Захватчик

– Я дал тебе свою метку, не понимая, что тем самым подкрепляю свою зависимость от тебя, – признался Арей. – Не думал, что это сработает с земной женщиной. У нас это зовется связью.

– А мы называем это любовью.

– Это еще что за дрянь? – насупился он.

– Любовь – это когда жить не можешь без своей половины. Словно он твой кислород. Она намного сильнее эйфории.

– Прости, я ничего не смыслю в чувствах, – признался Арей. – Я лишь знаю, что искал тебя всю жизнь. Твой запах, вкус, голос – все идеально для меня. Лучше и быть не может.

– На первое время этого достаточно. Остальному я тебя научу.

Он кивнул. Научит, это точно. Ей и делать-то ничего не нужно. Просто смотреть на него с нежностью, вот как сейчас, – и он уже счастлив.

53. Вместо эпилога

Мы поженились дважды – по законам теламонов и людей. Собственно, по традициям атлантов, мы уже были практически женаты. У них брак заключается в три этапа. Первый – обмен теуи. Прижившаяся метка гарантирует, что мужчина и женщина подходят друг другу и у них родятся здоровые, крепкие дети. Иногда теуи отторгается. В этом случае пара расходится, так как потомства не будет.

Затем будущие супруги вступают в интимную связь и дарят друг другу эйфорию. Она закрепляет союз раз и навсегда, делая его расторжение невозможным. На третьем этапе остается только документально подтвердить брак, что мы и сделали.

Кто бы мне год назад сказал, что я стану женой атланта, я бы рассмеялась ему в лицо, а потом послала куда подальше. Мне казалось, что уж со мной ничего подобного точно не произойдет. Но Арей любит повторять, что у судьбы специфическое чувство юмора, а я молчу, пораженная тем, что теламон верит в судьбу.

Конечно, легко не было. Пришлось побороться за свое счастье. Законы атлантов запрещают союзы с землянками, но мы сумели их изменить. Точнее, Арей сумел. Мой мужчина не привык сдаваться.

Наша пара произвела фурор и среди людей, и среди атлантов. Многие были против подобного союза, но нашлись те, кто был за. В конце концов, атланты давно искали точки соприкосновения с людьми. Наша свадьба могла ею стать. Этот союз был выгоден для репутации иномирцев.

Вокруг нас развернули целую пиар-кампанию, направленную на поднятие имиджа теламонов. Не могу сказать, что мне это нравилось. Но попутно продолжались разработки лекарства от зависимости, а также действовало ограничение на контакт с землянками, так что я смирилась. Худой мир лучше доброй войны.

За мою короткую жизнь мир изменился дважды. Первый раз с прибытием атлантов, второй – моим союзом с одним из них. Но я чувствовала – это не конец. Как оказалась, была права.

Спустя три месяца после свадьбы мое самочувствие резко ухудшилось. Я не могла есть, навалилась слабость, меня постоянно тошнило. Я ничего не говорила мужу, не желая его беспокоить раньше времени. Симптомы были очевидными, но я долго в них не верила. Землянки не рожают от атлантов. Это не просто правило, это физиология. Но то ли я была неправильной землянкой, то ли атланты оказались нам ближе, чем сами думали, но тест показал две полоски.

Это был шок. Конечно, я хотела ребенка от любимого мужчины, но не верила, что это возможно. И вдруг такая потрясающая новость!

Я долго смотрела на тест, не веря своим глазам, и плакала. Буквально рыдала взахлеб от счастья. Притом что слезы и я – несовместимые вещи.

Когда вечером Арей вернулся после совещания, он первым делом зашел ко мне.

– Я неважно себя чувствую, – сказала я мужу и опустила руки на живот. Намек более чем прозрачный.

– Отравилась? – нахмурился он. – Вызвать врача?

– Вызывай, – кивнула я, – гинеколога.

– Зачем гинеколога? Мне кажется, гастроэнтеролог лучше подойдет.

– Иногда ты бываешь ужасно глупым, – проворчала я. – Вот как сейчас. Мне нужен гинеколог.

Арей насупился. Он перевел взгляд на мои ладони, которые я по-прежнему прижимала к животу. Долго смотрел, осмысливая мои слова. Потом резко вскинул голову и заглянул мне в глаза. Эмоции на его лице молниеносно сменяли одна другую – неверие, надежда, радость, испуг и снова надежда. Не представляю, как непривычный к чувствам теламон справился с таким коктейлем.

Подлетев ко мне, Арей схватил меня в охапку и закружил по комнате:

– Это же чудо, Радость! Я буду отцом.

– А я – мамой, – рассмеялась. – Но если ты немедленно не поставишь меня на пол, меня стошнит, и момент будет испорчен.

Арей тут же бережно опустил меня и отошел на шаг. Он смотрел на меня так, словно я самая хрупкая в мире вещь. Дунь, и рассыплюсь. Не удивлюсь, если муж не дотронется до меня, пока я не рожу.

Беременность проходила сложно. Выносить атланта тяжело, но мне помогала теуи Арея. Без нее я бы не справилась. Впрочем, зачатие тоже стало возможно только благодаря ей. Именно метка подготовила мое тело.

Моя беременность стала третьим изменением. Землянка способна родить от теламона – новость быстро облетела мир. Но не успела я родить, как грянуло четвертое изменение.