Закатный город

Изумление присутствующих было настолько сильным, что не последовало ни одного вопроса. Альвы просто трогали друг друга руками. А убедившись, что они всё те же, вскинули вопросительные взоры на королеву. Та выждала небольшую паузу, чтобы альвы смогли хоть немного осознать происходящее с ними.

– Друзья мои, вы все только что превратились в альвийские огни! Иначе говоря – в агников, хорошо известных вам по прошлой жизни.

– Как – в агников?!..

– Агники – это альвы?!..

– Но мы же совсем не изменились…

Они ошеломлённо переглядывались.

– Вот этот ваш прежний вид, – терпеливо объясняла Альдона, – это иллюзия, поддерживаемая сознанием. Спустя некоторое время она исчезнет – у тех, кто её сразу приемлет. У тех же, кто пожелает оставаться в иллюзии – она сохранится.

Присутствующие растерянно рассматривали друг друга.

– Но ведь альвийские огни бывают во всех Мирах… Выходит, мы можем всегда быть возле своих родных?

– Именно так, – подтвердила Альдона. – Правда, родные и близкие никогда не догадаются о вашей истинной сущности. Для них вы – привычные альвийские огни, безмолвные помощники.

– Или огненные шары, как называли их люди… – пробормотал Энр.

– Или шаровые молнии, – поддержал его Файрель.

– Повторяю, друзья, – терпеливо разъясняла Альдона, – в Огненном Мире, нет иной формы существования, кроме огня, и вы не являетесь исключением.

– Надо же, – растеряно пробормотал кто-то, – рядом с каждым из нас всегда находились наши близкие, а мы даже не догадывались об этом…

– Так и есть, – кивнула королева. – Привычные нам всем альвийские огни – это души наших предков. Это они были в той, прежней жизни нашими помощниками и друзьями. Это они, играя, присматривали за альвийскими детьми. Это они освещали и согревали наши жилища, и это созданная из них защитная Сфера берегла нас всех от злобного Мира людей.

– Постой, постой… Ты хочешь сказать, что защитная Сфера, возведённая Мудрецами над Альвийским Миром…

– … состоит их бесконечного множества душ Светлых альвов, добровольно избравших себе такое существование.

Альвы переглядывались. Они были растерянны: слишком уж неожиданным был результат Великого Перехода. Конечно же, каждый из них был счастлив оттого, что за последней чертой жизнь не закончилась. Но как теперь существовать в виде огня?..

– И как мы будем различать друг друга?… – высказала общее сомнение Дорика. – Агники-то ведь все одинаковы. Ну, почти…

Альдона покачала головой.

– Это не так. Каждое создание является уникальным и там, на земле, и здесь, в Мире Огня. Прислушивайтесь друг к другу, как к мелодии пространства. У вас не осталось ничего от ваших тел, но зато появилось способность ощущать друг друга непосредственно, душой. Поверьте мне, это ни с чем не сравнимое чувство. На земле такое бывает лишь в высокой любви.

– Меня, вообще-то, устраивает моё тело, – пробурчал Энр. – Надеюсь, я таким, как сейчас, и останусь.

– Ваш внешний вид полностью зависит от вашего желания, – улыбнулась Альдона.

– Как это?..

– То есть, какой образ мысленно вы себе придумаете, таким он и будет. Искусство иллюзии у вас осталось неизменным. К тому же, как вам известно, истинная красота – в ваших душах, а не в телах.

Альдона сменила тему разговора:

– Друзья мои, знайте: будучи детьми Земли, мы поселяемся во всех её творениях – от росинки до грозовой тучи, от пылинки до горной громады: это мы делаем их живыми! Отныне смысл вашей жизни и заключается в том, чтобы отдавать Свет и Огонь своей бессмертной души всему сущему на Земле. Быть нужным другим – это самое большое счастье!

Присутствующие молчали, обдумывая услышанное.

– Итак, добро пожаловать в Огненный Мир Земли, в Закатный Город! – закончила свою приветственную речь Альдона.

Альвы огляделись вокруг. Туманно-закатная мгла отступила далеко, к самому горизонту. Каменный лабиринт под ногами исчез. Теперь они находились на какой-то круглой прозрачной платформе, над поверхностью, а внизу просматривался невиданный доселе пейзаж. Да, это был Город. Но какой!..

Он раскинулся на огромном холме, с которого амфитеатром спускались строения самой причудливой архитектуры: на верхних уступах располагались всевозможные роскошные дворцы и мрачные замки, ближе к середине – виллы и усадьбы, утопающие в садах и зелени, а у подножья – милые сердцу альвов маленькие жилища в зелёных холмах. По отдельности строения были совершенно разные, но располагались относительно друг друга так, что создавалась какая-то неповторимая гармония, хотя и совершенно необычная.

Все эти многочисленные строения мерцали разнообразными переливами цветов заката, от нежно-розового до багряного. Над Городом клубились золотисто-алые облака, а горизонт терялся в туманной мгле багряного цвета, переходящего в черный.

Альвы были ошеломлены и растеряны его величием – никому из них не приходилось видеть ничего подобного.

– Закатный Город…

– Просто невероятно!..

– А это что? – подняв голову, спросила Энни, указывая на невиданное зрелище над их головами: это был огромный столб света, вокруг которого восходящей спиралью поднимались клубы той же туманно-закатной мглы.