Заграничный поход Суворова

А.В. Суворов получает извещение о назначении его главнокомандующим союзными войсками. Художник С. П. Викторов.

Английский адмирал Г. Нельсон 21 июля 1798 г. разбил французскую эскадру адмирала Брюна, высадившую Наполеона в Египте. После этого союзный флот стал господствовать на Средиземном море и проводить блокаду Атлантического побережья Франции. В силу сложившегося неблагоприятного положения Директория (французское правительство) решила взять инициативу в свои руки и первой начать боевые действия против австрийцев, чтобы разгромить их до подхода русских.

Французы двинули Дунайскую армию Журдана, стоявшую в Эльзасе, к Верхнему Дунаю. Однако в сражении при Штокахе она была разбита армией эрцгерцога Карла. Удачнее действовала армия Массена, сумевшая в марте 1799 г. захватить австрийский город Граубинден. Не слишком хорошо складывалась для французов ситуация в Италии. В этом же месяце войска генерала Шерера потерпели поражение от австрийской армии Меласа, которой в тот момент командовал генерал Край.

Не везло французам и на Средиземном море. Примерно в то же время российско-турецкая флотилия под командованием адмирала Ф. Ушакова изгнала их с Ионических островов, где была создана Республика Семи Островов. После освобождения островов Ушаков отправился с русско-турецким флотом в Адриатическое, Тирренское и Лигурийское моря с целью содействия операциям союзных войск в Италии.

Поражения не смутили Директорию. Она провела ряд энергичных мероприятий по укреплению своих вооруженных сил. Журдана отстранили от командования. Его армия была слита с армией Массена, который и возглавил новое формирование численностью 115 тыс. человек. Массена, выходец из простонародья, благодаря своему таланту и революции за два года дослужился до звания бригадного генерала, а в 1804 г. стал маршалом Франции. После поражения Наполеона в 1814 г. перешел на сторону нового короля Людовика XVIII. Войска Массена в рассматриваемый период были распределены по довольно широкому фронту, центр и правое крыло которого (64 тыс. человек) должны были оборонять Швейцарию. А путь союзникам в Италию преграждали армии Шерера и Макдональда.

Первым на соединение с австрийцами двинулся корпус Розенберга (в конце 1798 г.). В феврале 1799 г. в Австрию направился корпус Германа, которого в апреле сменил М. Ребиндер. За ними последовали корпуса А. Римского-Корсакова, сменившего Нумсена, и принца Конде. Эти действия русской стороны были с большой радостью восприняты в Вене. Австрийский император Франц I обратился к Павлу I с просьбой назначить главнокомандующим объединенными вооруженными силами Александра Васильевича Суворова, русского фельдмаршала.

В имение Суворова Кончанское прибыл царский флигель-адъютант Толбухин с рескриптом Павла I от 4 февраля 1799 г. с просьбой возглавить союзные войска в Италии. Суворов, находившийся в опале за резкое неприятие павловских военных реформ на прусский лад, тотчас согласился. «Я почитаю божеским наказанием, что до сей поры не встретился с Бонапартом», — говорил он. Правда, с самим Наполеоном Суворову так и не удалось сразиться. Тот в это время пребывал под палящим солнцем в египетских песках.

Бурные события 90-х годов XVIII в. во Франции, возникновение нового общественно-политического строя оказали глубокое влияние и на вооруженные силы страны. Армия стала строиться на новых принципах. Ее комплектование происходило на основе всеобщей воинской повинности. Воинские подразделения возглавляли одаренные военачальники, выдвинувшиеся благодаря своим талантам, а не из-за знатности происхождения. Новой стала вся военная система. В упорных боях с интервентами за свободу республики родились новые способы ведения боев и войн в целом.

Для старых военных методов были характерны равномерное распределение сил по линии фронта и линейная тактика. Революционная армия стала применять сосредоточение крупных масс войск на главном стратегическом направлении. Они строились в колонны, переходящие в случае необходимости в рассыпной строй, где солдату предоставлялась большая свобода самостоятельных действий. Сначала солдаты наступали в рассыпном строю вместе с артиллерией, расстраивая боевые порядки неприятеля, а затем построенные в колонны войска наносили штыковой удар. Разбитый неприятель всегда преследовался с целью полного разгрома. Обычно это делала конница.