Заговор демонов

Маг метнул сгусток энергии в ближайшего демона, и тот с воплем исчез в белом пламени. Второй демон пошел в атаку, но Фабиан увернулся. Он схватил врага за крылья и оторвал их от его тела. Саму тварь когти Безликого располосовали в клочья. Третий нападавший врезался в мага, они провалились вниз на десяток метров. Безликий взял свой полет под контроль, его длинный хвост обвил и сдавил противника. Секунду спустя обмякшее тело врага полетело вниз.

Фабиан метнулся к очередному противнику, но внезапно что-то рвануло его назад. Он почувствовал, что больше не может удерживать себя в воздухе. Безликий оглянулся, его глаза сверкнули: крылья стягивал светящийся магический трос. Его конец держал в лапах один из нападавших демонов. Тут же путы обвились и вокруг запястий, лодыжек, шеи Безликого. Он потерял способность сражаться и сопротивляться. Та же магия, которой его пытались удержать на празднике демонов в «Ля Шасс-Гальри»!

Безликий, лишенный сил, рухнул вниз. Демоны летели рядом с ним, пикируя. Замедлять его полет никто из них даже не пытался. С оглушительным грохотом темное создание проломило крышу одного из строений, рухнуло на пол и осталось лежать неподвижно в огромной воронке.

Демоны, державшие в лапах путы, приземлились по краям воронки. Фабиан не мог принять свой человеческий облик или воспользоваться силами Безликого. Он сумел лишь подняться и сесть на колени.

– Прекрасно, – услышал он знакомый голос прямо над собой. – Теперь точно все готово.

– Махиша! – пророкотал Фабиан, сжимая лапы в кулаки. – Ты очень пожалеешь! Где Джоан, мерзкий ты ублюдок?!

В ответ демон расхохотался.

– Джоан Скайлар? Так ты здесь ради нее? Ничего себе! Влюбленный демон-владыка! – с издевкой бросил Махиша. – Такого я еще не видывал. Не волнуйся, скоро встретитесь. Вы оба – главные участники моего праздника! Правда, вместе вы будете недолго, но это мелочи. Ведите его!

Демоны дернули путы, заставляя Безликого подняться. Джоан жива! На минуту Фабиан даже забыл о собственной беспомощности и неспособности ее спасти. Ведь еще есть шанс потянуть время и дать магам Департамента прибыть на помощь! Безликий выбрался из воронки и последовал за своими конвоирами и Махишей.

А тот размеренно шагал вперед. Фабиан смотрел, как покачиваются в такт шагам его крылья, а по гладким белоснежным рогам скользят блики искусственного света. Густая черная грива чудовища покрывала плечи, шею и мощную спину.

– Зачем ты это делаешь, Махиша?

– О, ты скоро сам все поймешь. Сегодня великий день. Любой из моих демонов почел бы за честь оказаться на твоем месте.

Когти демона клацнули по гигантской двери, и она распахнулась. Фабиана вывели в огромный пустой зал. Раньше здесь громоздилось оборудование для изготовления пороховых смесей, а сейчас от предприятия остались одни голые стены. Теперь понятно, почему эксперты Департамента не смогли найти на телах следы пороха: от всего, что раньше находилось на заводе, избавились. Уничтожили даже отделку пола, оставив земляное покрытие. Порох если и остался, то в слишком уж малой концентрации.

В центре бывшего цеха виднелся котлован диаметром с пять десятков метров. Над гигантским отверстием в полу нависали четыре круглые платформы с украшенными резьбой столбами. Три платформы располагались рядом друг с другом на противоположной стороне котлована. Фабиана подвели к четвертой, одиночной. Демоны втолкнули пленника на платформу, заставив подойти к ее краю.

Только после этого маг увидел на дне котлована уродливое циклопическое лицо. Его словно вытесали из белого, как кость, камня. Три глазницы лица зияли бездонными колодцами, наполненными потусторонней чернотой. Клыкастый рот разверзся в немом крике. Скульптура вызывала отвращение едва ли не до тошноты. Покатый лоб головы опоясывало что-то вроде грубой металлической короны. А платформы со столбами располагались прямо над глазницами и ртом.

Пока демоны привязывали крылатого пленника к столбу, он заметил маленькое сквозное отверстие в центре платформы. Функция его пока оставалась неясна.

В противоположной стороне зала распахнулась еще одна дверь. Вошли другие демоны, они вели к платформам чародеек-пленниц.

– Джоан! – пронесся над котлованом рокочущий крик Безликого.

Девушка вскинула голову и увидела прикованного к столбу демона.

– Фаб!

Она рванулась вперед, но тут же вскрикнула от боли: конвоир дернул ее назад. Маг неистово забился в своих путах, пытаясь освободиться. А конвоиры вывели на платформы пленниц и привязали их к столбам.

– Джоан, ты цела? – прокричал Фабиан через разделившее их расстояние.

Он видел следы ударов на ее лице, кровь и ссадины на голых ногах. В душе поднимались гнев и желание разорвать тварей, причинивших ей боль.

– Да, все в порядке, – на глазах Джоан появились слезы. – Как ты здесь оказался?

– Как только я понял, где тебя держат, сразу полетел за тобой. Они поймали меня с помощью этой магии, – кивком он указал в сторону пут на ногах. – Джоан, мы выберемся. Я что-нибудь придумаю и не дам им убить тебя!