Загадочный пеленг

Лейтенант, слушая рассказ Слюняева, понемногу скисал. Неужели он продирался в эту глушь, чтобы выслушать исповедь убийцы и успокоить его; мол, за давностью преступление ненаказуемо, зря затратил время и государственные деньги. - Я бы хотел у вас спросить... - начал он. - Не перебивай, чекист! Записывай дальше! Так и не нашел Слюняев силы рассказать товарищам о злодеянии, носил внутри горе и муку. А Фан не давал забыть, нет-нет да и напоминал, связывал тугой ниточкой. Однажды сказал: "На совести твоей, Корней, тяжелый грех и перед богом, и перед людьми, но я умру с этой тайной. Только и ты выручи. В одном селе у русской девки появился от меня ребеночек. Я не хочу ей позора и вот уже несколько лет скрываю мальца в китайских фанзах. Твой Андрюша пропал. Отдай мне его метрики, пусть, мой малец будет крещеным и примет твое имя". Знал - Корней отказать не посмеет, в то время он мог и черта в пасынки взять и считал бы это добрым делом. - Вот как у меня появился сын, - продолжал Слюняев. - Заметая варначьи следы, удрал я из Сибири в Поволжье при первой возможности. Думал, никто не сыщет. АН нет, пожил малость и получаю письмо из Подмосковья. Гляжу, от сына. "Сын" сообщал "папане", что живет-здравствует у родни, передавал привет от дяди Фана. Немного погодя прислал деньги. Промолчал сначала Слюняев, потом хотел ответить, да адресок на конверте не полностью выписан был, без улицы и номеров. Ну и ладно, подумал тогда, доброе дело сотворил в жизни, и деньжата нелишние. А то, что отцом называл незнакомый парняга, даже убеждало - не зря коптил белый свет. Обещал "сын" свидеться с "папаней" и в тридцать четвертом году пожаловал в гости. - Думал я, как толковать с ним буду? - рассказывал Слюняев. - Да только не спросил он ничего, будто знал все. Парень здоровый, красивый, как токующий глухарь. Охотились мы с ним, по грибы шастали. А через недельку открылся он: кое-какие бумажки нужны из сельсовета, учиться дальше хотел по военной линии. - Почему вы считаете, что по военной? - спросил Гобовда. - В одной из справок о происхождении там говорилось, написано было, будто дана она для представления туда, где летчиков обучают. А уж точнее, как выведено там, не помню. Уехал "сын" и пропал, как в омут бултыхнулся, - ни писем, ни денег, ни слуху ни духу. И забыл бы о нем Слюняев, не пожалуй в лесхоз перед самой войной Фан. Пришел ночью, тайком. Одним лишь видом своим всколыхнул недобрую память. Но, оказывается, Фан с этим и приехал. Приехал напомнить. Прямо сознался: знал о невинности Марьяши и навел пьяного Корнея на убийство с определенной целью. Красный разведчик пронюхал о Фане недозволенное и в тот раз должен был сообщить Марьяше: Фан - шпион. Да не успел, прикончил его Корней. Услышав такое, взбешенный Слюняев бросился душить Фана. Тот оказался ловчее, сшиб лесника, избил и спросил: "Сейчас с тобой разделаться, грязная морда, или отдать в руки чекистов? Они с удовольствием повесят тебя на первой осине! Ведь о том, кого ты убил, сейчас коммунисты книги пишут, он их герой. Им очень хочется узнать, на чьих лапах его Кровь". Сник Слюняев. Животный страх превратил его в тряпку. Фан хихикал. Только теперь его звали не Фан, а Хижняк... - Но он же кореец! - воскликнул Гобовда. - Опосля я ему говорил, что прозванье не личит. Посмеялся, обругал меня бестолочью. - Про сына вспоминал? - Напомнил я, он плюнул. На белом свете, говорит, у меня таких "сыновей" что комарья в тайге. Открестился Фан от пария... Задание дал мне по взрыву моста одного, по его весточке, однако. Не стал я ждать, смотался сюда, к. тофам. Я все поведал как на духу, чекист. - А скажите, Слюняев, семью Гольфштейн из города Энгельса вы знали? Встречаться приходилось с кем-нибудь из них? - Нет, таких не знавал... Буди тофа, подпишем с ним твои бумажки. ...Глубокой ночью крепко спящего лейтенанта разбудил выстрел. Из винтовки проводника застрелился Слюняев.

ПЛАВАЮЩИЙ ПЕЛЕНГ