Загадочный материк

Одновременно с «Дисковери» берега шестого континента обследовала норвежская экспедиция, также располагавшая авиацией. На борту китобойного судна «Норвегия» находились его владелец, промышленник Ларс Кристенсен, и небольшая группа исследователей во главе с арктическим путешественником и летчиком Ялмаром Рийсер-Ларсеном.

В 1925 году Ларсен вместе с Амундсеном пытался достигнуть Северного полюса по воздуху. В этой экспедиции, организованной на средства американца Линкольна Элсуэрта, участвовало шесть человек. Они были вынуждены совершить посадку у 88-й параллели. Более трех недель путешественники провели на дрейфующем льду, расчищая взлетную дорожку; сжатие льдов неоднократно губило плоды мучительного труда. Лишь на двадцать пятый день они поднялись в воздух и достигли Шпицбергена, а оттуда перелетели в Норвегию, где экспедицию считали погибшей.

Теперь, спустя пять лет, Рийсер-Ларсен намеревался изведать противоположную область земного шара. Судно «Норвегия» шло по пути экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева, держа курс от Южной Георгии к Земле Эндерби, куда дважды подходила экспедиция Моусона на «Дисковери».

За 65-й параллелью, у 50° в. д. «Норвегию» остановили льды. Рийсер-Ларсен и пилот Лютцов-Хольм полетели на юг. Земля Эндерби оказалась покрытой ледниками, над которыми чернели верхушки многочисленных нунатаков. Опустившись в нескольких километрах от материка, Ларсен пошел к берегу на лыжах, чтобы собрать геологическую коллекцию, но непогода заставила его поспешно вернуться и лететь к «Норвегии».

Судно двинулось к западу. Спустя три недели пилоты вторично стартовали на юг. Самолет достиг территории, названной Землей королевы Мод. В следующих полетах норвежцы положили на карту часть её побережья — Берег принцессы Ранхильды, а к востоку от моря Уэдделла описали Берег принцессы Марты. Экспедиция Рийсер-Ларсена нанесла на карту около 570 миль береговой линии.

Первыми этих берегов достигли русские корабли «Восток» и «Мирный» в январе — феврале 1820 года. Участники исторической экспедиции не сомневались, что перед ними Южный материк. Беллинсгаузен писал, что они видели отвесные стены материкового льда, возвышающиеся подобно берегу. Только исключительная честность и требовательность к достоверности наблюдений не позволила русским морякам категорически заявить о своём открытии.

Великий подвиг русской экспедиции признают и современные зарубежные ученые. «Беллинсгаузен, несомненно, дважды видел антарктический материк — в январе и феврале 1820 года, причем оба раза близ побережья Земли королевы Мод», — пишет сэр Лоуренс Кэруен, секретарь Британского королевского географического общества. Почему же руководитель прославленной русской экспедиции не возвестил миру о своем открытии? Кэруен отвечает: «Он был слишком точным и добросовестным наблюдателем, чтобы пойти на это».

Норвежская экспедиция Кристенсена и Рийсер-Ларсена совершила по примеру русских исследователей плавание вокруг Антарктиды. В море Беллинсгаузена «Норвегия» вплотную подошла к острову Петра I. Впервые после открытия его экспедицией «Востока» и «Мирного» людям удалось высадиться на этой заполярной территории.

В 1934 году Ларс Кристенсен снова побывал в Антарктиде; к западу от Земли Вильгельма II он усмотрел неизвестную часть побережья, которую назвал Берегом Леопольда и Астрид.

Годом позже норвежский танкер «Торсхавн» у 79° в. д. достиг неведомого ранее Берега Ингрид Кристенсен, где высадился маленький отряд. Пройдя на судне вдоль материка более 400 километров, мореплаватели убедились, что четвертая часть этой береговой линии свободна от льда и снега.

Почти три года (1934–1937) продолжалось плавание английской шхуны «Пенола» с экспедицией Джона Р. Раймилла, изучавшей Землю Грейама. Раймилл использовал авиацию не только для исследовательских полетов, но и для поисков доступных путей во льдах. Метод воздушной ледовой разведки, разработанный советскими полярными пилотами и успешно применяющийся на трассе Северного морского пути, оказался полезным и в Антарктиде. Экспедиция Раймилла произвела съемку около 1600 квадратных километров побережья и большого внутреннего района Земли Грейама. Раймилл исправил ошибку Губерта Уилкинса, принявшего этот полуостров за архипелаг.

В эти же 30-е годы почти каждое лето в водах Антарктики вела океанографические работы специальная экспедиция на английском судне «Дисковери II».

Постепенно люди накапливали знания об Антарктиде, но она всё ещё оставалась страной загадок. Не говоря о глубинных областях материка, даже береговая линия, за исключением нескольких участков, изображалась на карте пунктиром — условно, предположительно.

«Попрошайки»