Загадочный Чонрэй

Ни Хойя, ни Маина на ужин не пришли. Не было ещё нескольких ребят с нашего курса, включая Енгука. Перед тем как уйти из столовой, я набрала в бумажный пакет булочек. Решила, что надо бы проведать девчонок, всё равно нет сил повторять материал к завтрашнему экзамену. Голова была тяжёлая, да и целитель настоятельно рекомендовал отказаться от умственных нагрузок до утра.

По дороге в общежитие я заглянула в холл, где как раз вывесили обновлённый рейтинг учеников. Как и ожидала, я оказалась одиннадцатой. Марк поднялся на двадцать восьмое место. Вэйн стал девятым, а Енгук восьмым – по сути, они поменялись местами в рейтинге. У-Чжина, предыдущего лидера, выбили на втором этапе, а потому лучшим учеником курса на текущий момент стал Сон-Минхо.

* * *

Хойя с крайне недовольным видом сидела на кровати. Её левая рука покоилась в лубке.

– Почему не пришли на ужин? – спросила я.

Без слов Хойя показала на свою руку.

Но ведь не правая же! А даже если бы и правая – это не повод не есть!

– Мрачная почему такая? Тоже из-за руки?

– Ага, – ответила за подругу Маина и тут же громко икнула. – Сказали, что неделю… ик… не снимут. А может, и больше… ик… Тогда на бал так… ик… идти. И домой ехать… ик…

– Тебя почему не вылечили? – спросила я у Маины.

– Сказали, само прой… ик… дёт.

– А на ужин почему не пошла?

Обычно словоохотливая девушка зарделась и смутилась.

– Ей стыдно и страшно, – ответила за соседку Хойя.

– Ик…

– Страшно из-за Вэйна?

Маина кивнула и зажала рот ладонью, пытаясь побороть очередной приступ икоты.

Однако тяжёлый случай.

– Чего его теперь бояться? – удивилась я. – Поединок закончился.

– Понимаю… ик… Но это сильнее меня, – пухленькая чонрэйка глубоко вздохнула, попыталась задержать воздух и снова громко икнула. – Вдруг он решит, раз я такая слабая, то можно меня… ик… как Хани и Сину… ик…

– Не решит. И никого он не убивал.

– Откуда ты знаешь? – прищурилась Хойя.

– Знаю и всё, – не стала я вдаваться в подробности. – Если уж на то пошло, это мне нужно бояться Вэйна, а не Маине. Но я же не боюсь.

– Ты прямо как Хани… – хмыкнула родственница следователя.

– У меня не было возможности с ней познакомиться, но вряд ли мы похожи, – с раздражением отозвалась я.

Как же надоело, что все постоянно сравнивали меня с Хани, а во всех грехах винили Вэйна.

– Да, вы абсолютно разные.

– Ик… – кивнула Маина.

– Ещё никто из девушек не доходил до полуфинала, – сказала Хойя. – Так что поздравляю.

– Просто повезло, – пожала плечами я. – Если бы не Енгук, тебя бы тоже не выбили на втором этапе.

– Енгук… – собеседница с отвращением произнесла имя. – Но с Вэйном я бы не справилась. И с Джином вряд ли.

Вновь пожала плечами. Чувствую, победу над Вэйном мне долго будут припоминать. Эх, и зачем мне такая слава? Лучше бы меня недооценивали, чем считали сильным противником.

– Ты встречаешься с Марком? – вдруг спросила Хойя.

– Встречаюсь? – я недоумённо посмотрела на однокурсниц.

– Маина рассказала, что вы выглядели, как парочка, – скривилась девушка. – А потом Марк из-за тебя так отделал Енгука, что тот отправился в лазарет. Видела его там. Когда я уходила, он ещё в себя не пришёл. До завтра точно на койке проваляется.

Сплетница открыла рот, чтобы что-то сказать. Икнула и в итоге ограничилась лишь кивком. Вид у Маины был крайне несчастный. Её буквально распирало от желания поделиться наблюдениями и выводами, забросать меня десятком-другим вопросов, но на связную речь она была не способна.

А я эгоистично порадовалась, что Маину одолел приступ икоты. Может, молчать больше станет? Или думать перед тем, как говорить?.. Нет, вряд ли. Она даже в таком состоянии умудрилась донести до соседки последние сплетни.

– Так вы встречаетесь? – повторила вопрос Хойя.

Встречаемся ли мы? Я знала, что нравлюсь Марку, да и сам он был мне симпатичен. Опять-таки Марк пригласил меня на бал, и я согласилась. Но встречались ли мы? И хотела ли я этого?..

– Не знаю, – честно ответила я.

– Если обидишь его, то пожалеешь. Очень. Поняла? – не спуская с меня взгляда, серьёзно сказала девушка.

Я кивнула. Похоже, Хойя только что благословила меня на отношения с Марком. Невольно я прониклась уважением к немногословной и циничной однокурснице. Не уверена, что смогла бы так себя повести, если бы парень, который мне нравился, начал встречаться с другой.

* * *

На сессию пришлись самые спокойные и одновременно напряжённые недели за всё время, что я провела в школе. Я старалась набрать максимум баллов на экзамене, потом возвращалась к себе и полночи училась, чтобы следующим утром отправиться сдавать очередной предмет. Другие ученики, казалось, вели себя так же. С каждым днём напряжение нарастало…

Я ожидала, что на экзаменах особенно разойдутся любители пакостить исподтишка и подставлять конкурентов. Но всё было тихо. Во время сессии за проступки налагались двойные дисциплинарные штрафы. Если же студента уличали в том, что он пытался кому-то навредить, то наказывали особо сурово – с первого курса, не дожидаясь окончания сессии, уже отчислили двоих ребят…