Загадочное имя

– Да. Ты щекочешь меня своей бородой. Я уже привыкла к твоим волосам и не хочу, чтобы ты занялся едой для животных.

Он бросился в кресло в полном отчаянии.

– Тогда чего же ты хочешь от меня, черт возьми?

– Повтори, что ты сказал раньше.

– Что?

– Всего три слова.

Он был озадачен.

– Я люблю тебя? – переспросил он с недоверием и нахмурился. – Нина, я не спал почти двое суток, пролетел тысячи миль, меня возненавидели служащие всех авиалиний от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка, я толкнул старую даму в нью-йоркском аэропорту: мне нужно было первому поймать такси в город. И хотя я часами размышлял, что сказать тебе, сейчас все забыл. Ты можешь выслушать меня?

Нина засмеялась. У него был совершенно огорошенный вид. Она скользнула ему на колени и обняла его.

– Люк, ты говорил мне, что ненавидишь мой гардероб и мою квартиру. Ты критиковал мои манеры, мои политические взгляды, мою любимую музыку, мое неумение готовить, мой характер. Почему, – она нежно его поцеловала, – ты ни разу не сказал мне, что любишь меня?

– Нина, – сказал он в полном отчаянии.

– Люк.

– Нина, я рок-певец. Поверь мне, это самое затасканное, самое расхожее, почти бранное выражение, которое есть в английском языке. Я хочу сказать, сколько раз мужчины говорили тебе эти слова…

– Любовь – это не дешевые слова, Люк.

– Нет, конечно, нет. Это все, что мы делаем вместе. Бог мой, неужели ты думаешь, что я прошел бы через все это для кого-то другого?

Нина закрыла глаза.

Он взял ее руку в свою. Голос его упал, стал мягче и серьезнее.

– Почему же я так упорно преследовал тебя, несмотря на то что ты постоянно убегала от меня? Почему хотел отказаться от всех гастролей? Почему стремился познакомиться с твоей семьей и друзьями? Почему так старался показать тебе свою жизнь такой, какая она есть? Почему – подумай – я ночами не мог заснуть, беспокоясь о том, не больна ли ты, не устала ли быть «подружкой Люка Свейна» и не бросила ли меня?

– О Люк!

Он нахмурился:

– Ты же неглупая, Нина.

Она обозлилась:

– Глупая. Почему ты раньше не говорил мне ничего подобного? Ты думаешь, легко любить мужчину, за которым гоняются все женщины Америки?

Его рука зарылась в ее волосы, и он запрокинул ее голову назад, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Не говорил, – покорно согласился он, – но ты ведь тоже молчала.

– Ты безумно упрямый, – сказала она.

– Да нет. Просто испуганный. Может, правда немножко упрямый. Но каждый раз, когда я поворачивался к тебе лицом, ты или отталкивала меня, или говорила, что никогда не сможешь приспособиться к моей жизни.

– Я так виню себя за это. Я исправлюсь.

– На это уйдут годы, – предупредил он, – может, лет сорок, пятьдесят.

– У меня нет других планов.

– Я думал, ты куда-то уходишь.

– Да. В аэропорт, чтобы попасть на первый же самолет в Лос-Анджелес.

Его правая бровь поднялась. Он усмехнулся:

– Похоже, что у нас одновременно возникла одна и та же мысль.

– Гм. – Она поцеловала его, ожидая, что он разделит с ней и следующую идею.

– Подожди. О той девушке…

– Гм. – Ее всегда интересовало что-то необычное в линии его подбородка. Да и шея…

– Это моя сестра.

Она удивилась:

– Твоя сестра? Ты не говорил мне, что к тебе приехала сестра.

– Я хотел сказать, но мы…

– Мы прервали разговор.

– Она считает, что ты свела меня с ума. – Он посмотрел на нее. – И это правда.

– Я должна была догадаться, что это сестра. Она и одета как ты. – Нина потрепала его по щеке. – Я повожу ее по магазинам, когда она приедет к тебе в Нью-Йорк.

Люк снова нахмурился, а она, легонько поцеловав его, сказала:

– У меня не было возможности поблагодарить тебя за рождественский подарок. Я имею в виду твой клип. Это действительно самый лучший подарок в моей жизни. Помнишь, ты говорил, что если услышишь от меня комплимент, то поймешь, что он искренний? Мне он очень понравился. Я думаю, что ты гений.

– Давай-давай, льсти мне. – Он прижался лбом к ее лбу и закрыл глаза.

– Очень жаль, что ты продлил гастроли на десять дней, – пробормотала она.

– Мы договорились с Кейт. Она сказала, что, если я останусь подольше, мне не надо будет возвращаться туда в этом году. Я смогу быть здесь, с тобой.

Она поблагодарила его поцелуем, но в глазах ее была обеспокоенность, и она отодвинулась от него.

– Я говорила тебе, что никогда не встану между тобой и твоей карьерой.

– Да, это будет трудновато, потому что теперь на первом месте ты.

– Я не хочу, чтобы ты прекратил свои выступления, – не отступала она.

– Вообще-то я и не собираюсь. Но не буду уезжать сразу на два месяца, не говоря уже о шести или десяти. Мои гастроли кончились, я хочу быть со своей женой.

– Хорошая новость, – сказала она, придвигаясь ближе к нему. – А я буду петь только в Нью-Йорке. Никаких выступлений за рубежом. Ну как? По-честному?

– По-честному. Что касается фанатов и фотографов… – начал он нерешительно.

– Не волнуйся, я справлюсь с ними, – сказала она уверенно.

– Справишься? – спросил он недоверчиво.

– Конечно. Я ведь даже с тобой справилась, не так ли?

– Дорогая, я несколько раз намекал: давай поженимся, а ты никогда…

– Милый, ты намекал на это с тонкостью кузнечного молота.