Загадочное имя

Через минуту его руки уже бродили по ее телу и замерли на широком поясе из змеиной кожи.

– Новый? – спросил он подозрительно.

– Да. Пожалуйста, Люк, не говори мне, что и змей ты тоже обожаешь. Бесконечные открытия – это, конечно, хорошо, но не доводи все до абсурда.

– Как твоя совесть позволяет тебе носить…

– Подумать только, а я-то боялась, что буду скучать без тебя! Ты не увидишь меня полтора месяца. Можешь ты поговорить о чем-то более романтичном, чем безнравственность моего гардероба?

– Не перекорми мою рыбку. Она увеличилась за мой последний отъезд.

– И что только я в тебе нашла?

– «Ленивую сексуальность».

Зазвонил телефон.

Нина сняла трубку:

– Да, Робин, он еще здесь. Ладно. Не волнуйтесь. Скажите Кейт, что выставлю его вовремя. Встретимся в будущем году. И пожалуйста, Робин, присматривайте за ним. Он наглый, непредсказуемый, вспыльчивый тип, но он лучшее, что у меня есть.

Она положила трубку.

– Тебе пора, – сказала Нина, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

Люк смотрел на нее и в эти последние перед расставанием минуты старался запомнить все, даже змеиный пояс. Нина бросилась в его объятия. Он прижал ее к себе так, что у нее перехватило дыхание.

– Думай обо мне, – прошептал он.

Они резко отпрянули друг от друга.

Он открыл дверь…

Люк позвонил ей вечером из Лос-Анджелеса.

– Привет, это Люк.

– Какой Люк?

– Я могу успеть на последний рейс, чтобы освежить твою память.

– Мне хватит имеющихся воспоминаний. Оставайся в Лос-Анджелесе и зарабатывай деньги, чтобы каждый день водить меня в «Пресье».

– А я-то думал, что женщины грустят после отъезда своих возлюбленных.

– Распространенное мужское заблуждение. – Нина слышала музыку, смех, крики. – Где ты? Что там у вас происходит?

– Да это Кейт с ребятами. Радуются солнцу в Калифорнии. Работа начнется завтра.

Они поговорили минут десять. Так, ни о чем. Нина прижала к себе трубку после того, как он повесил свою. Все будет хорошо.

Понимая, что это не последние гастроли Люка, Нина старалась жить как всегда, а не скулить, как влюбленная фанатка, пока он не вернется.

К счастью, работа поглощала почти все ее время. Приближалось Рождество, и выступлений на праздниках и благотворительных концертах становилось все больше. Нина встречалась с родственниками и друзьями. Было смешно думать, что раньше это в той или иной степени заполняло всю ее жизнь и у нее и в мыслях не было, что ей чего-то не хватает.

Люк уехал, но и без него ее жизнь была уже не той, что раньше: в ней поселилась любовь к нему, тоска по нему и мечты о будущем. Она, насколько могла, была с ним рядом, хотя он и находился за тысячи миль от нее. Нина водила для практики его машину. Она оказалась недостаточно сентиментальной, чтобы учиться готовить без него, но читала его любимые книги, слушала пластинки. И разумеется, были его звонки.

Звонил он не ежедневно: у него был слишком плотный график гастролей. Да и Нина редко позволяла себе сидеть дома. Она знала телефонный номер его гостиницы в Лос-Анджелесе, но Люк так быстро перемещался по Западному побережью, что ей никак не удавалось его поймать. Иногда он звонил ей два раза в день, иногда она не слышала его дня четыре. Телефонные счета росли.

Однажды, когда она под вечер вернулась домой, телефон звонил как сумасшедший. «Наверное, это Люк, – подумала Нина, – даже звонок его нетерпелив и требователен». Автоответчик она включить забыла.

– Да, – сказала она в трубку.

– Где, черт возьми, ты была? Я с ума схожу от беспокойства. Не могу дозвониться до тебя со вчерашнего вечера.

– Привет, дорогой. Отлично, спасибо. А как ты? – кротко спросила Нина.

Сердитая пауза. Затем последовало:

– Привет.

– Я ездила в Вестчестер на школьный спектакль, в котором участвовали Анджела и Мария, и осталась на ночь у Майкла и Нэнси.

– О!

– А ты что думал? Разве я тебе не говорила, что занята по горло?

– Мне мерещились всякие страхи. Я представлял тебя под колесами машины или что кто-то воткнул тебе в сердце нож. Я не хотел звонить твоей маме и пугать ее.

Нина улыбнулась:

– Люк, ты мне как-то сказал, что я всю свою жизнь переходила дорогу без твоей помощи. Жизнь с тобой не настолько расплавила мне мозги, чтобы я не могла функционировать нормально.

– Да, я знаю. Я просто беспокоился о тебе.

– Это мило, – сказала она мягко.

– Я все время думаю о тебе.

Они долго и грустно молчали.

– Я хочу видеть тебя, касаться тебя. Я хочу…

– Лучше не говори мне, что ты хочешь еще, а то я не засну сегодня, – пробормотала она охрипшим голосом, чувствуя, как в ней разгорается желание.

Люк сказал, что, наверное, сумеет позвонить ей теперь только в Рождество в дом ее родителей, так как несколько дней будет в пути.

Сочельник в доме Ньяньярелли всегда был веселым и суматошным. Тон, конечно, задавали дети, но и взрослые не отставали.

– Марк, не трогай этот сверток.

– Ну мам, я просто…

– И ты, Джо. Вам не кажется, что вы не должны так себя вести: опоздали лет на двадцать?

Джулия завизжала. Мэттью поднял ее и пронес под веткой омелы. Нина, с трудом балансируя на стремянке, никак не могла прикрепить ветку к стене.