Загадочная смерть Эймори Шоу

– Шторы – это тоже важная улика, инспектор, – миссис Хоуп невозмутимо продолжила. – Попав в номер Эймори, я ничего не могла разглядеть, было темно из-за задернутых штор. Они остались задернутыми и после, когда был обнаружен труп. Как, скажите мне, убийца мог стрелять через окно, когда он даже не видел свою жертву? Я обратила ваше внимание на это, инспектор, но вы были поглощены своей версией и не прислушались ко мне. Тогда я стала рассуждать логически: если стреляли не из дома напротив, что, как я уже доказала, было невозможно, следовательно, стреляли в упор. Убийца был в номере Эймори.

– Ага, а вот и нет! Как же след в стекле? – воскликнул Майк Торнтон. – Это вам будет труднее объяснить.

– Ничуть. Это как раз проще простого. И более того, объясняет закрытые шторы. Все дело в том, что Эймори Шоу сам прострелил стекло еще до моего прихода. А чтобы я не заметила дырку, зашторил окно.

– Но для чего? Для чего, я вас спрашиваю, ему потребовалось это делать? – вскричал Трелони Моррис.

– Из-за любви, – просто ответила миссис Хоуп. – Из-за страсти, если хотите. Но все же надеюсь, что это была настоящая любовь, иначе все просто не имело бы смысла.

– Я совершенно запутался, – инспектор плюхнулся в кресло. – Какая любовь, какая страсть? Миссис Шоу молода и красива, не мог же лорд влюбиться в кого-то еще.

– Да, именно это я и пытаюсь сказать. Все это он сделал из-за любви к Джиллиан. Это же очевидно.

– Значит, она лживая змея! – прошипела Агата Моррис. – У нее был любовник, и Эймори не выдержал предательства. Я была права!

– У меня тоже была такая мысль, – призналась миссис Хоуп. – Поначалу я даже решила, что любовником миссис Шоу мог быть Саймон Перрис. Они могли сговориться и убить Эймори. Такую версию я рассматривала. Но потом я поняла, что Джиллиан любит Эймори. Она в самом деле не могла его убить. И когда все подозреваемые отпали один за другим, любовь Джиллиан и Эймори стала для меня камнем преткновения. Ради этой любви лорд Шоу пошел на убийство и обман.

– Самоубийство, вы имеете в виду? – поправил ее детектив.

– Нет, именно убийство. Ведь лорд Шоу убил свою первую жену – Маргарет.

Глава 13

Когда Агате Моррис принесли воды и она немного пришла в себя после услышанного, миссис Хоуп продолжила свое повествование:

– Я понимаю, как всем это сейчас кажется невероятным и чудовищным, но все было именно так. Я не берусь утверждать, как именно умерла Маргарет Шоу, что стало причиной ее смерти – яд или сильнодействующее лекарство. Но то, что этот яд ей дали намеренно, – это не вызывает у меня никаких сомнений. Помните, мистер Моррис, вы рассказывали мне о том, что сиделка мисс Крег скрылась сразу после того, как бедная женщина умерла? Это было не совпадением, она и убила первую жену лорда. Медсестре с образованием было легко это сделать так, чтобы не оставить следов. Но, конечно, действовала она с согласия Эймори.

– Боже мой! И где теперь искать эту медсестру? Сиделке проще простого осесть в каком-нибудь пансионате, где ее никто не будет искать, – заметил Трелони Моррис.

– Вы невнимательно слушали меня, мистер Моррис, – Лавиния шутливо погрозила ему пальцем. – Причина всех несчастий лорда Шоу – его новая любовь. Эта любовь заставила его забыть жену, свой долг и даже пойти на преступление. Что мы знаем? Что после смерти Маргарет лорд Шоу поехал в круиз и там познакомился с молодой красавицей. И, как в сказке, они полюбили друг друга с первого взгляда. Я знаю Эймори, он и не взглянул бы на другую женщину, нося траур по Маргарет. Остается только одно: Эймори и Джиллиан были уже знакомы раньше.

– Невероятно! – только и смогла вымолвить Агата Моррис.

– Наоборот, это как раз объясняет все. Ведь я права, миссис Шоу?

Джиллиан Шоу подняла на миссис Хоуп глаза полные слез.

– Если вы все знаете, зачем так мучаете меня? Это невыносимо больно.

– Но для чего им было привлекать постороннего человека, сиделку? – не понял Майк. – Не проще ли было Эймори самому все сделать, простите за грубость?

– А она и не была посторонней, – миссис Хоуп подошла ближе к Джиллиан Шоу. – Понимаете, в этом деле все поменялись ролями: дочь Гордона Брауна оказалась горничной, мой друг Эймори Шоу из жертвы превратился в убийцу. Потому я не удивилась, когда личность сиделки мисс Крег перестала быть для меня загадкой. Достаточно было внимательно присмотреться, чтобы увидеть, что только один человек мог изображать сиделку. И этим человеком были вы, миссис Шоу. Накрашенная сверх меры, наверняка в парике, вы изменили свой облик, чтобы позже предстать перед домочадцами в образе Джиллиан Шоу. Люди не склонны обращать внимание на мелочи, оттого-то ни Агата Моррис, ни ее муж не узнали в вас ту самую медсестру. Медсестру, убившую Маргарет Шоу.

– Гадина! Я сейчас тебя придушу! – заорала Агата Моррис, и ее с трудом удалось удержать полицейскому, который сопровождал Саймона Перриса.

Чтобы избежать очередного кровопролития, инспектор Кеннет приказал увести миссис Шоу, а все оставшиеся потихоньку перевели дух.

Саймон Перрис, все это время сидевший молча, наконец заговорил: