Загадки материков и океанов

Такое наводнение было, например, в 1755 году во время жесточайшего лиссабонского землетрясения. Волна высотой 10 метров нахлынула на столицу Португалии. Она двигалась неумолимо, смывая все на своем пути. Во время этого бедствия Лиссабон был разрушен и тридцать две тысячи его жителей погибло.

В то же время на юге Пиренейского полуострова, у города Кадис, высота этой волны была в три раза больше. Можно себе представить, какие огромные разрушения она принесла.

Эти случаи лишний раз доказывали, что Атлантида вполне могла существовать в действительности.

Но где же она находилась? В каких местах искать ее следы?

Узнать об этом можно было, только сопоставив все географические и мифологические названия, упоминающиеся в предании. Так и поступали различные исследователи. Однако они нередко приходили к совершенно исключающим друг друга выводам.

Многие ученые предполагали, что Атлантида находилась в Атлантическом океане. При этом они ссылались на Платона. Ведь он писал, что остров был расположен в Атлантическом море. Очевидно, Атлантический океан и Атлантическое море — одно и то же. Это был первый довод. Кроме того, Платон указывал, что Атлантида лежала перед Иракловыми, или Геркулесовыми, столбами. А что такое Иракловы столбы? Так, если верить словам древних, назывался Гибралтарский пролив. Значит, если остров находился перед проливом, то он лежал в Атлантическом океане. Это был второй довод. И, наконец, можно предположить, что впервые об Атлантиде заговорили финикийские мореплаватели. Они с давних времен пускались в далекие плавания за пределы Средиземного моря, достигали Канарских островов, Мадейры и, возможно, даже берегов Нового Света. Вполне может быть, что Канарские острова в те времена не были разрознены, как сейчас, а вместе с Мадейрой и Азорскими островами составляли сплошной материк, занимавший значительную часть Атлантического океана. О нем финикийцы и могли рассказывать другим народам. А впоследствии, как и говорит Платон, произошли землетрясения. Материк почти полностью опустился на дно океана, остались только небольшие его осколки в виде нескольких островов.

Так думали многие исследователи.

Другие ученые считали иначе. Немецкий ученый Освальд Геер после долгих размышлений и тщательного изучения различного материала пришел к интересному выводу. В сравнительно недавние геологические времена Европа и Америка не разделялись океаном, как теперь, а соединялись большим материком. Этот материк и был Атлантидой.

Карта предполагаемого местонахождения Атлантиды.

Свои рассуждения Освальд Геер основывал на геологии. При помощи геологии ученые выяснили, что на месте нынешних пустынь, иссушенных палящими лучами солнца, почти бесплодных, миллионы лет назад шелестели ярко-зеленой листвой буйные тропические леса. А там, где теперь холодный климат, в те времена царил зной.

В тех местах, где сейчас возвышаются горные хребты, когда-то, в очень давние времена, шумело море. И наоборот, там, где теперь на многие километры раскинулся океан, в далекой древности была суша. На ней росли гигантские деревья, причудливые кустарники и бродили диковинные, огромные животные.

В отдаленные геологические времена по земле бродили огромные диковинные животные.

После гибели этих животных их трупы не всегда полностью истлевали. Иногда они попадали на дно моря, реки или озера, покрывались там слоем ила, песка или глины. Мягкие части животных постепенно сгнивали или поедались обитателями водных глубин. Сохранялись только твердые части: скелеты, роговые оболочки, панцири, раковины. Замурованные в иле, песке или глине, эти остатки постепенно окаменевали и могли пролежать в земле многие тысячелетия.

Слой за слоем веками откладывались на дне различных водоемов осадочные породы. И в каждом слое были окаменелые остатки животных и растений, живших в то время, или их отпечатки. Со временем озера высыхали, реки меняли русло, моря отступали от берегов. Отложения, долгие века погребенные под водой, обнажались и делались доступными для изучения. В крутых обрывах гор геологи стали находить последовательно чередующиеся слои различных пород. Чем ниже лежали пласты, тем они должны были быть древнее, и наоборот. И в каждом пласте попадались такие окаменелости животных и растений, каких не встречалось в других пластах.

По этим-то окаменелостям и можно было судить о растительном и животном мире с той поры, когда на Земле только зародилась жизнь.

Со временем исследователи научились определять по окаменелостям, какой пласт появился раньше, какой позже. Это было очень важно, так как поверхность Земли, или земная кора, как ее иначе называют, за время своего существования много раз подвергалась всевозможным изменениям.