Загадка старинных часов

Последнее заявление Вари явно вызвало недовольство у попугая, и он с укором произнес:

— Уникальный экземпляр-р!

Все снова расхохотались. И на сей раз Герасим не был исключением.

— Ну, как дела с нашей газетой? — чуть успокоившись, спросила Наташка.

Друзья протянули ей снимки.

— Вот. Можешь изучить изобразительный материал.

— Потрясающе! — с наивным восторгом воскликнула Дятлова. — Вот молодцы! Как вы сумели такое подловить?

— Просто обыкновенное везение, — с хорошо разыгранным простодушием ответила Варя.

— Ой! Жалко, я на той перемене не была в буфете, — посетовала Дятлова. — Самое интересное пропустила. Ребята, а что там на самом деле произошло? А то все разное говорят.

— Сами толком не знаем, — ребята остерегались ставить Наташку в курс дела.

— Мы вошли, — добавил Луна, — а Колобки как заорет! Мы все даже вздрогнули. А я от неожиданности случайно с Тарасом Бульбой столкнулся.

— Главное, что у нас аппараты при себе были, — подхватил Иван.

— Повезло! — Наташка приняла их рассказ за чистую монету. — Редкостная удача. Теперь газета выйдет что надо. А почему англичанка орала?

— Тайна, покрытая мраком, — ответил Герасим. — Вроде бы говорят, она испугалась какого-то таракана. Но его никто из остальных не видел.

— Колобки явно глючила, — с наглым видом заявил Баск.

— Необязательно, — вступилась за англичанку Дятлова. — Вообще-то у нас в столовой есть тараканы. Я сама несколько раз видала.

— Вот таких? — развел руки Муму.

— Что-о? — округлились глаза у Наташки. — Герка, ты в своем уме?

— Я-то в своем, — ответил Герасим. — Это Лариса сказала, что таракан был именно такого размера.

— Ей со страху почудилось, — уверенно произнесла Дятлова.

— Или от Ярослава Хосе Рауля Гонсалеса привезли, — хихикнула Варя. — В качестве спонсорской помощи.

Латиноамериканский миллионер русского происхождения Ярослав Хосе Рауль Гонсалес считал делом чести посильно способствовать развитию российской культуры и образования. Именно на его щедрые пожертвования и по его инициативе была основана экспериментальная авторская школа «Пирамида», которую возглавляла давняя приятельница мамы Ивана Холмского — Екатерина Дмитриевна Рогалева-Кривицкая.

— А что, разве на родине этого Хосе такие тараканы водятся? — подыграл Баск.

— Именно, Сенечка, — продолжала Варя. — Там, на родине нашего дорогого Ярослава, насекомые очень большие.

— Ой, давайте больше не будем про тараканов, — поморщилась Дятлова. — А то как-то противно.

— Пр-ротивно! Тар-раканы! — тут же повторил сидящий под столом Птичка Божья. — Отвр-ратительно!

— Видите, — Дятлова обрадовалась поддержке, — ему тоже не нравится.

— Много этот маринованный рябчик понимает в тараканах, — презрительно процедил сквозь зубы Муму.

— Гер-расим мар-ринованный! — парировал из-под стола его выпад попугай. — Дур-рак! — Затем, чуть подумав, добавил: — Птичка Божья — хор-рошая птичка.

— По-моему, пора делом заняться, — спешно вмешалась Варвара. — Иначе эти два попугая, — она кинула выразительный взгляд на Герасима, — опять поругаются. Марго, где твой ватман?

— Тут. — И подруга извлекла из-за спинки дивана белый рулон.

Ребята расстелили ватман на столе. Девочки отправились в комнату Маргариты за акварельными красками, кисточками, фломастерами и карандашами. Птичка Божья тоже сходил вместе с ними и первым возвратился, деловито сообщив оставшимся:

— Полный пор-рядок.

Баск от смеха чуть не свалился со стула. А Муму строго сказал:

— Вот такие, Сенька, как ты, ему потакают и распускают.

— Да брось ты! — хлопнул его по плечу Баск. — В жизни таких прикольных птиц не видел. Отличный парень.

Птичка Божья, поняв, что его хвалят, гордо развернул ярко-зеленую попугайскую грудь и, просвистев позывные информационной программы «Время», переспросил:

— Пар-рень? — После чего немедленно сам же себе ответил: — Кр-расавец!

Гостиную сотряс гомерический хохот. Марго, Варя и Наташка уронили на пол часть принесенного арсенала для изготовления газеты. Фломастеры раскатились по всей комнате. Команда отчаянных начала их собирать. Герасим при этом не выпускал из поля зрения попугая. Печальный опыт подсказывал Муму, что Птичка Божья никогда не упустит своего шанса.

— Выходит, ты всерьез его боишься? — от Баска не укрылись предосторожности Герасима.

— Ты разве, Сеня, ещё не понял? — прыснула Варя. — У нашего Мумушечки с Птичкой все всерьез.

— Классовая бор-рьба! — подтвердил попугай. — Я ор-рел! Гер-расим — тр-рус!

— Смени пластинку, чучело! — не на шутку обиделся Муму. — А то заладил одно и то же. И вообще, я как-то не понимаю, зачем мы сегодня тут собрались? Эту курицу слушать? — простер он руку в сторону попугая. — Или газету делать? Сколько времени уже сидим, а на газете ещё конь не валялся.

— Твоя правда, Герочка, — откликнулась Варя. — Коней ещё не было. Пока тут один только попугай.

— А по-моему, не один, — обиделся Герасим.

— Ох, Мумушечка, прости, Каменный, — мигом нашлась Варвара. — Конечно же, попугаев два. Я совсем про тебя забыла.

Глаза у Муму блеснули недобрым огнем.

Поняв, что назревает большой конфликт, который запросто может вылиться в потасовку, Луна спешно проговорил: