Загадка старинных часов

— Тогда что же мы тут зря стоим! — Баска обуяла жажда деятельности. — Марго, бери это чудище и неси к «Цвайсу».

Марго подхватила кота на руки.

— Слушай, — тихо проговорил Иван. — А мучительница твоя дома?

— Слава богу, уперлась куда-то, — махнул рукой Сеня. — Как раз перед вашим приходом. Сказала, что раньше чем через два часа не вернется.

— Уже неплохо, — одобрил поступок домработницы Луна. — По крайней мере никто нам мешать не будет. И без лишних вопросов обойдемся.

Вся компания прошла через гостиную в столовую. «Карл Цвайс» высился угрюмой молчаливой колонной. Луна, подойдя вплотную, прижался ухом к корпусу из красного дерева.

— Не тикает, — сообщил он.

— Если бы тикал, на фига бы нам сдался кот, — ответил Сеня. — Слушай, Марго, этот ваш Фаня как лучше ищет, когда на руках или когда на полу?

— Естественно, не на руках. — И девочка бережно опустила кота на ковер.

Фантомас дрыгнул лапами, облизнулся, несколько раз хрипло мяукнул. Хвост его нервно задергался.

— Чего это он? — осведомился Баск.

— По-моему, осваивается в незнакомом месте, — предположила Марго.

— Не осваивается, а раздражен, — с видом знатока возразил Муму. — Видали, как хвост дрыгается.

— Может, добычу чует? — охватила надежда Сеню.

— Нет, Сенечка, он на тебя злится, — усмехнулась Варя. — Потому что ты уже несколько раз унизил его канадское достоинство.

— И что, мне теперь перед ним извиняться? — осведомился Баск.

— Думаю, это излишне, — у Марго вздернулись вверх уголки губ. — Но вот мешать Фантомасу не будем. Пошли в гостиную, а он пускай тут акклиматизируется.

— Хорошая мысль, — одобрил Луна. — Кстати, уж если мы будем сидеть в гостиной, Сеня, у тебя в холодильнике больше сарделечек не найдется?

— Не найдется, — твердо произнес Баск. — А даже если бы и нашлись, все равно нельзя.

— Почему? — с разочарованным видом осведомился Луна.

— Потому что этот канадский мутант тут же переключится с мыши на ваши сардельки. К тому же домомучительница уже вчера меня достала своим ворчанием. Весь вечер драила этот камин и ворчала.

— Тогда что же нам делать? — задумался Луна.

— Ждать результатов, — развел руками Герасим.

Ребята посидели немного в гостиной. Потом Варя не выдержала:

— Пойду-ка я посмотрю, как там наше животное. Что-то он подозрительно затих.

Девочка подошла к арке и заглянула в столовую.

— Ребята, — обернулась она к друзьям, — Фантомаса там нет. Он куда-то исчез.

— Ты просто плохо смотришь.

И длинноногий Герасим в два прыжка достиг столовой. Остальные тоже поспешили туда. Кота будто след простыл. Его не оказалось ни на полу, ни на столе, ни на стульях.

— Удрал, — мрачно изрек Герасим.

— Может, за мышью как раз погнался, — предположил Иван. — Она вылезла, побежала, а Фаня — за ней.

— Какая мышь? — возопил Сеня. — Откуда она, по-твоему, могла вылезти?

— Из часов, — невозмутимо продолжал Ваня. — Вернее, из их механизма, который испортился.

— Интересно ты, Ваня, о мышах думаешь, — фыркнула Варя. — По-твоему, она испортила механизм, а потом преспокойно там дожидалась, пока мы приведем Фантомаса?

— Ну, я вообще-то не знаю, — немного смутился Иван.

— Да откуда она здесь могла вылезти? — простер руку к гладко отполированному корпусу часов Сеня. — Тут же ни единой дырочки нету.

Герасим тщательно осмотрел башню из красного дерева, увенчанную застекленным циферблатом «Карла Цвайса».

— Действительно, ни одной дырочки.

— Это спереди и по бокам, — сообразил Иван. — Может, тут они цельные, а сзади дырок полно. Баск, ты когда-нибудь эти часы сзади видел?

— Не видел, — признался Сеня. — Их без меня устанавливали.

— Так, — Луна взялся с одной стороны за корпус. — Ребята, помогите. Осторожненько отодвигаем.

— Осторожненько, — прокряхтел Герасим. — Да эта штука тонну весит.

— Ничего, — улыбнулся Луна. — В таких случаях главное — полная слаженность действий. Если мы дружно приложим усилия, то все сумеем. А ну, навались, ребята.

Все, включая девчонок, дружно атаковали непокорного «Цвайса». Он покачнулся, затем с каким-то недовольным скрипом отъехал от стены.

Луна, едва взглянув на заднюю стенку, разочарованно произнес:

— Зря старались. Тут не только что мышь, тут комар не пролетит.

— Говорил же я вам, — откликнулся Сеня. — Мыши совершенно ни при чем. «Цвайс» из-за чего-то другого испортился.

— Зря только кота таскали, — проворчал Муму. — Надо было сперва к Сеньке прийти, отодвинуть, посмотреть, а после уже думать, нужен нам Фантомас или нет.

— Кстати, о Фантомасе, — перебила Варя. — Если он нам не нужен, то мы хозяйке его вернуть обязаны.

— Вот именно, — охватила тревога Марго, — а для этого Фаню, как минимум, нужно найти.

— Куда ж он от нас денется, — самоуверенно произнес Герасим и жутким голосом проорал на всю квартиру: — Фаня! Котик! Кыс-кыс-кыс!

— Заткнись! — рявкнула Варя. — Ты его напугаешь.

— Вовсе нет, — обиделся Герасим. — Котов всегда полагается так подзывать. И если они умные, то откликаются.

— Другим тоном, Мумушечка, другим тоном, — ответила Варя. — От твоего рева не только у маленького голого котика, но даже у гиппопотама душа в пятки уйдет.