Загадка старинных часов

— Ужас какой, — поежилась Маргарита.

Впрочем, и остальным тоже стало не по себе. Они построили сразу несколько версий насчет «Карла Цвайса». Если их действительно кто-нибудь слушал, то явно понял: Команда отчаянных что-то подозревает. Мало того, они забрались внутрь часов. А значит, по идее, могут найти «жучок». Или поставить кого-нибудь в известность о своих подозрениях. Словом, для организаторов прослушки Команда отчаянных — нежелательные свидетели.

— Ребята, — с тревогой произнес Павел, — нам надо срочно выяснить, правы мы или нет. Если «жучок» найдется, будем принимать срочные меры. Иначе и нам, и Сеньке кранты. Вы, девчонки, оставайтесь в коридоре. Как только Баск вернется, сразу все ему расскажете. Остальные — за мной.

Он отворил дверь в гостиную. Трое мальчиков на цыпочках прокрались к часам и по очереди сантиметр за сантиметром обследовали корпус. Внутри, однако, ничего больше не обнаружилось.

Павел развел руками и жестом поманил друзей обратно в коридор. Выйдя туда, они стали свидетелями весьма выразительной сцены. Сеня вернулся и стоял в передней. Слева от него находилась Маргарита. Справа — Варвара. Девочки одновременно что-то шептали ему в оба уха. Баск, часто моргая, с растерянным видом слушал.

Завидев мальчиков, он, заикаясь, спросил:

— Эт-то п-правда?

— На сто процентов мы пока не уверены, — ответил Павел.

— Однако других объяснений пока не находим, — произнес Муму с таким важным видом, словно это была его собственная версия.

— Лучше скажите, нашли или не нашли? — поинтересовались девочки.

— Пока нет, — отвечал Иван.

— А вы хоть знаете, как это должно выглядеть? — внимательно смотрела на мальчиков Варя.

Те помолчали. Затем Герасим сказал:

— Такие вещи могут выглядеть совершенно по-разному.

— Верно, — поддержал Баск. — Сейчас техника на грани фантастики. «Жучок» можно сделать размером с булавочную головку. Ищи её в этом «Цвайсе». Пошли ещё раз посмотрим.

— Только, чур, не болтать, — снова предупредил Павел.

На сей раз поиск предприняла вся компания. Баск даже приволок из отцовского кабинета огромную лупу и с её помощью обследовал стыки корпуса. Однако все было тщетно. Присутствия «жучка» не обнаружилось.

Павел вновь поманил друзей в коридор. Когда они оказались там, Луна спросил:

— А что, Баск, охранники сказали? Домомучительница кого-нибудь приводила?

— Не-а, — ответил Сеня. — Сама входила и выходила. Но больше к нам не наведывалось ни души.

— Значит, в одиночку орудовала, — заключил Павел.

Теперь его слова никого не удивили. Если Валентина Аркадьевна была внедрена к Баскаковым специально, то уж наверняка умела вскрывать замки старинных часов.

— Я только одного не понимаю, — задумчиво сказала Марго. — Какой смысл ради «жучка» лезть в часы? Ведь это все-таки риск. Вон Валентина что-то там стронула. В результате часы остановились. Приедет, Сеня, твой предок, и это наверняка привлечет его внимание. Не проще ли было запихнуть «жучок» под обои или в обивку кресла. Да мало ли ещё у вас в столовой подходящих мест.

— Мест много, — согласился Баск.

— И все-таки Валентина или те, кто за ней стоит, выбрали «Карла Цвайса». — Луна потер указательным пальцем переносицу.

— Ну, может, у них были какие-нибудь технические соображения, — откликнулся Иван. — Только как нам этот «жучок» обнаружить?

— Только с помощью специального прибора, — ответил Баск. — Предок в наш загородный дом каждую неделю специального мужика вызывает, чтобы исключить возможность подслушек.

— И этот специальный мужик хоть раз что-нибудь у вас находил? — поинтересовался Герасим.

— Вообще-то мне не докладывали, — сказал Баск. — Но, думаю, находил. Иначе зачем моему папандру зря с ним связываться.

— Что-то у нас, по-моему, не стыкуется. — В голосе Павла послышалась досада. — Понимаете, если Сенин предок раз в неделю чистит от «жучков» свой загородный дом, значит, и здесь перед важными встречами наверняка бывает тот же специальный мужик. И наверняка всем это известно. А в таком случае зачем конкурентам идти на совершенно напрасные ухищрения? Ну, врубила сейчас домработница «жучок» в «Карла Цвайса». А как раз, когда он потребуется, специалисты его и вытащат.

— Точно, — поддержал его Иван. — И тогда, Сенька, конкурентам твоего папандра будет ещё труднее.

— Я не пойму, — набычился Баск, — ты что, их жалеешь?

— И не думаю, — улыбнулся Иван. — Просто, как сказал бы наш дорогой Муму, мыслю логически и в контексте. И пытаюсь поставить себя на место тех, кто копает под твоего предка. И вот получается, что если Виталий Семенович засечет «жучок», то после предпримет повышенные меры безопасности.

— Предпримет, — энергично кивнул Сеня.

— А может, Валентина вовсе и не «жучок» в «Цвайс» запихнула? — спросила вдруг Варя.

— Что еще, кроме «жучка»-то, можно? — не понимал Сеня.

— Ну, например, взрывное устройство, — не слишком уверенно ответила Варя.

— Взрывное устройство? — Баска разобрал смех. — Это тебе, Варька, не «жучок». Тут гораздо больше места требуется. Где же оно, по-твоему, лежит?

— Не знаю. — Варвара слабо себе представляла, как должно выглядеть взрывное устройство.