Загадка Сфинкса

- Чего этого?! – разозлился Менелай. – Я видел скорее предостережение, но никак не покушение на жизнь невесты и притом со стороны жениха!

Ментор как-то сразу весь погас, а через минуту пробормотал:

- Ты прав, что-то я того….переборщил…

Когда, вызванные ими эксперты занялись тщательным обследованием территории, Хаузен устало вытер пот со лба:

- Пора навестить новобрачных. Ты обратил внимание, что жених что-то спрятал в карман фрака?

- Вот! – начал было опять Лекок, но, спохватившись, протянул: - Да-а…,но все это ещё нужно проверить…

Через минуту они уже мчались на патрульной машине к дому мэра.

- Кстати, - обратился к другу Хаузен. – Ты заметил, как была пущена стрела?

- С силой, - удивленно ответил Ментор. – А ещё профессионально…

- Вот именно профессионально! - хмыкнул Менелай. – И учти при этом, что таким оружием в наши дни мало кто пользуется и, причем так мастерски!

- Парфяне! – догадался Ментор.

- Или амазонки, что хоть и невероятно, но факт! – задумчиво произнес Хаузен. – А в нашем деле факты – упрямая вещь!

В особняке мэра их уже с нетерпением ждали. Обеспокоенная всем случившимся Пенелопа провела друзей в кабинет своего дяди. Мистер Сантис обеспокоено расхаживал из угла в угол, а его дочь вся в слезах полулежала в мягком кресте бледная и несчастна.

- Мы можем поговорить с вашим супругом, мэм? – сразу же с порога начал Лекок, но ему даже не дали договорить.

- Он исчез! – в один голос вырвалось у присутствующих.

- Куда?! – Ментор и Менелай изумленно оглядели своих собеседников. Им даже на минуту показалось, что от них непременно хотят что-то скрыть.

- Укрывать подозреваемого, - буркнул Лекок. – Это карается законом. Уж вам-то об этом не знать, сэр! И он укоризненно взглянул на мэра.

- Мы никого не укрываем, - вдруг зарыдала Анна. – Он исчез, сбежал, оставив вот это! Всхлипывая, девушка протянула им записку.

Лекок как коршун вцепился в прощальное послание. «Не волнуйся, милая! – прочитал он. – Ради нашей безопасности я должен был так поступить. Не ищите меня. Это может быть слишком опасно…»

Полицейский обвел всех удивленным взглядом:

- И все?

Мэр и его дочь кивнули. Лишь Пенелопа молчала и как-то странно смотрела на детектива Хаузена. Словно ей было, что сказать ему. Детектив все понял без слов. «Спасибо за помощь, - обернулся он к мэру и его дочери. – Мы постараемся выяснить все возможное и сделаем все, что в наших силах. А сейчас нам пора. Извините, за беспокойство…»

6.

Уже в коридоре он обернулся к Пенелопе, которая вышла следом, чтобы проводить их к выходу: «Ты что-то хотела мне рассказать?» Девушка кивнула и, прижав палец к губам, поманила друзей за собой.

Вскоре они оказались в одной из гостиных. Пенелопа указала на камин: «Он был в этой комнате перед тем, как исчезнуть и пытался сжечь вот это!» Хаузен опрометью бросился к камину. Там была только сажа и крохотный клочок обгоревшей бумаги. Выхватив из кармана странный прибор, похожий на миниатюрный компьютер-микроскоп, детектив пинцетом быстро стал собирать на поверхность матового стекла то, что осталось от записки. Прибор включился и заработал. Наконец, Менелай торжествующе смог прочесть: «Если хотите узнать о гибели вашего отца, вы знаете, где меня найти…» «Значит, он все-таки в сговоре с преступником! – не сдержал радости Лекок, но, взглянув на напарника, хмуро добавил: - Хотя, похоже, сам не убивал старика…»

Хаузен кивнул и обернулся к Пенелопе:

- Где сейчас Джек?

- В лаборатории, - быстро ответила девушка. – Едем, я покажу, где это…

Питерсона они застали у Стефани. Коллеги из «Десятой Музы» что-то увлеченно рассматривали на экране компьютера, меняя ракурсы и увеличивая детали. Заметив прибывших, мисс Кральски даже руками развела от удивления. Кокетливо взглянув на детектива Хаузена, она покраснела и пробормотала:

- А я уже все знаю. Мне Джек рассказал…

- Ну, знаете, - нахмурился Леков. - Ещё не хватало, чтобы весь город был уже в курсе последних событий…

- Все и так в курсе, - обиженно сообщила Кральски. – Об этом было в новостях, а ещё… мы вот что обнаружили!

- Показывайте, - сразу же перешел к делу Менелай.

Просмотрев пленку, он удивленно взглянул на коллег Пенелопы, а Лекок уточнил: - И это все?

- Было бы все, - с гордостью заявил Питерсон. – Если бы Стефани случайно не толкнула меня под руку, а я не нажал на эту кнопку, то…

- Вижу, - произнес детектив Хаузен. – Кто-то в окне дома напротив. Увеличь! Так, а теперь дай запрос вот по этому электронному адресу. Хотя нет, постой, я сам. Не стоит вас посвящать во все тонкости, вы и так уже слишком много знаете…

- А что? – не поняла Стефи и игриво уточнила: -Это может быть так опасно?

- Думаю, что да, - неожиданно посерьезнел детектив и, обернувшись к напарнику, произнес: - Что и следовало доказать!

Все наперегонки склонились над возникшей на экране информацией и, дружно ахнув, отпрянули назад.

- Не может быть, - бормотала Стефи. – Этого просто не может быть!

- Фу, ты, - вторил ей и Джек. – Фантастика какая-то!

- Да ведь этого же не существует, - изумленно обернулась к своему кумиру Пенелопа. Или…