Загадка последнего Сфинкса

Каждый раз после измены Михаил Андреевич тем не менее не мог избавиться от чувства вины и покупал жене дорогие эксклюзивные украшения от Тиффани или от Картье — в знак своей любви. По ним она могла бы посчитать количество его встреч с соперницей. Если бы догадывалась о них.

Выходит, Инга вовсе не витает в облаках, раз задала ему вопрос о любовнице!

«Я ее брошу, — уговаривал себя Теплинский, сидя на заднем сиденье своего джипа и глядя на одинаково аккуратно подбритые затылки водителя и охранника. — Брошу! Она мне начинает надоедать! Слишком жадная до денег, слишком разнузданная».

Он лукавил. Несколько всплывших в памяти интимных подробностей обдали его жаром, заставили залиться краской.

«Я любил и люблю Ингу, — твердил он, унимая сердцебиение. — Мою сильфиду ! Мою королеву эльфов!»

Это была и правда, и ложь, два лика коварного Эроса…

* * *

Астра поговорила с некоторыми людьми из окружения покойного скрипача — музыкантами оркестра, администратором. Все пребывали в недоумении, кому понадобилось убивать Никонова, и сходились в одном — без женщины не обошлось. Однако кто она, ни один человек вразумительно не ответил.

Безумная поклонница, ревнивая жена, обиженная любовница — вот и весь перечень, где конкретное имя только Дина Никонова. Называли еще неизвестного завистника и маньяка, у которого синдром Герострата. Убив знаменитость, войти в историю, как Сальери, Дантес, Мартынов и иже с ними.

— Тогда почему преступник скрывается? — спрашивала Астра.

Говорили разное.

— Не хочет садиться в тюрьму.

— Испугался расплаты.

— Решил убежать подальше, спрятаться и только потом объявить свою фамилию.

Последняя версия Астре казалась сомнительной. С другой стороны, ее собеседники не знали, что Сфинкс уже наметил новую жертву и послал ей свою загадку.

Михаил Теплинский, предприниматель, начавший политическую карьеру, — не тот, чья смерть увековечит имя убийцы. Тому следовало дождаться, пока объект займет высокий пост, а уж потом убивать.

Зато администратор Никонова, теперь уже бывший, косвенно подтвердил слова Дины: он тоже видел в коридоре рыжеволосую женщину. Очень красивую!

— Я засмотрелся на нее, — честно признался он. — Влас попросил меня за пять минут до выхода на сцену прийти за ним. Он перед концертом закрывался и мог погрузиться в такой транс, что рисковал опоздать. Я посмотрел на часы, у меня в запасе оставалось немного времени, и я приостановился у лестницы. Он требовал не беспокоить его раньше положенного.

— Для кого-то делались исключения?

— Конечно. Для Дины, для других, наверное, тоже. Если бы я пришел с каким-нибудь экстренным сообщением, он бы меня впустил.

— А вам от лестницы видна была дверь, где закрылся скрипач?

— Нет, только часть коридора. Мимо меня постоянно сновали люди, музыканты, осветители, другие работники, зрители… Среди них есть весьма любопытные, сующие нос в каждую дырку.

— Получается, Никонова убили именно в тот промежуток времени, когда вы стояли у лестницы. Его жена проходила мимо вас?

— Да, сначала туда, потом обратно… Оба раза на ней лица не было. Прошествовала мимо, как лунатик, даже не ответила на приветствие. Впрочем, в ее положении простительно.

— А та женщина?

— Рыжая? При мне она только выходила из коридора и спускалась по лестнице… уже после Дины, кажется. Но ручаться не буду: я ведь не следил за проходящими, отвлекался. По сотовому говорил.

— С кем?

— С распорядителем фуршета. После концерта намечалась скромная вечеринка для узкого круга.

— Кто обнаружил труп?

— Я. Ровно за пять минут до выхода подошел к двери, постучал… Никто не ответил. Я дернул за ручку…

Он замолчал, достал сигарету и нервно затянулся.

— Было открыто? — спросила Астра.

— Да. Влас сидел в кресле… мертвый. Его лицо застыло, как маска. Жуть! Яд парализовал дыхательные мышцы, и наступил конец.

Бывший администратор отвечал без интереса. Ему уже задавали похожие вопросы и оперативник, и следователь. Правда, о женщине с рыжими волосами он вспомнил только сейчас, когда «журналистка» — так Астра ему представилась — обрисовала ее. Ему бросились в глаза соблазнительные формы той дамы: пышные бедра и грудь, тонкая талия, длинная шея, обнаженные округлые плечи. Неужели он мог забыть такую львицу? Выходит, забыл. После того как он застал Никонова бездыханным, все остальное вылетело из головы.

— Знаете, на что я обратил внимание? — сказал он, восстанавливая в памяти подробность за подробностью. — Уже потом, позже, когда немного пришел в себя… Рядом с креслом, где сидел труп, на полу валялись кусачки.

— Что-что?

— Инструмент, который используют для всяких работ… Я видел такие у электрика. Начал расспрашивать — оказалось, накануне возникли какие-то неисправности, пришлось делать срочный ремонт щитка и заодно менять кое-где старые розетки. В том числе и в той комнате, которая предназначена для артистов.

— Вы говорили с электриком?