Эльф с любопытством посмотрел на него и пожал плечами. По его жесту пять или шесть эльфов молча вышли вперед – двое намеревались собрать оружие, а остальные – проследить, чтобы Минда и Маркдж'н не совершили чего-то такого, о чем впоследствии могли бы пожалеть. Тот, кто наклонился за мечом Минды, мгновенно отскочил, с криком размахивая обожженной ладонью.
«Уже во второй раз, – подумала Минда, злорадствуя по поводу неудачи эльфа. – Но ведь ничего подобного не происходило, когда к оружию прикасался Маркдж'н».
Первый эльф повернулся к своему пострадавшему товарищу, а Каббер воспользовался замешательством и юркнул в ближайшие кусты. Ему вслед полетел десяток стрел, но волк успел скрыться, и ни одна из них не достигла цели.
– Не стрелять! – крикнул командир, а потом добавил, обращаясь к Маркдж'ну: – Верни своего зверя!
– Сам попробуй его вернуть, – огрызнулась Минда. – Мы не имеем над ним никакой власти. Могу сказать лишь одно: он разумнее вас всех, вместе взятых. Надеюсь, вы его никогда не поймаете.
Лицо эльфа исказилось от ярости, и он шагнул к Минде, сверкая глазами.
Хранитель Врат мгновенно замер и оглянулся на Гримбольда.
– Позови его обратно, вислинг, – потребовал он.
Гримбольд с трудом поднялся на ноги.
Минда, не обращая внимания на наставленное на нее оружие, метнулась к барсуку и опустилась рядом с ним на колени. В этот момент кромлех осветился огнями. Бледный свет исходил из шаров, подвешенных на длинных деревянных шестах.
Эльф довольно долго рассматривал барсука.
– Свяжите их, – наконец приказал он. – И возьмите на привязь зверя.
С этими словами эльф повернулся к ним спиной. Минда сжала кулаки и встала на ноги подле Гримбольда. Ее лицо выражало непоколебимую решимость. Словно поняв ее намерения, Рун оскалил клыки и ощетинился рядом с лежащей Танет.
– Никаких веревок, – раздался низкий глубокий голос.
Хранитель Врат остановился и поднял голову. Высокая темная фигура, до сих пор остававшаяся в тени каменного столба, вошла в освещенный круг. Чтобы рассмотреть лицо этого гиганта, Минде пришлось запрокинуть голову. До сих пор она видела его лишь мельком и успела заметить только широкую густую бороду. У вышедшего вперед мужчины были резкие черты лица, глубоко посаженные голубые глаза под кустистыми бровями, широкие плечи. Он оказался почти вдвое выше нее – около одиннадцати футов от башмаков на плоской подошве до густой копны волос.
– Ты слишком много на себя берешь, Гаровд, – сдержанно заметил Кэмлин.
– Нет, – пророкотал гигант. – Это ты слишком далеко зашел, Кэмлин. Связать вислинга и ученого?
– А как насчет медника? – вставил Маркдж'н, но Гримбольд фыркнул на него, заставив замолчать.
– Клянусь бородой Греймина! – продолжал Гаровд. – Ты сошел с ума!
– Кто-то наложил заклятие на врата, – заговорил Кэмлин, отчетливо произнося каждое слово, словно обращаясь к ребенку. – Никто не смог его снять, но они все-таки появились здесь. Даже если они прибыли прямиком из Вистлора, я не могу пренебречь своим долгом и отпустить на свободу.
– Так проводи их к леди Сиан. Вспомни, они же сами
– Мне приходилось встречать его во дворце леди, – признался Кэмлин.
– Ага, – добавил Маркдж'н, – и пить мое вино, как я сейчас припомнил.
– Это не имеет значения в данный момент. Врата были заколдованы, и только вы смогли их отворить. Неужели могущество вислинга и познания историка настолько возросли, что они прошли там, где оказалась бессильна леди Сиан? Или вы воспользовались скрытыми способностями медника?