Загадка платины. Том 1

Путники повскакивали, на ходу выхватывая из ножен оружие, и замерли в напряжении, ожидая, когда мост опустится достаточно низко.

Как только зазора между плитами оставалось на пару ярдов, Варна первая ринулась вперёд и в один прыжок преодолела разрыв. Давен в последний раз стиснул руку Сильвены и направился за ней.

Джудас занял позицию на краю моста – у одного из столбов, тянувшихся рядами с обеих сторон. Вермандо встал с другой стороны. Он всё ещё продолжал теребить прикреплённый к поясу мешочек с сухой травой. На лице его была написана смесь недоумения, растерянности, отчаянья и злости.

Джудас бросил на него быстрый взгляд и, усмехнувшись, погладил лежащий в кармане амулет. А в следующую секунду уже полностью сосредоточился на том, что происходило впереди.

Сильвена не спешила. Она замерла на своей части моста и, поглядывая то на одного, то на другого, ждала, когда руны снова запылают болью, но этого так и не произошло – даже когда Вермандо извлёк из своего кошеля щепоть порошка и швырнул её вперёд.

Глава 17

Айрел и Каена приземлились на каменные плиты. Когти дракона проскребли по брусчатке, полыхнуло белое пламя, и в следующее мгновение Айрел уже стоял, отряхивая с заляпанного болотной жижей плаща невидимую пыль.

Делая вид, что крайне увлечён этим занятием, он краем глаза наблюдал за неприглядным процессом обращения орла в человека. Наконец, Каена устало выдохнула и тоже принялась отряхивать своё обнажённое тело от перьев.

Айрел оставил плащ в покое и теперь уже откровенно разглядывал друидессу. Кожа Каены была обветренной и загорелой. Тело, которое обычно не удавалось рассмотреть под широким балахоном, оказалось подтянутым и тугим, и Айрел поймал себя на мысли, что хотел бы прикоснуться и проверить: такая ли мягкая кожа у неё на плечах и груди, как и на щеке? Проследить грациозный изгиб спины и…

– Прародитель, не оставь меня во тьме земной. Даруй мне драконью кровь, насыть собой. Пусть сердце твоё бьётся в моей груди.

– Что? – перебила его Каена.

Айрел зло зыркнул на неё.

– Возношу Первородному молитву, дабы отблагодарить за удачный перелёт.

– А… – Каена потянулась, демонстрируя стройный стан и высокую грудь. – Ты так на меня глазел, что я решила было, твои слова имеют отношение ко мне.

Айрел сглотнул. Если бы он мог краснеть, то наверняка бы покраснел, но его драконья кровь была холодна, как вода в Северном море.

– Для человека ты довольно красива, – признал он.

– Спасибо, – Каена подмигнула, заставив Айрела чувствовать себя ещё более неловко. Однако жрец не собирался выдавать смущения.

– Обычно люди без одежды похожи на старые коряги или на свиней.

– Хочешь, чтобы я превратилась в свинью? Я могу.

– Очень гордишься теми крохами магии, что тебе достались, да?

Каена фыркнула, и взгляд её стал серьёзным.

– Гордость – удел бездельников. Я просто использую те способности, которые у меня есть. Как жрец, ты должен бы знать, что свободное время лучше потратить на медитацию и постижение природы, а не на любование собой.

Айрел уже готовил едкий ответ, когда Каена резко сменила тему и добавила:

– Но, честно говоря, твоей силой я впечатлена.

– Да? – с надеждой спросил Айрел. Гордость снова стала подниматься в нём.

– Да. Тебе не приходится раздеваться. Это намного удобней, чем… —Каена демонстративно осмотрела себя. – Раньше я думала, что Давен не хочет превращаться в дракона, потому что ему лень расстёгивать все эти ремни.

«И это всё, что ты заметила?» – хотел спросить Айрел, но лишь сделал глубокий вдох, высоко задрал подбородок и произнёс:

– Моя кольчуга выкована в пламенеющем сердце островов. Она стала мне второй кожей, когда я принял драконью форму в первый раз.

– А рубашку ты куда дел?

Айрела, казалось, несколько озадачил этот вопрос.

– Я не колдун, – выдавил он, – чтобы без конца искать объяснение элементарным вещам! Прародитель помог мне, вот и всё, что я должен знать!

– А… – Каена кивнула и принялась оглядываться по сторонам. У неё была парочка идей относительно того, где может находиться подъёмный механизм. – Думаю, нам нужно проникнуть в одну из этих башен, – Каена указала по очереди на две сторожевые башни, расположившиеся по обе стороны от того отрезка стены, на котором они стояли. – В одной из них или сразу в обеих наверняка находятся шестерни.

Айрел фыркнул.

– Ты ничего не знаешь об устройстве драконьих крепостей. Нам нужно туда, – он указал рукой на донжон.

– Ну да, где же ещё спрятать механизм, как не в главном зале?

– Шестерни здесь вообще не при чём. Подобные форпосты наполнены магией. А управляет этой магией лорд, и пульт управления всегда должен быть подле него.

– Если, конечно, эту крепость строили драконы, – заметила Каена. – Я бы всё равно начала с башен. Туда ближе идти.

– Там может прятаться враг.

– Мне кажется, если бы враг был где-то поблизости, он бы уже нас заметил.

Айрел помолчал.

– Я согласен начать с башен, – неожиданно уступил он, – но если там ничего нет, ты признаешь, что я понимаю в подобных вещах больше тебя.

Каена подняла бровь.