Загадка о тигрином следе

– Но вы сказали, он выдаёт себя за другого? – напомнил Луков.

– Да. Когда вчера я слушал его у костра, то случайно вспомнил ориентировку на беглого каторжника, которую в 1912 году прислали нам в бригаду из штаба округа. Её рассылали по всем границам империи. Я и перед этим чувствовал, что он мне кого-то напоминает, а тут вдруг вспомнил. Его настоящие имя и фамилия Мусса Тагаев. Его отец был крупным Бакинским нефтепромышленником, а также владельцем шикарных магазинов и банков.

– Вы в этом уверены?

– На девяносто процентов! Так бывает: из нескольких мелочей вдруг складывается озарение. И согласитесь, что приметы, о которых я упомянул, очень заметные, чтобы ошибиться. Я признаться, удивлён, как этого «сына городского золотаря», за которого он себя выдаёт, до сих пор не разоблачил кто-то другой. Ведь многие местные большевики тоже из Баку.

Одиссей машинально кивнул головой, и озадаченно произнёс:

– Но зачем ему понадобилось скрывать подлинную фамилию? Среди революционеров немало выходцев из состоятельного сословия.

– Этого я не знаю, – пожал плечами Ягелло. – Но когда я узнал его, то чуть не выдал себя. И только невероятным усилием воли сохранил на лице маску равнодушия. Передо мной был сын Бакинского нефтяного магната! Да, это, несомненно, он, – Мусса Тагаев!

И Ягелло начал рассказывать историю беглого политического преступника, которого ему в 1912 году было поручено изловить в случае попытки нелегально перейти границу. Его отец был одним из богатейших людей Кавказа. Но из-за увлечения сына-студента марксистскими идеями отец лишил его наследства. Из университета парня тоже вскоре изгнали. Молодому человеку ничего не оставалось, как с головой кинуться в революционную борьбу. Пагубное увлечение привело отпрыска миллионщика на каторгу. Там избалованному юноше пришлось хлебнуть лиха. И именно там в тесном общении с уголовниками он по всей видимости заработал на нервной почве экзему и заикание и ещё несколько неприятных болезней.

– Я слышал, что его дальновидный отец вовремя обратил свои буровые вышки и магазины в иностранную валюту и благополучно отбыл после революции в Персию – продолжал Ягелло. – Не исключено, что он дал блудному сыну знать, что готов простить его и принять обратно. Но чтобы уйти на ту сторону надо каким-то значимым поступком порвать с Советской властью, например, погубив экспедицию, присланную из Москвы. Думаю, Мануйлов-Тагаев чувствует обиду на советскую власть, которая не оценила по достоинству его преданности. С его-то дореволюционным стажем и каторгой за плечами командовать всего лишь крохотным отрядом! Наверняка он втайне жалеет себя и ненавидит людей, которые втянули его в это дело. Вокруг него десятки прилипал к новой власти, которые сумели вовремя подсуетиться и сделать настоящую карьеру. Не знавшие настоящего риска и трудностей выскочки сидят в республиканском правительстве и наркоматах! А он жалкий неудачник!

Ягелло умолк и попросил разрешения закурить. К удивлению Лукова полковник достал из кармана бриджей не портсигар, а простой кисет, свернул цигарку и задымил.

– Вы можете подумать, что я возвожу на него напраслину, – после некоторой паузы сказал подполковник.

И хотя Одиссей отрицательно покачал головой, Ягелло предложил:

– А вы при случае спросите его про отца и про их магазин в Баку. И понаблюдайте за его реакцией.

Одиссей задумался. Эта идея ему понравилась. Тут бывший офицер заметил, с каким удивлением Одиссей смотрит на его кисет, и пояснил:

– Я ведь начинал с низов. Пять лет солдатскую лямку тянул, прежде чем федфебельские лычки заслужил.

«Из простых солдат, с боевыми ранениями – такого человека нельзя не уважать» – думал Луков, глядя на человека напротив себя.

– Давайте я всё-таки угощу вас спиртом, – снова предложил он Ягелло.

– Что ж, давайте! – на этот раз охотно согласился подполковник. – А то в последнее время совсем невмоготу стало из-за чёртовой железки.

Одиссей сходил к Кире. Затем они разожгли позади палатки костёр. Ягелло подогрел себе спирта в солдатской кружке. Они выпили. Закусили чесноком и галетами.

– Стоящая штука, – довольно произнёс Ягелло, прислушиваясь к собственным ощущениям, и вернулся к прежней теме: – Я не утверждаю, что Мануйлов предатель, – Но факт есть факт, он скрывает своё истинное лицо.

Ягелло выпил вторую порцию. По лицу подполковника было заметно, что мучавшая его боль постепенно отступает.

Опустошив третью кружку, Ягелло попрощался и на удивление твёрдой походкой отправился к себе. А Одиссей остался наедине со своим изумлением. То, что Ягелло открыл ему глаза на Мануйлова, было большой удачей. Если только это не ловкая игра человека, желающего отвести от себя подозрение, чтобы выиграть время. Уж больно трудно было поверить в то, что фанатичный борец за идею Мануйлов может оказаться меркантильным двурушником, замышляющим предательством заработать сытую жизнь под крылом богатого батюшки-эмигранта.

Глава 64