Загадка ночного стука

— Видимо, эти чем бы ни увлеклись, все равно жди беды, — обреченно заметил Андрей Станиславович.

Подошел лифт. Поставив на попа мотоцикл, классный руководитель девятого «В» вкатил его в узкую кабину и нажал кнопку первого этажа.

— На войне, как на войне, — растерянно проговорила Светлана Сергеевна и вернулась в квартиру.

Жил Андрей Станиславович возле Красных Ворот. Десять минут спустя он уже остановился перед подъездом дома Беляевых.

— Приехал! — кинулся Женька ему навстречу.

— Эмоции потом, — ответил ему строгим взглядом учитель. — Рассказывай быстро, во что вы на этот раз влипли.

— Квартира! Дедушка-призрак! Ведро! Олег! Надо скорее! — выпалил на одном дыхании Женька.

— Отвезите меня в сумасшедший дом! Умоляю! — подхватил папа Олега.

— Боренька! Подожди! — запричитала Нина Ивановна.

Афганский опыт не прошел для Андрея Станиславовича даром. В критических ситуациях он умел собираться и моментально оценивать обстановку.

— Во-первых, всем сесть! — скомандовал он.

Присутствующие покорно опустились на широкий диван.

— Теперь конкретнее: что случилось?

— Олег с ведром, а я выхожу — его нет! — взвился немедленно на ноги Женька.

— Я же сказал: сиди, — пригвоздил его взглядом Андрей Станиславович.

Женька вновь плюхнулся на диван. Из груди его вырвался тяжелый вздох. Похоже, сегодня даже Андрей не может его понять.

— Помолчи пока, — продолжал на него смотреть в упор классный. — А теперь вы попробуйте, — перевел он взгляд на чету Беляевых.

Родители Олега весьма складно изложили все, что казалось им более или менее правдоподобным в этой истории. Олег вышел в районе одиннадцати во двор с помойным ведром. Минут через двадцать Женьку послали следом, но Олега нигде не было.

— Он мог на меня обидеться и уйти из дома, — повторил слова дежурного милиционера Борис Олегович.

Классный руководитель девятого «В» лишь неопределенно повел головой. Он слишком хорошо знал Олега, чтобы принять подобную версию. Этот парень мог в азарте расследования пойти на риск, но чтобы подобным образом вымещать обиду… Нет, тут явно что-то не то.

— Теперь давай ты! — вновь посмотрел учитель на Женьку.

— Они не верят! — воскликнул тот. — А там капитан…

— Опять он за свое! — топнул в сердцах ногой Борис Олегович. — Сейчас я вам все объясню, — подался он ближе к учителю. — Там, наверху, квартира, в которой уже целый год не живут. А ребята вообразили, будто там призрак капитана.

— Какого еще капитана? — оторопел Андрей Станиславович.

— Вообще-то там действительно жил капитан Петр Кириллович Македонский, — справедливости ради сочла нужным уточнить Нина Ивановна.

— А потом он пропал и вернулся как привидение! — не в силах больше сидеть на диване, Женька вновь принялся сновать взад и вперед по гостиной.

Внезапно он замер посреди комнаты. Какое-то время стоял, уставившись на стену, затем исторг жуткий вопль:

— Нитка!

— Что? — едва не уронил очки классный руководитель девятого «В».

— Нитка на двери у Македонских! Олег! Проверка! — Женька по-прежнему был совершенно не в состоянии облечь информацию в более удобоваримую форму.

Андрей Станиславович, однако, к такому способу выражения мыслей давно привык. Поэтому и почувствовал: Женьке внезапно вспомнилось что-то важное.

— Нитка у тебя где, на двери квартиры? — догадался учитель. Ему с юности был знаком этот нехитрый трюк.

— Ну! — подтвердил немедленно мальчик. — Пойдемте! Сейчас покажу, — кинулся он к двери.

Папа и мама Олега последовали за ними.

Женьку они нагнали уже на лестнице. Мальчик, не останавливаясь, бежал вперед, пока чуть не врезался лбом в дверь пустой квартиры. Там он резко присел на корточки. Нитка, которую они и Олегом недавно так тщательно прилепили, теперь болталась лишь на косяке.

— Видите? — выдохнул Женька.

— Открывали, значит, — кивнул головой Андрей Станиславович.

Мальчик ответил ему благодарным взглядом. Если бы все могли так же быстро и правильно во всем разбираться, как Андрей!

— Ну, может, теперь расскажешь? — Андрей Станиславович понял, что Женька вроде приходит в себя.

Тут соседняя дверь открылась. На пороге возникла соседка Македонских.

— Вы? — посмотрела она на родителей Олега. — Все с водопроводом разбираетесь?

— Хуже, — ответил Борис Олегович.

— Неужели канализация? — ахнула пианистка. — Ну, и домик у нас. Сплошные аварии.

— К черту аварии! — гаркнул Борис Олегович. — У меня сын пропал!

— Как пропал? Олежка? Ужас! — запричитала пианистка. — А почему вы его здесь ищите?

— Вы не видали, сюда никто не входил? — задал быстро вопрос Андрей Станиславович.

— Видать — не видала, а кое-что слышала, — отозвалась пианистка. — Я как раз шкаф в передней перетряхивала. Вдруг слышу: сперва дверь Македонских тихонько захлопнулась, а после вроде бы что-то тяжелое по полу к лифту проволокли.

— Что проволокли? — подпрыгнул на месте Женька.

— Не знаю, — пожала плечами пианистка. — У меня нет привычки подсматривать за соседними квартирами.

— Очень зря, — вставил Борис Олегович.

— Наверное, мы с вами по-разному воспитаны, — поджала обиженно губы соседка Македонских. — Кстати, чего это вам не дает покоя пустая квартира?