Загадка ночного стука

— Это он за кошкой, — сказал Темыч. Вульф Таню обычно слушался. Но сейчас, несмотря на все ее усилия, продолжал, хрипя и скуля, натягивать поводок.

— Слушай, вдруг он что-то важное чует, — осенило вдруг Женьку. — Попробуем, а?

Таня последовала за псом. Теперь друзья едва поспевали за ним. Вульф, продолжая скулить, добежал до обшарпанного домишки в глубине двора. Над дверью подъезда была прибита изрядно полинявшая вывеска «Торгово-закупочная компания «Рог изобилия». Но Вульфа вывеска не заинтересовала. Покрутившись возле двери, он потянул Таню за угол. Там вдруг остановился, как вкопанный, у зарешеченного окошка и протяжно завыл.

— Молодец, Вульф! — послышался из окошка голос Олега. — Как хорошо, что ты отыскал меня!

Глава X ТРИУМФАЛЬНОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ

Двери грузового лифта раздвинулись. Олег, стараясь не рассыпать мусор из переполненного ведра, вошел внутрь. В кабине стояли двое мужчин.

— На первый? — спросил один из них.

Голос показался Олегу знакомым. Ну, конечно же: дальний родственник Македонских со стороны жены. На полу лифта лежал огромный рулон.

— На первый, — подтвердил Олег. — Здравствуйте, Александр.

— Ах, это ты, — криво заулыбался родственник Македонских. — Как там ваш водо-проводик?

— Нормально. Больше не течет, — отвечал Олег.

— А мы вот ковер перевозим, — счел почему-то нужным объяснить Александр.

— Ну, да, — кивнул Олег. — Слушайте, а откуда…

Он вовремя осекся, однако продолжал с подозрением оглядывать огромный рулон. Когда они с Женькой обследовали пустую квартиру, там совершенно точно не было никакого ковра.

— Что ты хотел сказать? — вдруг забегали глаза у Александра.

Мальчик уже открыл рот для ответа, но тут рулон вдруг задергался и глухо замычал.

Олег вытаращил глаза. Второй мужчина, стоявший в глубине лифта, нанес несколько мощных ударов ногой по центру рулона. Мычание стихло.

— Вот черт! — воскликнул мужчина.

Он схватил Олега за руку.

— Молчать, — наклонился он к уху мальчика. — Пикнешь — убью. Пойдешь с нами.

Олег понял: такой шутить не будет. Двери лифта раскрылись. Мужчина, не отпуская Олега, схватился за веревку, которой был перетянут рулон.

— Не вздумай бежать, — еще раз шепнул он мальчику.

Но тот и сам понимал: вырываться бессмысленно.

Странная процессия, протиснувшись сквозь две двери подъезда, выбралась на улицу. В последний момент Олег вспомнил про ведро и незаметно оставил его на крыльце. Ни один из мужчин не обратил на это внимания. Оба были целиком и полностью сосредоточены на тяжеленном рулоне.

Прямо возле подъезда стоял старый, изрядно побитый микроавтобус. Дальний родственник Македонских и его солидный напарник сноровисто запихнули в автобус мальчика и ковер с непонятной начинкой. Затем, рванув с места, понеслись по ночному городу.

Олег пытался понять, куда его везут. Но от кабины водителя его отделяла фанерная перегородка. А боковые стекла были тщательно замазаны краской. В салоне стояла кромешная тьма. Рулон лежал в проходе между сиденьями и тихо постанывал. Сообщника Александра, охранявшего пленников, теперь, кажется, это ничуть не волновало.

— Куда вы меня везете? — спросил Олег.

— Меньше будешь знать, дольше проживешь, — ответил мужчина. — Тебе и так крупно не повезло, что оказался с нами в лифте.

— У меня родители, наверное, уже волнуются, — сказал Олег.

— Поволнуются, поволнуются, а потом перестанут, — не смягчился мужчина.

— А что вы со мной собираетесь сделать? — не сводил с него глаз Олег.

— Зависит от обстоятельств, — пожал плечами мужчина.

— От каких? — пытался хоть что-нибудь прояснить для себя Олег.

— Не твоего ума дело, — рявкнул мужчина. — Чем тише будешь себя вести, тем у тебя больше шансов домой вернуться.

Это Олег и без него уже понял. Сейчас самое главное — прикинуться совершенно покорным. И ничем этих бандитов не раздражать. Тогда, вполне вероятно, представится возможность как-нибудь смыться.

Чуть погодя автобус куда-то резко свернул и остановился.

— Приехали, — сообщил мужчина.

— Вылезайте, — открыл дверь дальний родственник Македонских.

— Так, — властно посмотрел на него мужчина, сидевший в салоне. — Отведешь сначала мальчишку, потом возвращайся за этим.

— Пошли, — скомандовал Александр.

Схватив Олега за руку, дальний родственник Македонских потащил его в темный подъезд. Мальчик попробовал вырваться. Дальний родственник заломил ему руку за спину и продолжал тащить в глубь дома. Наконец они оказались в темной комнате.

— Вот и твоя гостиница, — злобно проговорил Александр.

Потом он вышел. До слуха Олега донеслось щелканье замка. В окна пробивался тусклый свет с улицы. Мальчик быстро обследовал комнату. Никакой мебели. На полу валяется строительный мусор. Оба окна зарешечены. Дверь, как назло, обита железом. Олег подергал ее. Безрезультатно.

Какое-то время спустя за дверью послышались шаги и громкое сопение. «Ковер тащат, — сообразил мальчик. — Тяжелый у них, видно, тип там завернут. Как же мы его с Женькой прошляпили? Где бандиты могли его там прятать? И кто это такой? Неужели действительно капитан Петр Кириллович Македонский? Если так, то, значит, он не призрак».