Загадка неуловимого доктора

— От тридцать шестого дома? — решила уточнить Моя Длина, для которой сейчас каждый шаг был гражданским подвигом.

— Да вроде, — похоже, испытывала некоторые сомнения аборигенка. — Сами на месте посмотрите. А если чего не так, обратитесь на почту. Уж почтальоны-то наверняка знают.

Дедуля продолжал внимательно прислушиваться к разговору. Похоже, он совершенно забыл, что торопится на чай.

— Дедушка, Марья Васильевна ждет, — сочла своим долгом напомнить Моя Длина. — Привет ей большой передавайте.

И Компания с Большой Спасской двинулась к магазину. Уже пройдя с полсотни метров, они услышали окрик дедули:

— От кого привет-то Марье Васильевне? Однако Компания с Большой Спасской, не останавливаясь, проследовала дальше.

Магазин и почту они отыскали на удивление быстро. И вскоре вошли в темный, пахнущий кошками подъезд девятого корпуса. Лифта не наблюдалось. Ближайший источник света оказался лишь на втором этаже. Это была тусклая, засиженная мухами лампочка. Ребята лишь с большим трудов сумели разглядеть номера квартир.

— По-моему, та, которая нам нужна, находится этажом выше, — сказала Таня.

Они поднялись на третий этаж.

— Тут, — первым заметил нужную квартиру Пашков.

— Ну, наконец-то, — издал громкое восклицание Женька.

Олег, погрозив ему кулаком, приложил к губам палец другой руки.

Пашков и Темыч, шумно сопя, одновременно приложили уши к двери. Чуть послушав, Пашков едва слышно шепнул:

— Там вроде кто-то есть.

— Дай мне, — потребовал Женька и, оттеснив Лешку от двери, стал слушать сам. — Точно, есть, — подтвердил он. — То ли разговаривает, то ли смотрит чего-то по ящику.

Остальные тоже по очереди послушали. Из глубины квартиры доносились приглушенные голоса.

— Ну чего? Рискнем? — потянулся к звонку Женька.

— Думаю, стоит, — кивнул Олег. — Во всяком случае, мы ничего не теряем.

Женька нажал на кнопку. За дверью послышались птичьи трели. Однако открывать ребятам никто не торопился.

Лешка вновь приник ухом к двери. За нею по-прежнему глухо бубнили какие-то голоса.

— Ничего не понимаю, — пожал плечами Пашков.

Женька опять потянулся к звонку. На сей раз он особенно не церемонился и от души давил на кнопку. Однако если кто-нибудь и находился внутри, то признаков своего присутствия так и не обнаружил.

— Слушайте, может, кто-нибудь, уходя, забыл выключить телик? — предположила Таня.

— Или радио, — добавил Пашков.

— Радио я сам постоянно забываю выключать, — немедленно сообщил Женька.

Все же, прежде чем уходить, ребята еще раз по очереди послушали. Кажется, Таня была права: равномерный бубнеж крайне смахивал на радиопередачу. Или на какое-нибудь ток-шоу по телевизору.

— Но если работает радио, — тихо проговорил Олег, — то скорее всего тут кто-то сейчас живет.

— Правильно, — кивнула Катя. — Обычно, если уезжают хотя бы на несколько дней, то все электроприборы стараются выключить.

— Кроме холодильника, — уточнил практичный Темыч. — Иначе продукты испортятся.

— Холодильник вряд ли способен разговаривать, да еще на два голоса, — усмехнулся Олег. — Другое дело, что телевизор или радио могут работать у соседей. В подобных домах такая слышимость…

— Если у соседей, то нам не в кассу, — сказал Пашков, — а если все-таки в этой квартире, тогда, по идее, жилец должен скоро вернуться, — может, подождем, раз уж в такую даль забрались.

— Не второй ведь раз сюда возвращаться, — поддержала Моя Длина.

Стоя возле квартиры, семеро друзей думали, как поступить дальше. Тут внизу хлопнула дверь.

— Быстро наверх, — прошептал Олег. Ребята, стараясь не шуметь, поднялись на четвертый этаж. Снизу до них доносились шаги. Кто-то поднимался по лестнице.

Шаги делались все громче и громче и вдруг затихли. Олег перегнулся через перила и посмотрел вниз. Возле квартиры, куда Компания с Большой Спасской только что пыталась попасть, стоял какой-то мужчина в длинном темном пальто и шляпе.

Незнакомец глухо кашлянул. Тщательно вытер ноги о половик и принялся звонить в дверь. До ребят донеслись знакомые трели. Все семеро, затаившись, ждали, что последует дальше. Незнакомец трижды нажал на звонок. Затем, выждав с минуту, что-то недовольно пробормотал и, перейдя к соседней двери, три раза стукнул в нее кулаком.

Дверь почти сразу же распахнулась. Незнакомец молча вошел. Дверь захлопнулась. Друзья переглянулись. По их мнению, незнакомец вел себя очень странно. Если этому мужчине нужно было попасть в соседнюю квартиру, зачем он сперва так настойчиво звонил в дверь Ильи Григорьевича? А если, к примеру, направляясь именно к Илье Григорьевичу и не застав того дома, решил передать ему что-нибудь через соседей? Но и в этом случае настораживало, что соседи без звука впустили его.

— Нет, ребята, тут что-то не то, — шепотом обратился к друзьям Олег.

— А давайте-ка позвоним в ту квартиру, — предложил Пашков. — Во-первых, посмотрим, кто там живет.

— А сами прикинемся, будто вошли не в тот девятый корпус, — уже был готов хороший предлог у Моей Длины.

— Нет уж, — возразил Олег. — Уж если звонить, то попытаемся выспросить про Илью Григорьевича.