Загадка ловких мошенников

— А если это бандитские деньги? — медленно произнес Олег. — Какая разница? — отмахнулся Женька. — Пересчитать-то все равно надо.

— Там могут быть отпечатки пальцев, — продолжал Олег. — Вдруг они Василенко зачем-нибудь пригодятся?

Друзья задумались. Олег сходил на кухню за резиновыми перчатками. Затем вернулся к друзьям.

— Вот теперь можно и пересчитать, — развернул он полиэтилен.

Пачка рассыпалась по журнальному столику. Трое ребят разинули рты. Кроме двух стодолларовых купюр, лежавших сверху и снизу, пачка состояла из аккуратно нарезанных бумажных прямоугольников зеленоватого цвета.

— Вот вам и деньги, — ошеломленно взирал на друзей Олег.

— Обыкновенная «кукла», — солидно изрек Темыч. — Видно, кто-то хотел кого-то надуть.

— Эти-то хоть, интересно, подлинные? — взял Олег со стола одну из стодолларовых купюр.

Мгновение спустя ему все стало ясно. Оборотная сторона «долларов» была чистой. Видимо, кто-то переснял купюру на цветном ксероксе, чтобы «кукла» на первый взгляд выглядела правдоподобно. Тем более что сверху ее упаковали в полиэтилен.

— Видали? — повернулся Олег к друзьям.

— Теперь ясно, почему этот парень ни в какую не соглашался пересчитывать деньги, — ответил Женька.

— Значит, знал, что в свертке «кукла», — откликнулся Темыч.

— Зачем лее ему понадобилось ронять ее посреди улицы? — никак не доходило до Олега.

— А может, она у него случайно выпала, — предположил Темыч. — Тут Женька возник…

— Тогда непонятно, при чем здоровый мужик, который стал эти деньги требовать? — недоуменно произнес Олег.

— Наверное, они были заодно, — сказал Темыч.

— Ладно, ребята. Пошли к Василенко, — первым двинулся к двери Женька.

— Пожалуй, ты прав, — поддержал его Олег. Вульф тоже вышел в переднюю. Но хозяин велел ему оставаться дома. Пес вздохнул и направился в спальню родителей Олега. Раз уж не берут гулять, то он хоть вдоволь поваляется на мягкой двуспальной кровати. В другое время Олег разгадал бы его маневр и выставил вон из спальни. Но сейчас ребятам было некогда. Выбежав на лестничную площадку, они дождались лифта, спустились на первый этаж и направились в сторону Сретенки. Там находилось отделение милиции, в котором работал майор Василенко.

С Олегом, Женькой, Темой, Катей и Таней майор познакомился позапрошлой осенью, когда эти пятеро ребят самостоятельно раскрыли самое настоящее преступление. С той поры им Удалось провести еще десять блестящих расследований, последнее из которых они завершили совсем недавно. Майор Василенко, к чьей помощи они прибегали в критические моменты, часто повторял, что еще неизвестно, кто кого больше выручает. Ибо при помощи Компании с Большой Спасской, как называли теперь юных детективов, ему удалось выйти на след очень опасных преступников.[1]

Разумеется, Владимир Иванович после каждого расследования убеждал ребят, чтобы они больше понапрасну не рисковали. Куда лучше сразу же сообщать о подозрительных случаях непосредственно ему, Василенко, а он уж сам разберется. Олег и его друзья обещали, что в другой раз именно так и поступят. Однако сдержать свое обещание ребятам до сих пор никак не удавалось.

Классный руководитель родного девятого «В» Андрей Станиславович, которого связывала с майором Василенко фронтовая дружба по Афганистану, говорил о Компании с Большой Спасской, что эти ребята его когда-нибудь доведут до инфаркта. Однако и он, когда возникала необходимость, неизменно приходил им на помощь.

Едва ребята зашли в отделение милиции, как дежурный громко сказал:

— Опять вы?

— Ага! — улыбнулся Женька.

— Владимир Иванович тут? — осведомился Олег.

— Проходите, — махнул в сторону кабинета дежурный.

Ребята кинулись по коридору давно знакомым маршрутом. Когда они ворвались к майору, тот с кем-то беседовал по телефону. Правда, увидев Олега, Женьку и Темыча, он в темпе свернул разговор и выжидающе посмотрел на них.

— Ну? — произнес он басом. — Что в этот раз нарыли?

— Сами толком не понимаем, — признались друзья. — Похоже, какие-то жулики.

— Вот! — Женька выложил на майорский стол тщательно восстановленную «куклу».

— Руками не трогали, — пояснил Темыч.

— Только в перчатках, — добавил Олег.

— Так что, Владимир Иванович, все отпечатки пальцев ваши! — добавил Женька.

Майор, едва кинув взгляд на сверток, ахнул:

— Во, елки! Где это вы столько баксов взяли?

— Это не баксы, а «кукла», — с важностью сообщил Темыч. — А мужику я врезал, — не удержавшись, похвастался он.

— Какому еще мужику? — уставился на него коренастый майор Василенко.

— Сообщнику, — радостно пояснил Темыч. — Между прочим, здоровый бугай, — и мальчик показал, какие у противника были плечи.

Владимир Иванович ухмыльнулся. Затем очень серьезно проговорил:

— Теперь давайте по делу. Времени мало. Женька уже раскрыл рот, чтобы начать рассказ, однако майор скороговоркой произнес:

— Давай лучше ты, Олег.

— Почему он? — возмутились Женька и Темыч. — Его там не было.

— Зато он грамотно излагает, — возразил Владимир Иванович.

— Это мы можем, — остался очень доволен его ггохвалою Олег.