Загадай желание!

– Привет, Проказник, – сказала она, не очень-то и удивившись. – Хм, мам, мы, кажется, собирались добавить в рождественский пудинг вишню?

Остальные члены семьи тоже с любопытством заглянули под стол. Проказник приветливо завилял им хвостом. Потом виновато попятился от пустой банки из-под засахаренной вишни и уселся, старательно делая вид, что совсем тут ни при чём.

Выглядело это не очень убедительно.

Глава 2 Блестящая идея Элли

– Вы все сегодня молодцы! Щенки как следует потрудились, – на следующий день похвалила класс Джо в конце занятия. Элли наклонилась, чтобы погладить Проказника. Её переполняла гордость. Довольно часто после занятий по дрессировке она понимала, что они, конечно, многому научились, но ей бы так хотелось, чтобы Проказник не делал луж на полу, не утаскивал чужих бутербродов, чтобы он не выскальзывал из ошейника и не забирался в чулан…

Но сегодня он вёл себя превосходно. И это было очень хорошо. Мама до сих пор не простила ему съеденную вишню. Она говорила, что без неё вкус у рождественского пудинга будет совсем не тот. Элли вовсе не была уверена, что раньше мама клала в пудинг вишню, но благоразумно решила об этом помалкивать.

– Прежде чем мы с вами расстанемся, – сказала Джо, и Элли подняла голову, взглянув на тренера, – у меня здесь одна афиша, вот она. Некоторые из вас, может быть, знают, что я работаю волонтёром в приюте для животных «Жду хозяина»? Я им помогаю, выгуливаю собак и всякое такое. В следующее воскресенье там устраивается рождественская ярмарка.

– Нам недавно положили в почтовый ящик их листовку с просьбами о пожертвованиях, – вставила Элли.

– Да, им и правда, нужны пожертвования на содержание животных. И, конечно, они озабочены тем, что вскоре после Рождества у них будет ещё больше щенков. – Джо вздохнула, подумав о собаках, которые окажутся нежеланным подарком. – В любом случае, пожалуйста, приходите на ярмарку и приводите друзей!

Элли кивнула и пошла с Проказником к папе, который ждал их неподалёку.

– Видел, каким молодцом был сегодня Проказник? – радостно спросила она.

– Да, он сегодня просто звезда, – согласился папа. – Особенно когда выполнял команды «Сидеть!» и «Стоять!». Я не мог поверить своим глазам, как долго он сидел, хотя Джо всячески пыталась его отвлечь.

– Ты пойдёшь на эту рождественскую ярмарку, Элли? – подошёл к ним Джек со своим огромным догом по имени Хьюго, что в переводе означает «великан». Эта кличка очень подходила догу, каждый раз, когда Элли видела Хьюго, ей казалось, что с момента их последней встречи тот стал ещё больше. – Думаю, там будет весело. Афиша обещает, что на ярмарке поставят много киосков с самыми разными и необычными товарами для собак.

– Наверное, мы сможем пойти, правда, пап? – спросила Элли. – Мне бы очень хотелось. И мы могли бы захватить ещё маму и Лилу с Максом. О! И может, я там найду подарок к Рождеству для дедушки – если там будут картинки и всякие сувениры, как здесь обещается. Он ведь любит собак.

Дедушке Элли очень нравился Проказник, и он дал внучке немало полезных советов о том, как воспитывать щенка. Именно он предложил ей походить на специальные занятия по дрессировке щенков.

До дома Элли с папой добрались довольно быстро. На улице было так холодно, что никому не хотелось особо там задерживаться. Даже Проказник не склонен был, как обычно, останавливаться на каждом шагу и принюхиваться к разным заманчивым запахам.

– Интересно, скоро ли выпадет снег, – мечтательно сказала Элли. Было очень холодно, и она надеялась, что Рождество в этом году окажется морозным и снежным, как ему и полагается.

Папа взглянул на тёмное хмурое небо.

– Кто знает, – сказал он. – В прошлом году Рождество было снежным, правда, больше всего снега выпало уже после праздников, помнишь?

Элли бежала вприпрыжку, наперегонки с Проказником, думая о снеге и о рождественских каникулах. Но даже до того, как они начнутся, в школе их ждёт столько всего интересного. Нужно провести финальные репетиции рождественского спектакля и выучить множество рождественских песен.

– «Взрывая пушистый снег полозьями лёгких саней…»[1] – весело запела Элли, и Проказник затявкал, словно подпевая ей. – Ты тоже поёшь, Проказник? – улыбнулась она и погладила щенка.

– У вас неплохо получается, Элли! – засмеялся папа, когда они дошли до калитки своего сада. – Очень празднично. Я как раз подумал, что в эти выходные нам пора отправиться за ёлкой.

– О! Да! – согласилась Элли, весело подпрыгивая при каждом шаге – они уже шли по садовой дорожке. Вдруг она остановилась на полпути. – Папа, у меня блестящая идея! Мы с Джеком и ещё с кем-нибудь с наших собачьих курсов могли бы петь песенки на рождественской ярмарке. Это прибавило бы всем праздничного настроения, так ведь?

– Прекрасная идея, – кивнул папа. – Почему бы тебе не сказать о ней Джо на следующем занятии, в четверг? – Он с нетерпением посмотрел на дочь. – Элли, может, теперь мы всё-таки войдём в дом? У меня пальцы на ногах совсем отмёрзли.

Глава 3 Подарки к Рождеству