Zαδница Василиска

Аркадий, не задумываясь, приказывает приступить к каннибаллизации транспортника. Он для этого и покупался.

А в далёкой системе Вальпараисо британский военный атташе без особого воодушевления читал отчёт коммодора Баскома, ставивший его в известность о результатах рейда пятёрки новейших эсминцев. По полученным координатам не было обнаружено ровным счётом ничего. Оставалось дожидаться окончания срока карантина незадачливых голландских пустотников. Впрочем, атташе не сильно расстроился. Эти русские оказались достаточно интересным противником, старательно скрывающим своё местоположение. Тем интереснее будет их обнаружить. И помочь в этом должен шпионский блок на купленном русскими транспорте. В первой же населённой системе, если там есть представительство империи, он сбросит координаты всех своих перемещений. Останется только отработать полученную информацию.

На безымянной бродячей планете ремонтный кибер, демонтирующий систему навигации и управления на транспорте с незатейливым номером 725Y1221H911, обнаружил несоответствие ряда элементов заводской спецификации. Последовал стремительный обмен данными с искусственным интеллектом «Самоделкина», после чего нестандартное оборудование было утилизировано. «Самоделкин» торопился закончить ремонтные работы, и не собирался отвлекать вычислительные мощности для анализа второстепенных задач.

Чем заниматься экипажу, пока киберы пашут на ремонте так удачно подвернувшегося крейсера? Все системы «Тюленя» сотню раз проверены и отлажены, снаряжение вычищено, осмотрено, протестировано и снова осмотрено. С Еленой понятно — гоняет единственный оставшийся в её распоряжении исследовательский дрон и пытается хотя бы приблизительно оценить минеральные ресурсы планеты. По её просьбе Аркадий даже совершил несколько облётов бродячего небесного тела. Ничего особенного не нашли, обычная планетка, чуть меньше земного стандарта, сила тяжести размерам соответствует, следовательно, на повышенное содержание тяжёлых минералов надежда маленькая. Так что можно сказать, Елена просто от безделья спасается. А остальным что делать? Поставить прожектора, выровнять площадку и в футбол играть? Ага, в скафандрах.

В незанятых делом головах тем временем начинают появляться мысли.

— Всё-таки интересно, куда Мюллер успел спрятать награбленное? Оно, конечно, пожиже нашего склада будет, но для порядка найти бы… — Мишаня мечтательно вздыхает, разглядывая потолок кают-компании замаслившимися глазками.

— Загадка, однако, — меланхолично соглашается Бэргэн, ковыряя вилкой в тарелке.

— Тоже мне, загадка, — Хренов, не оборачиваясь и не прекращая колдовать над кухонным агрегатом, умудряется спиной продемонстрировать презрительное отношение к столь приземлённому подходу. — Настоящие загадки куда таинственнее и необъяснимее этой, юноша.

— Это какие, например? — Туманская, предвидя очередную байку сворачивается в клубок на компанейском диванчике, обнимая купленного на Вальпараисо огромного пушистого зайца. Может быть, даже плюшевого, Аркадий в этих материях разбирался плохо.

— Например, таинственные отношения старого имперского армейского начальства с дураками. Любило оно их нежно и трогательно заботилось. Причём не одних только дураков. Полных идиотов и конченых кретинов тоже не забывало. В транспортном батальоне нашей базы служил когда-то такой субъект. Крепкий такой, прочный, невысокий, но кряжистый. Башка здоровая, круглая, и абсолютно, сказочно пустая. Ну дурак-дураком, пробу ставить негде. Зато умел верноподданнически вытягиваться во фрунт и жрать начальство глазами. Словарный запас — «Есть», «так точно», «никак нет» и матерщина для общения с подчинёнными. Разумением своим начальство не смущал, потому как лишён был его напрочь. Представляешь, Лена, даже писал с ошибками. Классический дурень, со ста метров без оптики определялся. Однако до майора дорос.

Зная особенности майорского организма, к сложным заданиям его не привлекали. Дежурным по части ходил, старшим машины ездил. Но в один прекрасный день оказалось, что колонну заправщиков за очередной партией форсажной смеси кроме того самого майора возглавить некому. Начштаба базы новый был, служил у нас недавно, и майорское служебное рвение недооценил. Старый бы лучше сам поехал, да…

Хренов дёргает сковородкой, шкворчащие оладьи дружно подпрыгивают, переворачиваются на другой бок и ровненько укладываются обратно — дожариваться.

— База наша располагалась в долине, со всех сторон окружённой горами. Горы крутые, по каковой причине все дороги к базе — сплошной серпантин. Не поверите — змея как-то раз пыталась проползти… Нашли на обочине, с переломом позвоночника. — Хренов тяжело вздыхает, сожалея об искалеченном животном. — Вкусная была.

— Вы про майора давайте, — напоминает Мишаня.