Задержи дыхание. Первый шаг

Зал быстро заполняется людьми, человек двенадцать, с ними заходит и Арслан. Все рассаживаются, приветствуя меня. Начинаем переговоры. Обстановка вполне комфортная, мне задают много вопросов, на которые я - слава Богу - в состоянии ответить. Мое внутреннее напряжение понемногу спадает - партнеры расположены ко мне и главное к презентуемой мной продукции вполне доброжелательно. Чувствую их заинтересованность.

Один из технических специалистов по имени Аскар - мужчина лет сорока пяти - так особенно "проникся" ко мне. Присев поближе и непрерывно улыбаясь, подробно расспрашивает об особенностях оборудования, при этом периодически шутит, успевает отпускать мне деловые комплименты и легонько трогает то мое плечо, то спину. Продолжаю работать, стараясь не обращать внимание - возможно это специфика восточного менталитета?

Случайно отвлекаюсь и поднимая глаза, ловлю на себе недовольный взгляд Арслана. В его карих глазах мелькают разряды молний, губы твердо сжаты, руки лежат на столе - во всей его позе читается злость... или гнев? Не могу понять что именно. Неужели это заслуга Аскара и его поглаживаний. Решаюсь снизить градус напряжения и вопрошаю невинным тоном:

- Арслан Амирович, вы хотели что-то спросить? - и вижу, как глаза Арслана становятся еще темнее, будто говоря мне: опасно, Ангелина, лучше не играй со мной.

Его пристальный взгляд действует на меня как удав на кролика.

- Нет, Ангелина Владимировна, не хотел, - отвечает с той же нарочито вежливой интонацией. - Не буду мешать вашей деловой (он правда подчеркнул это слово или мне послышалось?) беседе. - Мне надо сделать пару звонков, позже подойду, - с шумом отодвинул стул и вышел из зала.

***

Спустя три часа непрерывных переговоров мои партнеры решают сделать кофе-брейк. А я вспоминаю, что с утра не завтракала. В животе начинается подозрительная движуха, еще немного и забурчит. В зал заходит Арслан, судя его по лицу, так само спокойствие.

- Кофе, Ангелина? Или может быть, желаете пообедать? - да он просто читает мои мысли.

- Вы знаете, я с большим удовольствием с вами пообедаю, я с утра без завтрака. 

- Бережете фигуру? - скалит белые зубы в улыбке, а глаза тем временем беспардонно ощупывают мое тело от груди до колен. 

- Нет, просто из-за разницы во времени я сегодня проснулась позже. Не успела сходить на завтрак. - чувствую, как начинаю краснеть.

- Тогда прошу, - Арслан хозяйским жестом показывает на дверь, и я покорно плетусь за ним.

6. Ангелина

Арслан привозит меня в ресторан восточной и европейской кухни, казахское название которого я не осилила. Нас провожают в уютный зал с мягкими белыми диванами и приятной музыкой. 

- Что предпочитаете? - протягивает мне меню, видимо сам знает его наизусть.

- Ммм... - глаза разбежались, а от голода хочется все и сразу. - Я бы съела стейк и салат. - обращаюсь к подошедшей официантке.

Арслан кивает девушке - Мне тоже самое. - Ангелина, что будете пить? Кофе, чай, сок, может немного вина? - вопросительно приподнимает бровь.

- Нет-нет, мы же еще не закончили сегодня. Я буду апельсиновый фреш.

- А мне принеси стакан колы, Асель, - Арслан кивает девушке, а миловидная Асель посылает ему свою по-видимому самую широкую улыбку и удаляется.

Ишь ты, он еще и всех официанток поименно знает? Ну точно местный завсегдатай.

Обед проходит в непринужденной обстановке. Арслан вкратце пересказывает мне учебник истории Казахстана - в его личной интерпретации конечно. Признаю, что он очень интересный собеседник. Я задаю вопросы про местные традиции, национальную кухню, а он отвечает очень оригинально и с юмором. С моего лица не сходит улыбка.  Узнаю, что имя Арслан в переводе с тюркского обозначает "лев", мысленно отмечаю, что ему оно невероятно подходит. Такой же большой, властный. Олицетворение грациозной силы.

Час пролетает незаметно. Благодаря моему спутнику я уже начинаю чувствовать себя казаховедом-любителем.

Подходит Асель, спрашивает, нет ли еще каких пожеланий.

- Нет, принеси нам пожалуйста счет, - отвечает Арслан, видя, как я мотаю головой, мол всем довольна, сыта, пожеланий нет.

Пока ждем счет, господин Каримов привстает и протянув над столом руку, аккуратно проводит большим пальцем по моим губам. От такой его наглости, я открываю рот и наверное с пол минуты так и сижу, а он вдруг садится обратно и спокойно произносит:

- Соус... - а затем демонстративно облизнув свой палец, с усмешкой добавляет, - Терияки. 

- С-спасибо, - все, что получается выдавить из себя. Судорожно сглатываю слюну. Господи, только бы не покраснеть снова как синьор Помидор. Меня чуть удар не хватил, я уж было подумала, что он меня откровенно клеит. Это вам не поглаживания по спинке от Аскара.

Не красней, только не красней. Не подавай вида, что смущена. Это его шуточки, может так он проверяет меня на прочность.