Заданное значение судьбы

«Можно было и не спрашивать, — подумал Диего, — достаточно прислушаться к своим собственным ощущениям. Только это не усталость — за несколько дней моя Сирин постарела на несколько лет. Да и я сам тоже поседел и в изобилии обзавёлся морщинами. Как я теперь выгляжу, можно увидеть, спустившись к реке и посмотрев на своё отражение в зеркале воды. Вот только мои мышцы активно возражают против таких гимнастических упражнений — это ведь надо идти вниз по склону, а потом ещё карабкаться обратно. Так что это не усталость — это старость, обрушившаяся на нас обоих за те невероятно короткие доли секунды, которые мы провели там, в недрах материи, растянув внешнее время в миллиарды раз. С Духами Времени не шутят… И ещё — то, что обитатели этого Мира называют лучевой болезнью. Мы приблизились к клокочущему источнику Силы на расстояние протянутой руки и обожглись. Ведь мы здесь не боги, мы — люди…».

Он посмотрел на свои ладони, усыпанные крохотными кровоточащими язвочками. «Нейтроны жалили злее москитов — лучшие целители не в силах выгнать из наших тел яд от их укусов. И неудивительно: орты — не боги, и даже не эски. Они — люди…».

— Но мы всё-таки спасли это Мир, мой Маг, — сказала Мерседес, не открывая глаз. — Он будет жить, будут рождаться дети — много детей, — и Души Бестелесных вернутся в Круг Бытия в новых воплощениях.

— Спасли, моя Магиня, — согласился Диего. Он не удивился, что его вторая половина отвечает на его мысли — чему тут удивляться? — И, кажется, не в первый раз, а? Помнишь? Такое уже было когда-то…[24]

— Помню, — на губах Мерседес родилась улыбка. — А потом мы с тобой искали друг друга тысячи лет…

— …и нашли. Дороги Миров сходятся. Жаль только…

— …что вместо обожествления мы получили опасливое уважение? — Сирин открыла глаза и повернула голову к мужу. — Богам не место среди людей: их дом — звезды.

«Звёзды, звёзды, звёзды… — услышал Диего-Рой. — Звёзды без счёта… Алые всполохи и слепящие белые вспышки… Ощущение Силы, переполняющей всё моё существо, Силы, способной гасить эти звёзды…».

— Вот мы и погасили злую звезду, мой Маг. Остановили распад и спасли эту планету — ещё раз. Хватит, наверно… Пусть теперь люди сами позаботятся о своём будущем — зачем им мешать? Им не нужны боги, рассчитывающие для них заданное значение судьбы, — они справятся и без них.

— А справятся ли, моя Магиня?

— Дети учатся ходить, — пожала плечами Мерседес. — Иногда они падают и набивают себе синяки и шишки, но если их всё время держать за руку, они так никогда и не научатся ходить. Все Носители Разума сами выплетают вязь своих судеб, заданное значение — это всего лишь полотно, на котором вышивают узор. Или ты забыл об этом, мой Маг? Да, взрослые могут — и должны — подсказать и помочь, но главное для богов — вовремя уйти, пока их присутствием не начали тяготиться или пока не привыкли уповать на их помощь всегда и во всём. Так что нам с тобой пора — я устала и хочу домой. Думаю, мы заслужили возвращение.

Да, они устали — оба, — и таяли догорающими свечами. Им трудно было в последние дни находиться под сводами Катакомб — каменные своды давили, и Сирин с Роем уходили на берег реки и сидели там часами, глядя на воду, небо и горы. Им не мешали — у ортов было много забот. После удаления раковой опухоли Города этот Мир выздоравливал, но болезнь всегда может дать осложнения.

Мерседес и Диего устали, но эта была приятная усталость — такая, которая приходит после хорошо выполненной работы. И Маги отдыхали, ожидая, когда можно будет скинуть свои изношенные оболочки, словно рабочую одежду в конце трудового дня. Они ни о чём не жалели — разве можно о чём-то жалеть, если они нашли друг друга и прочли Рукопись своей Памяти? Теперь им оставалось только ждать, и уже недолго — они это чувствовали.

В светлеющем небе бисеринки звёзд сделались едва различимыми — наступало утро.

«…Звёзды, звёзды, звёзды… — услышал Диего-Рой — тот, чьё настоящее имя было совсем другим, — и понял, что слышит то, что звучит в сознании Сирин-Мерседес — той, чьё настоящее имя было совсем другим. — Звезды без счёта… Голубые молнии и слепящие белые вспышки… Ощущение Силы, переполняющей всё моё существо, Силы, способной гасить эти звёзды…»

— А там, дома, мы узнаем друг друга, эскиня?

— Мы очень постараемся, эск.

На горизонте вспыхнула золотистая точка, растеклась и превратилась в яркую узкую полоску — в краешек сияющего жёлтого диска.

Всходило солнце.

* * *