Задача – выжить!

Я, жадно опустошая флягу, только кивнул. Сил говорить почти не было. Хотелось только спать. Вдобавок ко всему плохо замотанная портянка начала натирать ногу. Пока я снимал сапог и перематывал портянку, Коля уже успел достать из своего мешка одну из пресных лепешек, которыми нас снабдили в дорогу, и сосредоточенно жевал. Разобравшись с портянкой, я, отгоняя от себя сон, последовал его примеру. Так мы просидели минут сорок, пока из-за кустов не вышел один из наших разведчиков.

— Железка в двух километрах, — доложил он лейтенанту. — Около трех километров влево – полустанок…

Лейтенант развернул планшет и принялся определять по карте наше местоположение.

— Хорошо вышли, — наконец произнес он. — Продолжай.

— Пока мы наблюдали за железкой, прошел один состав.

— Что в составе? — Лейтенант достал блокнот и, сверившись с часами, начал в нем что-то записывать.

— Четыре платформы с танками, платформы с бочками и теплушки, — без запинки ответил разведчик.

Лейтенант, записав сведения, кивнул.

— Охрана на железке?

— Пока наблюдали – не заметили.

— Хорошо. — Лейтенант спрятал блокнот. — Переходить через дорогу будем, как стемнеет. Продолжайте наблюдать за дорогой. В девять часов вернетесь и доложите.

Разведчик снова исчез в лесу, а лейтенант, посидев немного над картой, назначил всем очередь на дежурство и сразу заснул. Я, как и большинство бойцов, последовал его примеру. Сон не пришлось долго ждать – марш-бросок с грузом по лесу настолько вымотал все силы, что я вырубился сразу же. Казалось, я только закрыл глаза, а уже кто-то стал бесцеремонно трясти меня за плечо. Просыпаться совсем не хотелось – сон никак не отпускал меня из своих объятий.

— Найденов! — кто-то настойчиво гудел мне в ухо. — Просыпайся, твоя очередь!

Я все же смог разлепить глаза, что-то промычав, потянулся за флягой и остатками воды промыл глаза. Боец, разбудивший меня, уже устраивался на земле, готовясь отойти ко сну. Я посмотрел на небо – солнце явно клонилось к западу. Мотнув головой, прогоняя остатки сна, я взял автомат и занял свое место на периметре лагеря. Потянулся было за трубкой, но вспомнил, что вроде бы по уставу курить в карауле запрещается. Тихо выматерившись, принялся, чтобы не заснуть, расхаживать взад-вперед.

Когда начало темнеть, снова появился давешний разведчик. Лейтенант уже давно проснулся и изучал карту.

— Докладывай, — кивнул он, когда боец подошел.

— Вдоль дороги ходят патрули, — начал боец, — всего четыре человека, и то из полицаев. Ходят по двое навстречу друг другу по разным сторонам насыпи.

— Каких полицаев? — переспросил Бредун.

— Да из местной швали фашисты себе помощников понабирали, — махнул рукой разведчик, — вроде как порядок охранять. Так, бандиты.

— Это что ж они, — лейтенант озадаченно почесал затылок, — совсем ничего не боятся, что такой шушере доверили железку охранять?

Боец промолчал. Только пожал плечами.

— Ну, нам же лучше, — продолжал лейтенант. — Подъем!

К железной дороге мы шли осторожно, стараясь производить как можно меньше шума. Не доходя метров двадцать до кромки леса, за которой виднелась железнодорожная насыпь и продолжение леса с другой ее стороны, мы встретились с передовым отрядом и залегли. Чего мы ждем, я не знал, но команды переходить через железку не было. Темнота окончательно сгустилась. Постепенно меня снова стало клонить в сон, а отряд все лежал. Внезапно я уловил звук приближающегося поезда. Еле слышный шум, доносившийся откуда-то слева, тут же прогнал сон. Состав пронесся мимо с бешеной скоростью. Когда стук колес стал стихать, я заметил, что все это время задерживал дыхание, и шумно выдохнул. Заозирался, ожидая, что сейчас последует команда продолжать движение, но все оставались лежать. Еще через десять минут от железной дороги приполз один из бойцов, отправленных наблюдать за движением патрулей.

— Ушли, — громко прошептал он. — Полчаса назад на север прошла одна пара, а только что на юг – вторая.

— Вперед! — прошептал в ответ лейтенант.

Мы поднялись и, пригибаясь к земле, побежали к железнодорожной насыпи. Мелькнули под ногами, уносясь за спину, стальные нити рельсов, по которым немцы гнали на фронт эшелоны и которые нам предстояло перерезать, и группа беззвучно скрылась в лесу на другой стороне. Углубившись на пару километров в лес, мы резко свернули на юг и продолжили движение. Как ни странно, идти стало легче. Может, я начал понемногу привыкать к этой жизни?

Ближе к середине ночи навстречу нам снова выбежал один из бойцов передовой группы.

— Впереди болото, — прошептал он.

Лейтенант принял решение отдыхать до утра – идти через болото ночью он не рискнул. Знали бы вы, насколько я был благодарен ему за это решение. Особенно благодарны были моя спина и ноги. Я снова мгновенно уснул, и на этот раз меня никто не будил.