Задача Выжить (СИ)

Резко остановившись в пяти шагах от дымящейся лужи, ещё секунду назад бывшей прекрасной молодой воительницей, Виктор отшатнулся и бросился назад в туннель.

***

- Кажется, приплыли... - сообщил обречённо Игорь, усаживаясь прямо на грязный пол.

Отрицать очевидное смысла не было - из глубины туннеля всё ближе и ближе доносились взрывы, пришельцы старательно метр за метром простреливали подземную трубу. Да, по пути имелось несколько колодцев, но едва краем глаз посмотрев сквозь щёлки, люди видели парящие в воздухе треугольные корабли. Много кораблей.

Единственным шансом на спасение Виктор видел сейчас плащ-невидимку. Однако инопланетный артефакт упорно не желал работать. На обруче было два подвижных бегунка, но какие бы положения они не принимали, невидимость не наступала.

- Может всё дело в поломанных полосках? - предположил Игорь, которому Виктор уже рассказал о предназначении снятых с пришельцев устройства. - Если целые поставим, вдруг заработает?

Идея была ничем не хуже других. При свете фонарей оба мужчины принялись разматывать клубки запутавшихся полосок, выискивая целые лепестки. Полоски тонкого прозрачного пластика легко отцеплялись от обода и вставлялись в него в специальные пазы. Быстрый осмотр показал, что всего на металлическом обруче того пришельца, что укрывался в сарае, поврежденными оказались семнадцать лепестков из тридцати двух. Поломанные пробитые полоски сразу же отсоединили и выбросили. Затем наступила самая кропотливая часть - выискивать и осторожно снимать запасные полоски с двух других обручей.

В какой-тот момент Виктор осознал, что целых запасных лепестков всего тринадцать, а не семнадцать. В этот миг он едва не пал духом и не бросил ставшее сразу же бесполезным занятие. Грохот всё приближался, уже можно было даже различить отблески вспышек в туннеле. Жить им оставалось всё меньше и меньше...

- Ставь четыре последних из тех, что меньше всего повреждены, и пробуем! - проговорил телохранитель, он почему-то наоборот всё больше приободрялся, исчезла обречённость, появился интерес.

И вот самый ответственный момент - Виктор надел обруч на плечи (для головы он оказался слишком велик) и стал раздвигать руками подвижные бегунки. Ничего не происходило... Бесполезно...

- Ты фонарь выключи, а то светится изнутри как далёкая размытая в тумане фара, - проговорил Игорь недовольно. - Вот! Совсем другое дело! Теперь я тебя с двух шагов не вижу!

- Залезай тоже внутрь и пошли проверим в деле нашу маскировку. Только идём молча!

Виктор пропустил под плащ здоровяка с пулемётом и рюкзаком, и оба пошли нога в ногу. При выходе из туннеля мужчины остановились. Прямо над откинутой в сторону решёткой на высоте метров семи над землёй висел треугольник. С такого близкого расстояния он казался особенно страшным и громадным. Особенно пугали направленные вниз турели.

Шаг, второй, третий. Ничего не происходило. Виктор даже рискнул нагнуться и подобрать лежащую на земле золотую серёжку с зелёными камушками, именно такие серьги носила Амазонка... Шаг за шагом они поднялись на холм и замерли. Мотоциклов больше не существовало, на том месте пылал чадящий костёр. В округе вообще не осталось ни единого целого строения - всё горело, всё оказалось разрушено. Однако опасность была ещё и в другом - землю покрывал снег. Такой мягкий. Такой чистый. Снег, по которому нельзя пройти, не оставляя следов...

Тычок в бок повернул Виктора в сторону леса. Покрытые снегом ёлки. Да, только так. Если туда добраться, то идти станет проще. Шаг за шагом, стараясь наступать на пожухлую траву, а не на ровные участки, двое мужчин направились в сторону леса.

Снова тычок в бок. Виктор смотрит, куда показывает рука Игоря. Как это он раньше не заметил?! Всё небо оказалось усыпано кораблями пришельцев. Десятки, а скорее даже сотни космических охотников патрулировали район гибели трёх инопланетян. Но не все треугольники выглядели одинаковыми. На фоне сотни привычных летающих охотников выделялись три поистине исполинских корабля, каждый из которых минимум вчетверо превышал стандартные размеры. Вот один из этих мастодонтов выстрелил вниз, поверхность вспучилась горбом разрыва и с шумом осела, земля содрогнулась. Всё ясно, вот кто обрушивал подземный туннель.

Вот наконец и лес. Тут возможно стало ускориться, уже не опасаясь наследить быстрым шагом бойцы направились на юго-восток, следуя причудливым изгибам какой-то звонкой речки, впадающей в Рыбинское водохранилище. Невидимости хватило ещё минут на сорок, затем с щелчком ползунки на ободе разъехались. Виктор попросил напарника проверить, и Игорь подтвердил - всё, лепестки снова стали прозрачными.

- Ну мы отошли уже достаточно далеко от эпицентра вражеской поисковой операции, может действительно потеряют нас. Сейчас основная проблема в другом: не сегодня, так завтра тут всё будет отравлено, а у нас нет никакой защиты. Проблема номер два: до Полигона где-то двести километров, и нам нужно как-то преодолеть это расстояние.