В своей комнате Виктор первым делом приготовил себе горячего чая, с некоторой грустью смотря на пустую чашку Лизы Святовой, затем включил яркую лампу и сел пролистывать распечатки. Попадалась сплошь какая-то ерунда или бессмысленные обрывки чьих-то далёких переговоров. Эх, не ценил он труд Фурии, которая из всей этой бесполезной мути выцеживала несколько сообщений, действительно представлявших интерес. После получаса работы Виктор хотел было уже отложить пачку без толку изведённой бумаги, как вдруг его внимание привлекла запись:
3:27. Сигнал средний, пеленг 196 градусов. Источник в восьмистах километрах. Текст сообщения:
"Второй день небо затянуто зелёным дымом из летающих на очень большой высоте бочек. Дым тяжёлый, постепенно идёт к земле и оседает тонким серо-зелёным слоем мелкого порошка вроде растёртого пепла. Воздух имеет неприятный запах, вызывает раздражение глаз и слизистой носа. Но не токсичный. Никто от него не умер, хотя у всех мерзкий привкус во рту, люди постоянно кашляют. Если кто меня слышит и может подсказать, что это такое, просьба ответить". Конец сообщения.
Виктор отложил этот листок в сторону от остальных. Зелёный газ. Он совсем недавно слышал про такое. Да, он тогда лежал на кровати, а Лиза ему зачитывала выжимку новостей. Где распечатки за предыдущие дни? Он их кажется выбросил, не найдя ничего ценного. Но когда же было по зелёный газ? А, вспомнил! В тот день родилась малышка Надежда! Виктор взял рацию:
- Василий Васильевич, это Беглец. Возможно, это важно. Попроси своих людей проверить тексты перехватов. Восемь дней назад. Мне нужно продублировать сообщение про зелёный газ. Или даже так - пусть по контексту "газ" поищут все сообщения за последние две недели.
- Хорошо, сейчас уйдёт охотник, и поищем. Просто все мои люди в укрытии. Тягач кстати успел уйти, а с ним десять крепких мужиков я послал. Боюсь, как бы в дороге моих ребят не подстрелили.
- Василий Васильевич, это Беркут, группа с тягачом. Всё нормально, мы укрылись. Ждём отбоя тревоги, - сразу же раздалось успокаивающее сообщение.
Виктор допил чай, успел сходить на нижний этаж проверить ход ремонтных работ и пообщаться со сменным тюремщиком по поводу узника из Талдома - по-прежнему молчит, собака. Вернулся в свою комнату. Наконец, объявили отбой воздушной тревоги, и уже через пять минут забежал Ромка с новыми распечатками. Всего три листа. Виктор внимательно вчитался. Не то. Не то. Да разве сами связисты не могли догадаться, что его интересует именно "газ", и что сейчас ему ну совершенно не нужны всякие "хранилище Газпрома", "майор Газаев", "грузовая ГАЗель" и так далее?! Наконец, он выудил нужную информацию. Таких сообщений оказалось шесть. Кроме слабой повторяющейся записи, которую ему зачитывала Фурия, и сегодняшнего сообщения, было ещё четыре, причём три с большой вероятностью принадлежали одному и тому же отправителю:
Четыре дня назад. 6:07. Сигнал слабый. Источник в тысяче километров южнее, предположительно Астрахань. Текст сообщения: "Мы втроём укрылись в подвале Астраханского Кремля и задраили все окна и двери. На улице всё зелёное от непонятного газа".
Позавчера. 10:00. Сигнал очень слабый. Источник в тысяче километров южнее, предположительно Астрахань. Текст сообщения: "Впустили в подвал двух девушек из батальона охраны Кремля. Они напуганы и находятся в плохом состоянии - их сильно тошнит от серо-зелёной пыли, в которую превращается газ. На улице стоят голые деревья - с них разом осыпались все остававшиеся листья. Трава пожухла. Похоже это какой-то медленный яд".
Позавчера. 23:11. Сигнал слабый. Источник в тысяче километров южнее. Предположительно Астрахань. Текст сообщения: "Маргарита Хаятова умерла от яда. Её подруга находится в очень плохом состоянии, кашляет кровью. Зелёный газ ядовит".
Сегодня. 7:44. Сигнал средний. Пеленг 180. Источник в семистах километрах. Текст сообщения: "С самого утра летающие длинные дирижабли инопланетян распыляют облака газа. Длинные зелёные облака тянутся шлейфами за каждым их кораблём. Не знаем, что это".
Виктор отложил бумаги. Ему стало по-настоящему страшно.
***
Прозвенел будильник. Сейчас его дребезжание оказалось совершенно неуместным - Виктор ещё даже не ложился, как и все присутствующие в комнате. Совещание в его кабинете продолжалось всю ночь. Не выспавшиеся и раздражённые от усталости руководители подразделений сидели подавленными и молчаливыми. Всё, что можно было обсудить и предложить, уже предложили и обсудили. Составили внушительный список самых-самых первоочерёдных дел, которые критически важно было успеть сделать за оставшееся у Полигона считанные дни до того, как инопланетяне зальют ядом все окрестности.