Задача – выжить

Плюс ещё и температура повышена, градусов до восьмидесяти примерно. Может, больше или меньше, точно не скажу, не было с собой чем проверить. Скажу только, что добавляет, знаете ли, дополнительных эмоций. Вроде бы и звучит не страшно. Вон шеф как-то хвастался, что в сауне его никто из молодых пересидеть не может: едва выше сотни температура повышается, бегут соколики с «поля боя». Больше сотни! А тут какие-то восемьдесят или чуть выше. Вот только в бане они именно что сидят, а мне бегать ещё придётся, блин! Ну, или лазить по скобтрапам, разница-то не сильно большая. В общем, тот ещё аттракцион.

Для чего так устроено? Так защита от коррозии. Ну что поделать, если город изначально даже не планировался как собственно большой город. По сути, сам собой как-то вырос со временем. Изначально-то просто шахтёрский посёлок был. Дальше уже как-то незаметно расширялся ввысь, то есть достраивался по мере надобности. И вообще, как в народе говорят: мол, нет ничего более постоянного, чем временное.

Теперь вот таким образом латают заплаты в огрехах конструкции, в смысле героически борются с ошибками былых архитекторов. Ведь даже дураку понятно, что в сухой атмосфере дешёвые материалы не портятся, плюс газ этот вроде как консервационный, чтоб ему пусто было, да повышенная температура до кучи. Впрочем, так всегда и бывает, когда кто-то на каком-то этапе начинает экономить в строительстве. Это я теперь точно знаю.

Знал, видимо, и Бирюк. Потому что у ближайшего входа в одну из шахт центрального пакета наблюдателей не оказалось. Вход туда обеспечивался через аналог шлюза с двойными дверями. Разряжение не позволяет внутренней атмосфере несущего пакета смешиваться с жилой. Вошла без проблем, вездеход открыл и эти двери. Правда, уже через минуту сама себя прокляла. Преодолевая какую-то позорную сотню метров по вертикали, чуть внутренности не выплюнула.

Никогда б не подумала, что всего лишь воздух с добавлением специального газа может причинять столько дискомфорта. Такое впечатление создаётся, что заживо начинаешь мумифицироваться, при этом обливаясь потом, который мгновенно высыхает. Звучит, согласитесь, абсурдно, но это именно так чувствуется. Причем мумифицируешься сразу с двух сторон: снаружи и изнутри. Прямо вот чувствуешь, как слизистые и открытые участки кожи буквально скукоживаются, быстро теряя влагу.

Проблема в том, что мне даже кашлянуть нельзя: я ж как бы скрытно действовать должна. Перестраховка, паранойя – называйте это как угодно, и будете правы. Вряд ли кто услышал бы меня там, однако на всякий случай старалась не шуметь. А кашель, зараза, рефлекторно возникать начинает буквально после пары минут в таких условиях. Пипец, короче. Чтобы меня понять, надо там побывать. Хрен ещё когда я туда прямо вот так, по собственной воле, полезу. Пусть хоть что делают – ни ногой.

Сто метров по прямой – звучит не страшно. Тем более ведь вниз, а не вверх. Вот только прямого пути нет. Один пролёт с жилого этажа до первой площадки в одной трубе, потом переход через вырез в соседнюю из пакета и новый пролёт. Каждый жилой этаж перемежается техническим, и когда я говорю пять ярусов, подразумеваю на самом деле десять.

Почему не сделали сквозной спуск в каждой трубе? Не знаю, но предполагаю, что в целях безопасности. Упав с пяти метров высоты одного отрезка, можно, конечно, разбиться насмерть (люди, вон, бывает, просто споткнутся и шею себе свернут), но можно ведь всего лишь переломами конечностей отделаться. А вот если рухнешь с высоты самого верхнего этажа и при этом никакая перегородка не остановит, лететь придётся очень долго, и на финише ничто уже не спасёт: общая высота пакета около километра.

Короче, путь оказался немного длиннее, ну и не забывайте, что поспешать требовалось. В итоге, вывалившись в нормальную атмосферу нужного техэтажа, я минут пятнадцать приходила в себя и всю бутылку воды зараз выхлебала, никак не могла напиться. Немного придя в себя, сверилась со схемой и бегом двинула туда, где имелся ещё один аварийный спуск. Так-то их много на техническом этаже, центральный пакет не является единственным ходом. Но Бирюк ведь не полный кретин и вряд ли оставил их без пригляда. Потому-то мне и пришлось в целях конспирации использовать такой неудобный ход. Ну правда, идиотов лезть туда на самом деле нет. Вернее, одна идиотка таки нашлась. Это я.

К тому моменту, когда я подобралась к спуску с техэтажа на жилой ярус, находящемуся в непосредственной близости от питейного заведения Гнилого, движуха уже была в самом разгаре. Даже тут, среди разнообразного гудящего оборудования, явственно различалась канонада взрывов внизу: кто-то не жалел боеприпасов. Наши это упражняются или, наоборот, в них гранаты летят, не угадаешь. А вот у входа на лестничные пролёты замерли наготове с десяток хорошо экипированных чужих бойцов.