Задача уничтожить

Джо обследовал бетонный пол на том месте, где стоял "сорион".

— Никаких следов! — заключил он, обводя взглядом помещение.

У задней стены гаража он заметил большую дверь. Там были свалены деревянные рамы. У стен на полу лежал тонкий слой пыли, но нигде не было следов от протекторов "сориона". Было похоже, что пол успели подмести.

— Я позвоню на главный вход и спрошу, не видели ли там… — сказал удрученный Сток. Он направился в свой офис, а Кэти осталась с братьями Харди и Четом.

Фрэнк вынул из кармана небольшой пластиковый предмет и протянул его брату.

— Я нашел это в блоке С, в углу, где лежали домкраты… Как ты думаешь, что это такое?

Повернувшись лицом к свету, Джо начал изучать кусочек черного пластика размером со спичечный коробок. Он заметил несколько цветных проводков, выходящих из одного конца предмета… Джо пожал плечами.

— Я в этом разбираюсь не больше, чем ты. Но надо иметь в виду эту штучку. Возможно, именно здесь ключ ко всем разгадкам.

Вернулся Сток. Он сообщил, что никто не въезжал и не выезжал с территории стадиона за последние полчаса. Затем он вручил Фрэнку отпечатанный на машинке список служащих.

— Все это говорит об одном, — сказал Фрэнк. — "Сорион" находится где-то здесь, может быть, совсем рядом с нами…

Джо вынул из кармана маленький пластиковый предмет, найденный Фрэнком, и протянул его Стоку.

— Это деталь от "сориона"?

Удивленный Сток осмотрел кусочек черного пластика.

— Нет… Я никогда этого здесь не видел.

— Ну, это, наверно, не какая-нибудь там чепуховина, — вмешался Чет, разглядывая таинственный предмет из-за плеча Стока. — Может, это важное приспособление, вот только к чему?..

— Ох, Чет, что бы мы без тебя делали? — вздохнул Джо.

— Вот именно! И сейчас нам особенно нужна твоя помощь, — Фрэнк хлопнул Чета по плечу. — Мы с Джо будем искать "сорион", а ты тем временем возьми эту штучку и обойди всех механиков и водителей. Может быть, кто-то и распознает?

— Бери мой карт. — Сток заметил обиженное выражение лица Чета. — Потребуется много времени, чтобы обойти весь стадион.

— Если вы хотите найти пропавшую машину, — вмешалась Кэти Бреттон, — то нужно начать с компании "Мийяги Моторс"!

— Это достаточно серьезное обвинение, — спокойно ответил Джо. — У вас имеются серьезные основания?

— Если вы имеете дело с автомобильными гонками, — Кэти сняла с головы свой красный шарф и пригладила волосы руками, — то могли услышать кое-что…

— Что же, например?

— Да одни разговоры в "Окружном" чего стоят…

— "Окружной" — это ресторан, здесь неподалеку, постоянное место встреч гонщиков и вообще автомобилистов, — объяснил Сток.

— Может, нам и начать с этой забегаловки? — спросил проголодавшийся Чет с надеждой.

Но Джо не обратил внимания на его слова.

— Мистер Сток, есть ли у вас автомобиль-дублер для участия в гонках?

— Нет, мы полностью подготовили только одну машину… А нет машины — нет и гонок. А без этих гонок "сорион" останется пустым звуком… — Сток медленно потер себе лоб. — Одна надежда на Мэрвина… Он, я и Кэти… может быть, мы сможем за два дня подготовить другую машину.

— Мы сможем, Феликс, — твердо заявила Кэти.

— Ты знаешь, что нужно делать, — сказал Джо, протягивая Чету кусочек пластика.

— Конечно! — ответил Чет и потрусил к карту, стоявшему у входа в блок.

— Окей, давайте осмотрим все вокруг, — решительно предложил Фрэнк.

Они вышли из гаража. Джо, согнувшись до земли, обследовал старое и грязное дорожное покрытие, а Фрэнк осмотрел поросшие травой узкие проходы между гаражами и блоками.

— Никаких отпечатков шин, — сообщил Джо через несколько минут.

— И никаких следов, — добавил Фрэнк.

— Как ты думаешь, Фрэнк, не лишен ли смысла намек Кэти насчет того, что компания "Мийяги Моторс" имеет отношение к неприятностям Стока? Или к тому, что случилось утром на треке?

— Делать выводы еще рано… Вот вернемся домой и исследуем отпечатки на записке, которую получила Кэти. А когда покончим с делами здесь, то пойдем в этот автомобильный ресторан. Кроме того, есть еще гаражи на Бензиновой аллее. Там припарковано много тягачей. Их тоже не мешает проверить.

— Ладно, ты бери на себя тягачи, а я осмотрю постройки.

Фрэнк посмотрел на ближайший черный тягач с эмблемой знаменитой индийской гоночной команды. Дверцы машины были заперты, и залезть внутрь было невозможно. Фрэнк подумал, что никак нельзя было погрузить "сорион" в трейлер, не протащив его по траве. Но на нестриженой траве не было абсолютно никаких следов. По сравнению с лужайкой перед домом Харди здешние газоны выглядели очень неопрятно.

Фрэнк весьма тщательно обследовал траву и обнаружил на ней участок с потемневшими и высохшими, как бы сгоревшими стебельками между блоками В и С. А когда он подошел к блоку А, то увидел другой такой же выгоревший участок между блоками, примерно в восемь футов шириной.

— Странно, почему трава вокруг зданий — зеленая, а здесь почти мертвая? — бормотал Фрэнк. Он встал на колени и дотронулся до земли. Она была сухая. — Почему края этого участка такие ровные? — произнес он вслух.