Зачёт по выживанию

Подошли к краю купола в том месте, куда указывала Юстина.

– Стоит.

– Да где? Не видно никого.

– У края камня. В воде. Большой, но не очень. Как крупная собака.

– Не вижу.

– Я сама не вижу, – проворчала Юстина, – но он там стоит.

Похоже, что зверь там и в самом деле был. Пусть его не видно и не слышно, но вот когда он развернулся, плюхнулся на более глубокое место и то ли побежал, то ли быстро поплыл в лес, волна, им рассекаемая, стала видна отчетливо, пусть облака на небе только-только начали сереть. Ну и хлюпанье воды тоже было слышно.

– Непонятно, – вздохнула Юстина.

– Что непонятно, дочка?

– Он не просто так приходил. Ему мы нужны были.

– Так на нас много кто зубы точит.

– Нет! У него… были добрые намерения.

От этих слов все трое тихонько засмеялись. Зверь из леса с добрыми намерениями! Смешно же! Хотя и совсем не верить Юстине нельзя, но представить себе явившегося из леса доброго зверя никак не получалось.

До рассвета был еще час, а то и больше. Серена собралась было залезть на теплый камень и доспать этот часик, но вдруг поняла, что не уснет. Будет думать и о словах нечаянно подслушанного разговора, и о словах Юстинки о добром звере. Или как там – о звере с добрыми намерениями?

Она подсела к Антону Олеговичу и к дяде Сереже, заговорила о предстоящих делах. Хотя какие у них тут дела? Постараться выжить и верить, что Настя, Сэм, Войцек и Алена вернутся, и вернутся не с пустыми руками. Иначе…

– Эй, вахтенные!

– Это еще что такое? – вскинулся Антон Олегович.

– Кричал кто-то, – ответил дядя Сережа.

– Может, померещилось?

– Всем троим?

– Эй, вахтенные! – Крик теперь стал слышен совершенно отчетливо. И доносился он из-за пределов Острова. – Отворяй ворота, принимай концы.

– Никак Семка! – ахнул дядя Сережа. – Неужто вернулись? Вот легки на поминках!

За куполом разгорелись сразу несколько огоньков, и все увидели сидящих на плоту членов охотничьей экспедиции.

Антон Олегович свернул купол и хрипло крикнул:

– Причаливайте. Ну и концы кидайте.

Семка швырнул к ним веревку.

– Тяните, Антон Олегович! Дальше тяните, прямо на камни.

Оказалось, что не на плоту они приплыли, а на судне с воздушной подушкой. Но вдаваться в такие подробности не было никаких сил. Только дядя Сережа спросил:

– А чего в темноте добирались? Без бортовых огней, так сказать?

– Мошка всякая и капельки лезут, – объяснила Алена.

– Оно понятно. Но темно же!

– У нас проводник хороший, – засмеялась Настя. – Мы без него бы еще неделю тут кругами летали, не узнать привычных мест.

Летучее судно опустилось на камни, Семен соскочил со своего насиженного места, потянулся и дурашливо отвесил поклон.

– Ну, здравствуйте всем. Кто сегодня по кухне дежурит?

– Семка, тебе бы только поесть! – упрекнула его Настя. – Здравствуйте.

– Семен мыслит в очень верном направлении, – сказал Войцек. – Мы три дня без горячей пищи. Все всухомятку!

– Вы бы сначала вокруг посмотрели, а потом требовали завтрак, – сказала Алена.

– А чего нам смотреть? Мы и так знали, что увидим. Целы все, и на том спасибо.

– Вы вот что первым делом скажите, у вас есть из чего этот завтрак готовить? – спросила Юстина, обнимая девчонок, но обращаясь отчего-то к Семке.

– Пани Юстысенька, вы нас обидеть норовите, – принял обиженный вид Семен. – Вот же целая гора продуктовая.

Спавшие проснулись, смешались с вернувшимися, поднялась суматоха с обниманиями и рукопожатиями, похлопываниями по плечам и бестолковыми восклицаниями. И вдруг раздался громкий чих и визг фрау Каролины, которая оказалась вблизи места чиха, но умудрилась отпрыгнуть сразу на несколько метров.

– Это что за чих? – подозрительно спросил дядя Сережа.

– Вот! – воскликнула Настя. – Никак имя придумать не могли, давайте его Чихом звать!

– Да кого?

– Чих, покажись людям.

Рядом с огромными мешками, набитыми запасами продовольствия, начало светлеть довольно большое пятно, и через минуту все увидели, может, большую собаку, похожую на медведя, может, небольшого медведя, схожего с собакой.

Собака-медведь еще раз оглушительно чихнула.

Земля. За месяц до описываемых событий.

– Товарищ генерал-полковник…

– Что там еще, Остапов?

– Кто. Старший научный сотрудник Серегин.

– Впусти.

– Он не здесь, он на проводе.