Зачёт по выживанию

– Вышел по… как у вас говорят-то?.. По малой нужде. Майор недалеко ставил прибор. Что-то у него из рук выскочило и в мою сторону полетело. Я испугался, что вдруг важное, и захотел поймать… Нога с камня соскользнула. Все.

– Поскользнулся. Упал. Потерял сознание. Очнулся – гипс.

– Что?

– Не важно.

Ковалев повернулся к капитану Левченко, исполняющему помимо прочего обязанности фельдшера.

– Выбыл недели на три. Перелом закрытый, не страшный. Сотрясение… ну тут я не большой спец. Чуть нарушена координация, а так все в относительной норме.

Ливень продолжался два дня кряду. Выбранную для стоянки площадку слегка подтапливало, пришлось срочно передислоцироваться в более сухое место. О проведении разведки и речи не могло идти.

Но через сутки с небольшим тучи развеяло, выглянуло солнце. Закрепили переносной старт для ракеты, собрали саму ракету и запустили спутник. Настроение сразу пошло вверх. Но кто бы сказал тому же майору Кузьмину, что самое сложное из намеченных технических мероприятий окажется единственным удачным?

На всех доступных для зонда, запущенного с помощью аэростатного баллона, высотах ветер дул в прямо противоположном нужному направлении. Тем не менее удалось получить координаты двух последующих стоянок ребят. Туда и перебрались, благо рельеф местности позволял использовать их транспортное средство безо всякого экстрима.

Но два следующих зонда вновь улетели куда не нужно.

– Запускай свой геликоптер, – приказал Ковалев. – Курс семьдесят пять, разворот по дуге на обратный курс двести восемьдесят. Дистанция… На первый раз двадцать пять.

– У нас горючего на десять запусков. Предлагаю сразу использовать девяносто процентов дальности.

– Разрешаю.

Маленькая винтокрылая машинка уверенно снялась с места и, набрав высоту, легла на указанный курс. На экран пошла телеметрия и изображение с камер. Посмотрев минут десять, Ковалев отвлекся на другие дела.

– Командир! Нас атакуют! – вдруг проревел Кузьмин.

– Кто? – в первое мгновение изумился полковник, никак не ожидавший встретить здесь вооруженного противника.

– Птички со Скалы долбят беспилотник.

– Так пристрели парочку, пусть успокоятся.

Кузьмин вывел на экран круговой обзор, охватывающий и купол над беспилотником. Стали видны заходящие в атаку летающие твари. Майор ввел для них обозначения и задал команду открытия огня по целям в порядке, определенном номерами. На экране голубое небо прочертили оранжевые пунктиры трассирующих снарядов.

– Так. Цель номер один поражена. Цель номер два поражена. Цель три ушла с директрисы огня. Это еще что?

– Это, майор, атака снизу. В наше брюхо. Уводи аппарат влево.

– Поздно. Лопасть задела голову. Головы, конечно, уже нет, но беспилотник падает. И его, между прочим, добивают.

Через пять минут был атакован и сам лагерь. Пикировать подобно орлам эти летуны не умели, поэтому были вынуждены заходить в атаку на людей со стороны, на бреющем, так сказать, полете. Это одновременно и упрощало отражение воздушного налета и осложняло его. Было проще выцеливать атакующих, но огонь приходилось открывать с близкой дистанции. Первая же сбитая тварь рухнула на одну из палаток, придавив своей тушей находившихся в них Доцента, то есть Серегина и Шатуна.

Ковалев тут же отправил несколько стрелков на периферию с таким расчетом, чтобы те могли стрелять с флангов. Тактика сработала, противник, понеся невосполнимые потери в пару дюжин особей, отступил и угомонился.

– Надолго ли? – проворчал Кузьмин. – Командир, считаю запуск зонда несвоевременным. Склюют, заразы, пока успеет набрать недоступную для них высоту.

– Рискнем еще одним зондом. Запуск будут прикрывать наши снайперы. Повезет – так успеем осмотреть ближайшие окрестности. Не повезет… Все равно нужно уходить от Скалы как можно дальше, покоя нам здесь не будет.

Вернулись бойцы, отправленные вести отстрел птичек с флангов. Двое вернулись целыми и невредимыми. Третий… нет, сам по себе он тоже вернулся целым, но обмундирование! Камуфляжный комбинезон со спины был съеден почти начисто.

– Докладывай, Барсук, как до жизни такой дошел, – велел полковник Ковалев лейтенанту Пехову.

– Выдвинулся согласно приказу в указанную точку. Залег под кустом, который создавал неплохую маскировку. Внешне на иву похож. Вот под свисающими ветками и устроился. Пока стрелял, ничего даже не почувствовал. Но как стал выбираться… Чую – в спину ветерком поддувает.

– И что за моль тебя пообъела?

– Полагаю, что не моль, а само дерево. Уж больно крепко оно ветками меня удерживало, не хотело отпускать. А вот тут на плече… До тела добралось, все волосы сгрызло. Лучше бы физиономию побрило…

– Час от часу не легче. Найди контейнер с запасным обмундированием, переоденься. Похоже, что здесь необходимо опасаться любого кустика.

На зонд напали, дав ему взлететь метров до двухсот. Удалось, прикрывая огнем, сохранить его в неприкосновенности пару минут после начала атаки, не больше. Почти сразу птички принялись штурмовать и позицию лагеря. Их ряды вновь жестоко проредили. Но вокруг Скалы все еще вилась огромная стая численностью в несколько сотен особей.