Зачёт

- Не бойся, такое со мной временами случается. Ослабел я тут. А что до твоего вопроса... Сам не знаю, почему я обо всем тебе рассказываю. Ну так вот. Как понимаешь, у меня есть в моей обители ученики. Разные ученики. И взрослые, и ребята, как ты, да и помоложе есть. Они, ученики мои, не вечно в обители сидят, они и в город выходят, и родных навещают. Вот Направитель и задержал нескольких ребятишек моих. Кстати сказать, самых младших. Их-то взять труда не составляет. А потом был ко мне послан гонец. И предложено было мне явиться в Ведомство, признать обвинение в ереси и взойти на костер. Тогда Сиурх отпустит ребят. Если же нет... Думаю, ты догадываешься об их дальнейшей судьбе. Вот и ответ на твои вопросы.

- Но ведь... - Хенг замялся, не зная, как лучше сказать. - Вы и в самом деле думаете, что Сиурх отпустит их? Ну, учеников ваших.

- Не знаю, - просто ответил старец. - Надеюсь, что отпустит. Я же Сиурха все-таки не один десяток лет знаю. Раньше слово свое он держал.

- Раньше он и в ереси вас не обвинял, - возразил Хенг. - Мало ли что было раньше? Вы ему теперешнему-то верите?

- Он поклялся мне именем Господа, - тихо сказал Алам. - Не думаю, чтобы Сиурх мог нарушить такую клятву. Он неправильно ведет паству к Богу, но я уверен - он любит Его.

- А если все-таки нарушит? - не сдавался Хенг. Он мысленно проклинал себя за свое упрямство, чувствовал, что _т_а_к_ с епископом Аламом говорить нельзя, но ничего не мог с собой поделать.

- Тогда Господь помешает ему сотворить зло, - спокойно ответил старец.

- Почему вы так уверены?

- Потому что я попрошу Его.

- Но если Сиурх сделает это после... Ну, после костра, одним словом. Что тогда?

- А какая разница? - удивился старец. - Значит, попрошу после.

- Но ведь вы! - едва не вскрикнул Хенг. И тут же крик растворился в его теле каменным холодом. Вот и доболтался! Вот и выдал себя. Теперь уже не было смысла притворяться инквизиторским слугой, Хенгом. Можно делать все, что угодно - проходить сквозь стены, дерзить епископам, левитировать, применять боевые единоборства. Тебя сочтут больным, или колдуном, или святым - кому что больше нравится. Но одного нельзя - усомниться в загробной жизни. Ни один человек в этом мире на такое не способен. Сейчас старец сделает выводы...

- Не пора ли нам сменить тему? - спросил Старец. - Пока еще факел не погас. Тем более, чувствую, скоро за мной придут. Поговорим о тебе. Ты уж извини, но трудно не заметить лжи в твоих словах. Да тебе и самому, я вижу, неприятно изворачиваться. Ты не тот, за кого себя выдаешь. Так ведь?

- Как понимать ваши слова? - тщетно оборонялся Хенг, зная, что все это ни к чему, что дальше притворяться попросту глупо.

- Как понимать? Ты, наверное, действительно какое-то время служил у Авмена, ты и в самом деле пришел сюда спасать эту девочку, Алосту. Но ты не тот, кем хочешь казаться. Ты - не наш. Ты пришел к нам откуда-то. Откуда - не знаю.

- Вот и господин старший инквизитор в нашей последней беседе о том же твердил, - хмуро обронил Хенг. - Будто есть во мне нечто странное. Спасибо уж, не посчитал меня колдуном.

- Вот уж чего я никогда бы не заподозрил, - ответил Алам. - Авмен полностью прав. Если человек хоть как-то связан с бесовской силой, это чувствуется. Ты с ней не связан. Грешен, конечно, как все мы, но не более того. Потому-то и интересно тебя понять. Знаешь, я давно уже мог бы прочитать твои мысли. Но ведь это как воровство. Даже еще хуже.

- А вы можете читать мысли? - Хенг пытался изобразить удивление, но на самом деле ждал чего-то подобного. Кто знает, в чем состоит тайное "иллурское искусство"?

- Это как раз не сложно. Не то что сквозь стену проходить.

Он снова замолчал. Молчал и Хенг. Что тут скажешь? Уж влип, так влип. Если за ним сейчас все же наблюдают с Базы - пиши пропало. Что зачет завален - ерунда. Теперь и из Центра погонят без права восстановления.

Господи, да что с ним такое? Думать об этой ерунде, об экзаменах да зачетах, когда неизвестно, что с Алостой, и жива ли еще она! Какой же он все-таки идиот...

Тоска вновь обволокла сердце ржавой паутиной, от ощущения беспомощности хотелось выть, но что толку - помощи ждать неоткуда. На Базу рассчитывать бесполезно. Идеология невмешательства.

- Знаете что, епископ Алам, - сказал он вдруг, - вы все-таки прочитайте. Мысли мои. Я не против. Вдруг чем-то сможете помочь. Слишком уж я запутался.

- Разрешаешь, значит? - немного удивился старец. - Ну ладно... Уж во всяком случае дальше меня это не пойдет. Все же тайна исповеди.

- Ну, и как вы будете читать? - спросил Хенг. - Мне надо для этого что-то делать? Настроиться как-то?

- А я уже все прочитал, - ответил Алам.

- Так быстро?

- Это вообще происходит мгновенно. Видишь ли - вот мы с тобой сейчас говорим, мы здесь, в этой камере - но на самом деле мы не только здесь. Мы еще и там, где нет ни места, ни времени. И там мы знаем друг о друге все. Читать мысли - это очень просто. Надо быть и там, и здесь. Вот и все.

- Ну, и что вы мне скажете?

Старец вздохнул. Потом вдруг попросил: