Зачарованный принц Геенны

  Мефисто принял позу имени Гендо, уперев локти в стол и посмотрев на меня поверх сцепленных пальцев. Взгляд демона утратил игривость, а его тяжесть ощущалась буквально физически. Я сглотнул. Шанс, что Мефисто просто убьет пешку, пожелавшую выйти из-под контроля, присутствовал. Ставка была на то, что Фелес не захочет выбрасывать в помойку плоды стольких трудов сразу.

  - И что ты собираешься делать? - после довольно продолжительного молчания спросил ректор.

  - Для начала, хотел уточнить одну вещь, - Мефисто, согласно канону, мог остановить меня в состоянии берсерка, причем не особо напрягаясь. Так что мне стоит приложить все усилия, чтобы не узнать его с плохой стороны. Тем более что в новой печати режима берсерка не предусмотрено, судя по всему. Но одну вещь я должен выяснить... Хотя бы для того, чтобы знать, насколько я унижу себя дальнейшей беседой:

  - Старик говорил, что вы друзья. И вы сами сказали мне это на крыше больницы, причем мне не показалось, что вы лгали...

  - Не можешь понять, почему я так поступил? - прервал меня Мефисто с усмешкой, - Это было честное пари! Преподобный Фудзимото замахнулся на невозможное... Однако, будучи джентльменом, я честно предоставил ему шанс - если бы он каким-то чудом сумел предотвратить пробуждение вашей демонической крови, и вы остались бы людьми - это была бы его победа, и я не имел бы никаких претензий! Но я с самого начала знал, что подобное произойти не может - кровь Сатаны не скрыть и не обуздать. А потому сделал так, что Широ не придется страдать, глядя на свой проигрыш... - Мефисто помолчал, а потом неожиданно добавил, - Да и, честно говоря, он был единственным человеком рядом в момент, когда я накладывал заклятие...

  - Понятно, - пробормотал я. Не знаю, насколько честен со мной Фелес. Но тот факт, что решившись воспитывать детей Сатаны, паладин подписал себе смертный приговор, сомнению не подлежал. Рано или поздно, так или иначе... И если не демоны, то, думаю, кто-то из Ватикана позаботился бы о надлежащем наказании еретика, едва об истинном происхождении воспитываемых Фудзимото детей стало бы известно. И уже только тогда моя инициация была бы завершена, давая мне силу для мести... Сомневаюсь, что когда-либо смогу узнать, запланировал Мефисто это с самого начала или воспользовался моментом. Но уже за то, что он не стал устраивать старику несчастный случай, несмотря на проигранное паладином пари - хотя это наверняка здорово развязало бы ему руки! - только за это стоит все же попытаться с ним договориться по-хорошему.

  - Сделка есть сделка, - пожал плечами Мефисто, и проникновенно продолжил, - хотя, признаться, за эти пятнадцать лет, что я наблюдал за попытками преподобного воспитать вас по-человечески, я даже успел немного привязаться к нему. И то, что вопреки всем моим расчетам Астарот нашел тебя и каким-то образом заставил пробудиться без гибели твоего приемного отца, было скорее плюсом, чем минусом...

  - Тогда просьба, - скрывая облегчение, отозвался я. Наверняка Мефисто врет как сивый мерин насчет того, как он обрадовался тому, что старик выжил... Но этим он дает мне возможность отказаться от игры в мстителя. Впрочем, я и так не собирался заниматься подобным идиотизмом, раз старик вопреки всему жив, - Я понимаю, что вы собираетесь использовать меня в каких-то ваших планах, для чего и дали мне силу. Я в принципе согласен. Прошу только о трех вещах: не забирать жизнь Фудзимото, хоть он и проиграл пари, и не использовать меня втемную. И не вмешивать в это других дорогих мне людей... Или хотя бы дать мне возможность их защитить.

  Мефисто откинулся на спинку стула и расхохотался:

  - Забавно! Очень забавно! Окумура-кун, с чего ты решил, что мы с преподобным спорили на его жизнь? Вообще-то, ставкой были жизни твоя и твоего брата!

  Я растерянно почесал в затылке. Вот тебе раз... а мне казалось, что... впрочем, уже не важно.

  - Ну, раз мы с ним до сих пор живы, несмотря на мое пробуждение, то можно считать, что мы что-то типа вассалов? Ну, как в самурайских сказаниях - проигравший отправляет сыновей на службу новому господину?

  - О, а это довольно интересная трактовка! - Фелес пару раз сжал подбородок большим и указательным пальцами, - Да, мне нравится! Действительно, такой взгляд полон самурайским духом! Очень по-японски! Значит, Окумура-кун, ты готов добровольно участвовать в моих играх... А как же тогда твое желание "надрать зад Сатане"?

  - А что еще я должен был сказать в тот момент? - поинтересовался я скептически, - "Да мне в принципе без разницы, но бегать попеременно от инквизиторов и демонов лень"? Хрен бы вы тогда меня приняли, с такой скучной мотивацией!

  - Тоже верно, - неожиданно взгляд демона снова стал серьезным, - Тогда, раз ты признаешь себя моим вассалом, может ответишь сюзерену, почему ты за полдня стал старше на год, почему на твоей силе новая печать, и что это за ангелоид, которого не засекли мои заклятия?

  Я удивленно глянул на Икарос, невозмутимо стоявшую у меня за плечом весь разговор: