Зачарованный город N

– Откуда ты, лежа в кровати, так много знаешь о сути заговора? Я ведь ничего не сказал об утреннем обстреле! – Сэн усмехнулся, не отводя хищного взора от побелевшей физиономии лжеца. Бедняга нервничал, кусал губы и непроизвольно сжимал кулаки, стоя в пижаме напротив одного из самых опасных обитателей Неронга.

– Я… Мия слышала разговоры… – выдавил он, не желая признавать, что только что сам себя сдал. – Соседи болтали… слухи разлетаются быстро. Говорили про азоров и нападение на сейлин… – Оправдания начальника стражников звучали все уверенней, даже плечи расправились, а осанка приобрела горделивый вид. Ну просто праведник, подвергнутый напрасной клевете.

– В какой позе ты взял ее в первый раз? – Наместник сделал шаг к нему и, отодвинув в сторону полы плаща, высвободил из-под его бархатных покровов руку.

Эриен запнулся, боязливо косясь на нее. Ладонь гостя не сжимала гравированную золотом рукоять кнута, и это чуть успокоило хозяина, вернув его к действительности.

– Что? – выдохнул он, уставившись на Сэн широко раскрытыми от непонимания глазами. – Что вы имели в виду, Мой Сай?

– В какой позе? – Визитер подошел еще ближе, мягко, словно большой кот. Он двигался так легко и плавно, будто его долговязая фигура совсем ничего не весила. – Она была хороша, не так ли? – Тонкие губы скривились, отражая улыбку сомнительного смысла. – Развратная, доступная, горячая… – Зеленые глаза всматривались в голубые, ища в них ответ. – В какой позе ты взял Дору?! – рявкнул Сэн, и симулянт выдавил:

– Она… она сама, она была сверху и потом… еще сзади, на столе… и…

– Достаточно, – оборвал наместник, молниеносным движением руки поймав что-то, соскользнувшее с губ говорившего. – Примитивное заклинание подчинения, замешанное на похоти. Как я и думал. – Его пальцы бесцельно переплетали невидимые магические нити, пойманные в ловушку. От соприкосновения с кожей они начинали тускло светиться, обнаруживая себя.

– Я… – Эриен сглотнул. – Меня… это было внушение? А… Дора?

– Мертва, – спокойно ответил Сэн, – а ты ублажал этой ночью азору, ну… – он снова усмехнулся, – или это она тебя ублажала.

– Тогда во всем виновата магия аше-аров, я не подчинялся себе, я… – бурно запротестовал стрелок, нутром чуя, что попал в очень и очень скверную ситуацию.

– Скажи еще, что не ты лез под юбку к симпатичной шлюхе.

Гостя веселил их диалог, чего нельзя было сказать о хозяине. Эриен снова сжал несчастный колпак и, упав на колени, запричитал:

– Я верно служил вам, Мой Сай, и повелителю все эти годы, я никогда не подводил ваших ожиданий, не нарушал законов…

– Все когда-то бывает в первый раз, – безразлично произнес наместник, швырнув в окно светящийся клубок снятого заклинания, который рассыпался искрами на лету и исчез, вернув позаимствованную у пространства энергию в родные пенаты.

– Но я… – Эриен отшатнулся, подняв на мага глаза, застланные пеленой невыплаканных слез, однако это его не спасло.

Тонкая змея выхваченного из-за пояса кнута настигла несчастного, обернувшись кольцом вокруг его нервно дернувшейся шеи. Сэн произнес лишь три коротких слова, прежде чем привычный мир для наказанного человека перестал существовать в прежнем виде. Все увеличилось на глазах: стены, окно, мебель, собственная одежда… Он пытался что-то говорить, но изо рта вырывалась труднопереводимая словесная каша. Повизгивая и отчаянно мечась в широкой штанине пижамы, Эриен… вернее тот, в кого он превратился, наконец выполз из-под груды вещей и уставился потерянным взглядом на своего палача.

Наместник не спеша смотал кнут, затем заткнул его за пояс и, не обращая внимания на миниатюрное четвероногое существо, стоящее напротив и что-то тихо скулящее, направился прочь из комнаты. На пороге он столкнулся с Мией. Находясь под впечатлением случившегося, она глупо хлопала ресницами и беззвучно шевелила губами.

– Возьми, – маг снял с пояса толстый кошелек. Опустившись в протянутую женскую руку, тот тихо звякнул своим содержимым. – Ты хорошая женщина, Мия. Мне жаль, но твой супруг участвовал в заговоре против повелителя. Погибло больше десятка горожан, так что, – Сэн мельком обернулся и чуть поморщился, оценив результат своего «творчества», который вилял пушистым хвостом и водил узким длинным носом, – найди себе другого мужчину. Который не будет шляться по публичным домам и покушаться на жизнь сейлин.

Выйдя из дома бывшего начальника стражи и прошагав добрых метров пятьдесят по улице, Сэн обернулся, реагируя на громкие женские вопли, доносящиеся за спиной.

– Вали в свой бордель, уродец! – кричала разъяренная Мия, размахивая метлой, которая без конца попадала по спине и другим частям тела мечущегося как в лихорадке животного. Мум пытался ускользнуть от наносимых ударов. Маленький, коротколапый… он огрызался, скаля зубы, но разве это могло подействовать на распоясавшуюся жену?