Зачарованные

— А если мне здесь нравится? — парирую я, теребя изорванный край куртки. — Представь себе на минутку, что этот городок стал мне родным? И может, я обратила внимание на симпатичного парня вовсе не для того, чтобы он обеспечивал мое будущее? Кстати, я способна сама построить свою судьбу! Что, если я просто хочу иметь настоящий дом, семью, друзей и, ах да, даже парня? Мама, вдруг именно в Очаровании я получу все это? Неужели ты мне откажешь? Ты, значит, будешь настаивать на своем и силком затащишь меня в самолет, потому что тебе так кажется лучше?

Я умолкаю, уверенная в том, что хорошо обрисовала ситуацию, но на Дженнику сложно повлиять.

— Ты получишь это и в Калифорнии! И поверь мне, Лос-Анджелес — куда более приятное местечко, чем замшелое Очарование. Тебе надо дать Лос-Анджелесу шанс, Дайра.

— А если шанс нужен мне?  — упорствую я. — Подари мне один-единственный год учебы в Милагро! А если я потрачу его впустую, облажаюсь, начну попадать в неприятности, у тебя будут все основания дернуть за поводок, и я, конечно, не стану сопротивляться. Но повторяю, почему бы тебе не дать мне шанс?

— Потому что за тебя отвечает не Палома, а я — твоя мать! — выкрикивает она.

— Но ты в любое время можешь навестить меня! Один год, Дженника. Пожалуйста! Предоставь мне такую возможность! Вдруг я действительно все смогу!

Она хмурится, окидывает взглядом стены и потолок. Потом замечает, что мы находимся рядом с полной народу кухней, и ворчит:

— Но будь с ним поосторожнее! И не говори, что я тебя не предупреждала, Дайра!

Я киваю. Дженника чуть сутулится, и я понимаю — она сдалась.

— Спасибо, — с чувством произношу я и, застав ее врасплох, кидаюсь к ней и крепко обнимаю.

Отстраняясь и смаргивая слезы, я осознаю, как сильно буду по ней скучать, не важно, что порой она меня ужасно достает.

Эта мысль тянет за собой и другую. Наверное, Дженника тоже тоскует без меня. У нее больше никого нет. Мы с ней были командой в течение шестнадцати лет. Даже Харлана она держит на безопасном расстоянии. Его подобный расклад огорчает, но он мудро решил принимать Дженнику вместе со всеми ее проблемами. И как бы Дженника ни пыталась этого избежать, она, несомненно, нуждается в доме, как и я. Ей нужны друзья и личная жизнь за пределами работы. Ей требуется то, что наконец-то есть у меня, только в Лос-Анджелесе, а не в Очаровании.

— Что теперь? — интересуюсь я, а в моей голове рождается новая идея.

Она складывает руки на груди и устало смотрит на меня.

— Раз ты вернулась, я вздремну немного, а позже проведаю Палому и уеду.

— А как насчет тех девчонок, которых ты взялась преображать? — улыбаюсь я. — Похоже, ты создала себе фан-клуб!

Дженника смеется, а я отваживаюсь сказать кое-что — выпалить прямо здесь и не жалеть о последствиях:

— Ну, если ты ищешь соседку по комнате в Лос-Анджелесе…

Она настораживается, а я продолжаю:

— Подумай о Марлиз. Она вообще-то помолвлена, но ее жених — ничтожество, а она…

— Они расстались, — прерывает меня Дженника.

Я хлопаю ресницами и изумленно пялюсь на нее.

— Да уж… у каждой из нас выдалась безумная ночка, — усмехается она и вновь погружается в размышления. — Ладно… ерунда. — Она встряхивает головой, и платиновые пряди падают ей на глаза. — Просто мне надо как следует выспаться, вот и все.

— Ну, что? Ты спросишь ее?

Но Дженника проталкивается мимо меня, а я добавляю:

— И еще… мне надо выйти. Передай Дэйсу, что я вернусь через минуту, договорились?

Я выскальзываю через заднюю дверь и миную стоящий особняком гараж. Затем открываю ворота и иду по грунтовке, где на обочине припаркован черный полноприводный пикап.

Не успеваю я приблизиться к окошку с водительской стороны, как из салона раздается голос Кейда.

— Ты ранила мои чувства, — заявляет он обиженно.

— Хмм, не думала, что они у тебя есть, — отвечаю я и смотрю в его безжизненные глаза.

— Ты сбежала и даже не задержалась на праздник! — восклицает он укоризненно. — Без тебя все пошло прахом. Я запасся леденцами в виде черепов, их сделали специально для тебя… в итоге пришлось скормить их Койоту.

— Извини, — цежу я сквозь зубы, а на моем лице не написано ничего, кроме «я должна была вернуть душу».

Он кивает и бормочет:

— Вроде бы Палома поправилась.

— Забавно, я слышала то же самое, — отчеканиваю я.

— Наверное, ты считаешь себя очень хорошей, — поддразнивает меня Кейд.

Прищурившись, он приглаживает волосы и любуется своим отражением в зеркале заднего обзора. В своем логове он был целиком охвачен пламенем, но, похоже, ничуть не пострадал от огня.

— Ты не прав. Я считаю себя просто замечательной.

Его ледяной взгляд сверлит меня, стремясь поглотить мою энергию, мою сущность, изменить мое восприятие, заставив меня увидеть мир его глазами… Но ничего не срабатывает. Я раскусила Кейда.

— А Лита сейчас у нас дома! И все твои друзья здесь. Никто из них не вспоминает о тебе!

Он пристально изучает свои ногти, не говоря ни слова.