Зачарованные

Низко опускаю голову, вытягиваю перед собой руки и резко выбрасываю их вперед. Ладони врезаются в скальную породу, и та поддается: поверхность смягчается и постепенно исчезает. Стена осыпается мелкой пылью, клубящейся у моих ног, пол расступается, открывая дорогу. И я падаю вниз, в черный туннель. Мчусь по спирали, похоже, направляясь к самому центру Земли. Безвольно кувыркаюсь, не могу ни остановиться, ни замедлить свободный полет. Я ничего не контролирую.

Но в отличие от прошлого раза я и не пытаюсь тормозить. Я знаю, что буду в Нижнем мире. И действительно, туннель обрывается, выплюнув меня прямо на освещенную насыпь. На соседнем уступе сидит Ворон, его лиловые глаза вспыхивают, замечая меня.

Встаю и вытираю руки о джинсы. Осторожно приближаюсь к птице и говорю:

— Мне нужна помощь. Палома очень больна. Ты укажешь мне путь?

И замолкаю, понимая, что Ворон услышал меня. Широко расправив крылья, он отталкивается от скалы и описывает идеально ровный круг вокруг моей головы. Потом взмывает ввысь, а я оказываюсь летящей позади.

Я благодарна ему за то, что иногда он останавливается и ждет, пока я не догоню его. Затем снова несется вперед, наконец, мы достигаем прекрасного ландшафта, который я уже видела во сне.

Меня окружают высокие деревья с покачивающимися ветвями. Каждая травинка будто танцует у моих ног. Тем не менее я чувствую тревогу. А Ворон усаживается мне на плечо и указывает клювом вперед, дескать, ступай дальше. Бреду через лес и оказываюсь на берегу знакомого горячего источника. И история повторяется: так же, как и в своих видениях, нахожу здесь Дэйса.

Глава 43

Я молча смотрю на него. Мне хочется просто полюбоваться им, прежде чем он почувствует мое присутствие. Его влажные волосы откинуты за спину. Солнечный свет, проникая сквозь листья, бросает узорную тень на его лицо. Ворон взлетает и опускается на ветку неподалеку от нас обоих. Звук птичьих крыльев заставляет Дэйса вздрогнуть. Похоже, он удивлен, встретив меня блуждающей в мистическом измерении Нижнего мира.

— А я сразу понял, что ты не такая, как все, — произносит он.

Я невольно напрягаюсь, сжимая кулаки. В последний раз, когда мы были возле источника, это закончилось очень трагично. А вдруг мне снова придется пережить тот кошмар?

— Ты уверен? — Мой ответ звучит резче и грубее, чем мне бы хотелось. — А почему? Чем я себя выдала?

Пристально смотрю в его глаза и вижу в них свое отражение — тысячи девушек с темными распущенными волосами.

Он вздыхает.

— Наверно, у меня хорошая интуиция. Вот и все.

— То есть тебя привела сюда твоя интуиция? — Я делаю шаг к нему, и носы моих ботинок становятся мокрыми. — А может, ты увидел источник во сне?

Мой пульс учащается, когда слова с напускным безразличием срываются с моих губ. Но я должна знать все наверняка — я обязана! Действительно ли он был здесь или же это просто плод моего дикого воображения?

— А если сон является реальностью? — произносит он.

Он обворожительно улыбается и продолжает:

— Так или иначе, могу поклясться, что мы не спим. — Дэйс щиплет себя за руку. — А ты?

Мой взгляд блуждает по его телу, я упиваюсь его сильными плечами, широкой грудью и узкими бедрами. Я настолько увлекаюсь этим зрелищем, что почти забываю про свой собственный вопрос, когда он добавляет:

— Это место мне моя мама показала, когда я был ребенком. С тех пор оно стало моим любимым.

Я судорожно сглатываю, заметив, как ловко он избежал прямого ответа, но решаю больше не дискутировать. У меня нет причин давить на него.

— Ты идешь или нет? — Он кивает в сторону пузырящегося источника.

Пытливо смотрю на Ворона. Он перелетает с дерева на спину красивой черной лошади, которую я не замечала. Ладно, он выполнил задачу. Остальное зависит только от меня.

— У меня нет купальника, — ворчу я.

Я в джинсах и в майке. По крайней мере, в том ночном кошмаре я была одета по-другому, кажется, в платье. В общем, надеюсь, что это — добрый знак. Дэйс поднимает руки, и маленькие блестящие капли воды стекают по его бокам.

— Ну и что? — парирует он.

Я не осмеливаюсь что-либо сказать.

Его голос звучит тепло и ободряюще:

— Давай! Вода отличная. Обещаю, подглядывать не буду.

Он закрывает лицо ладонями, а я мысленно взвешиваю все за и против.

Может, присоединиться к Дэйсу, сделав так, как желает Ворон? А если все закончится смертью — как и во сне? Или проигнорировать их обоих и сделать свой собственный выбор, хотя я сама не уверена, в чем он заключается?