Но независимо от того, насколько я напоминал себе об этих простых фактах, я знал, что столько раз, сколько я целовал Магнолию в наши свидании, когда я подталкивал ее к двери ее роскошной квартиры, которую ей купил отец, я никогда не чувствовал унции того, что чувствовал только от прикосновения руки Эверли.
— Она прекрасна, — сказала девушка негромко, подняв законченную фотографию.
— Да, — ответил я, и мои глаза не дрогнули от настоящей красоты в комнате. Даже без намека на макияж, Эверли озаряла комнату. Огненные рыжие волосы, молочно-белая кожа и те пленительные голубые глаза, которые, казалось, погрузились прямо в мою душу.
Я бы отдал все, что у меня было, и много еще за время с ней. Одну секунду, когда она посмотрела на меня этими глазами, я почувствовала себя любимым.
— Что же теперь? — спросила она, отвлекая меня от моих далеких мыслей.
— Вот, — ответил я, указывая на область по всему офису, где я натянул проволоку и прищепки. Я слышал, как она слегка захихикала, когда приколола фотографию и отступила назад.
— Что смешного? — спросил я.
— Я только что вспомнила время, когда приходила сюда, у тебя был миллион костюмов, которые висели прямо здесь, в этом самом месте – для различных торжеств. А теперь у тебя тут прищепки и рыболовная проволока.
Я уставился на нее, пытаясь уловить ее настроение
— Хм-м, я уверена, что куча костюмов будет довольно грязной здесь сейчас.
Эверли задохнулась от смеха, скрывая свою великолепную улыбку от меня. Но, тем не менее, улыбку.
Я сделал это.
Сделал ее счастливой – на этот раз.
Даже на секунду.
***
После уборки в темной комнате я нашел ее в гостиной, смотрящую на темную воду, когда крошечные пятна света попадали на волны, которые вымывались на берег. Когда я вошел в комнату, девушка ничего не сказала, просто стояла там, спокойно наблюдая... ожидая.
— Мы поссорились, — Эверли, наконец, произнесла, после того как я проделал свой путь через большую комнату, чтобы встать рядом с ней. Я сопротивлялся искушению смотреть, чтобы впитать ее выражение. Так или иначе, я приобрел ее доверие в тот момент, и я знал, что это тяжелая ноша.
— Ему не нравится, когда я навещаю тебя. Он считает, что это плохо для наших отношений.
— Он может быть прав, — ответил я, поворачиваясь, чтобы встретить ее неуверенный взгляд.
— Ты когда-нибудь думал обо мне, когда меня нет рядом? — спросила она негромко, ее глаза округлились в сомнении.
Подойдя ближе, чтобы она почувствовала дыхание моих слов, когда они полились изо рта, я прошептал.
— Каждую секунду, Эверли. Каждую чертову секунду.
Небольшой вздох сорвался с ее губ, когда она отодвинулась от меня.
— Я должна идти, — сказала она. — Быть здесь – не очень хорошая идея.
Она уже отступала, ее эмоции... ее физические реакции все рушились, разбиваясь, пока девушка не помчалась к двери.
— Я сожалею, что побеспокоила тебя, Август, за то, что испортила ваш вечер. Это больше не повторится.
— Эверли, черт. Подожди.
Я схватил ее за руку, остановив ее продвижение. девушка посмотрела вниз на наши сцепленные руки, ее глаза расширились от шока.
— Не убегай, — настаивал я.
— Я не убегаю. Я иду домой, где живу. Я хочу пойти домой.
Я покачал головой, невесело усмехаясь.
— Иди домой. Но не говори мне, что часть тебя не хочет остаться. Не говори мне, что в глубине души, часть тебя не хочет, чтобы ты была здесь каждое утро, делала кофе на этой кухне и помогала мне проявлять пленку в офисе. Сегодня, на секунду, ты видела это, не так ли? Какая жизнь может быть между нами?
Ее глаза потемнели и вдруг, она вывернула руку из моей.
— Нет, — ответила Эверли. — Есть только один человек, которого я вижу в своем будущем. И его имя не Август Кинкейд.
И затем она ушла.
И я опять остался один.
Захлопнув дверь, я отправился в гостиную и расхаживал, пытаясь прочистить голову.
Взяв в руки телефон, я сделал единственно возможное, чтобы облегчить боль в моем сердце и гнев, что чувствовал от своей глупости.
— Привет? — ответила Магнолия после второго гудка.
— Эй, это Август, — ответил я, стараясь звучать как можно более непринужденно.
— Не ожидала, что снова услышу тебя сегодня.
— Эй, мне жаль, что я всё отменил. У друга была чрезвычайная ситуация. Уже обо всем позаботились. Мне было интересно, сколько свиданий я мог бы вписать в один вечер, если бы мы начали... сейчас? — спросил я, и мой голос понижался с каждым словом.
Последовало молчание, прежде чем я услышал.
— Будь здесь через двадцать минут.
И затем связь оборвалась.
Эверли оставила свою пустую кружку на журнальном столике, я повернулся и направился к входной двери.
Она ясно показала свои намерения.
Пришло время покатать свои.
Глава 21
Если бы я была верующей, то назвала бы то, чем занималась следующие несколько дней, раскаянием.
Но так как верующей я не была, то просто называла это «тонуть в чувстве вины». И я ощущала это в полной мере.
Вина за то, что поехала к скалам, рассердившись на Райана.