Забытый цикл

Джек был готов встать, но слова “перезапустится” резанули слух. Как она могла знать о циклах? Ведь большинство людей даже не замечало, что время зациклилось. Да и те, кто это осознавал, обычно избегали разговоров на эту тему, не желая сталкиваться с неизведанным.

“Откуда ты знаешь про циклы?” – спросил он, пытаясь понять, откуда взялась эта девушка и как она могла знать его имя.

Эмма вздохнула, прикрыв глаза на мгновение, словно собираясь с мыслями. “Я уже здесь не первый цикл. И, скорее всего, не последний. Я искала тебя потому, что знаю – ты видишь то, что видим мы. Тех, кто может помочь всё изменить.”

“Изменить?” – Джек поднял брови. “Что ты хочешь изменить?”

Она быстро села напротив, её голос стал серьёзным. “Ты не понимаешь. Эти циклы – это не просто случайность. Это не способ спасти нас. Это ловушка. И если мы не найдём способ её остановить, мир продолжит разрушаться. Каждый цикл – это не перезапуск. Это шаг к полному исчезновению реальности.”

Джек слушал её, чувствуя, как внутри растёт беспокойство. Эти слова перекликались с его собственными подозрениями, но он не знал, кому доверять. Однако его тянуло к этой девушке. Возможно, она действительно знает то, чего он не может понять сам.

Внезапно снаружи раздался громкий гул. Земля под ногами затряслась, стаканы на столах задребезжали. Толпа на площади закричала, кто-то побежал. Джек резко встал.

Эмма схватила его за руку. “Нет времени. Идём. Мы должны выйти отсюда, пока не стало хуже.”

Джек бросил быстрый взгляд в окно. Небо становилось тёмным, как будто мир вокруг него начинал рушиться. Он почувствовал ту же тревогу, что и раньше, но теперь она усилилась.

“Куда?” – спросил он, чувствуя, как его решение висит на волоске. Ещё один шаг – и он либо будет втянут в нечто большее, чем мог себе представить, либо навсегда останется в плену циклов.

“Доверься мне,” – ответила Эмма. “Мы идём к Источнику. Там всё начинается и заканчивается.”

Глава 3: Погоня за временем

Джек едва успел выйти из кафе, когда гул усилился, и земля под его ногами начала вибрировать. Он чувствовал, как что-то невидимое, но угрожающее подступает к нему. Эмма потянула его за руку, её лицо было искажено тревогой.

– Быстрее! Мы должны уйти отсюда, – крикнула она, не отпуская его руки.

Они побежали вдоль улицы, проскальзывая между ошеломлёнными людьми, которые стояли, не понимая, что происходит. Джек чувствовал странное ощущение – как будто время замедлялось, а он сам ускорялся. Пространство вокруг казалось размытым, всё больше погружаясь в тьму. Временами его взгляд зацеплялся за детали, которые не имели смысла: вывески, меняющиеся на глазах, люди, исчезающие, словно их никогда не существовало.

– Что это? – крикнул Джек, пытаясь перекричать грохот.

– Это цикл, который ломается, – ответила Эмма, ускоряя шаг. – Мы должны добраться до укрытия, прежде чем он полностью перезапустится.

Они свернули в переулок, узкий и грязный, где стены казались такими высокими, что почти закрывали небо. Гул становился всё ближе, как будто сама реальность начинала давить на них. Джек чувствовал, что каждое его движение становится медленнее, как если бы кто-то пытался его остановить. Он замедлился, пытаясь идти вперёд, но не мог сдвинуться с места.

Эмма резко остановилась и оглянулась на него. Она потянула его за руку, встряхивая, чтобы вернуть в движение.

– Джек, не останавливайся! – в её голосе была паника.

– Я не могу… – прохрипел он, чувствуя, как ноги будто погружаются в вязкую массу.

В этот момент перед ними появилась дверь. Обычная, деревянная дверь, скрытая в тени между двумя зданиями. Эмма подбежала к ней и начала быстро бить по замку.

– Это должно сработать, это должно сработать… – повторяла она, явно на грани отчаяния.

Джек, наконец, вырвавшись из этого странного паралича, подбежал к ней и помог толкнуть дверь. Она распахнулась с резким скрипом, и они оба ввалились внутрь, закрывая её за собой.

Мир снаружи мгновенно затих. Гул прекратился, вибрации исчезли, и всё вокруг них стало тихим, даже слишком тихим.

– Где мы? – спросил Джек, пытаясь отдышаться.

Они оказались в небольшом помещении, освещённом тусклым светом из лампы под потолком. Комната выглядела как заброшенная кладовая – полки с пылью, старыми коробками, а в углу стоял массивный металлический сейф.

– Это одно из безопасных мест, – ответила Эмма, сев на пол и облокотившись на стену. – Здесь цикл не трогает нас. Мы вне времени.

Джек огляделся. Ему было сложно поверить, что это место может быть безопасным. Вокруг всё казалось таким обычным, но в то же время он чувствовал что-то странное в воздухе, будто сама реальность внутри этой комнаты была иной.

– Вне времени? – переспросил он, не понимая, о чём она говорит.

Эмма кивнула. – Здесь цикл нас не тронет. Вокруг нас мир снова перезапускается, но мы остаёмся вне его. Это укрытие позволяет сохранить сознание, когда всё остальное обнуляется.

– Но как? – Джек не мог уловить логику её слов. – Как это возможно?