Забытый мир

Под холмом его ждал стреноженный конь. Ганнар снял путы, запрыгнул в седло и, направив Черного в сторону города, задумался. Чутье подсказывало, что человек в простой, потрепанной одежде, с мозолистыми, крестьянскими руками и лицом, задубевшим от ветра и солнца, не сказал ни слова из того, что думал на самом деле. Судья над всеми воровскими гильдиями Савоны, по сути, глава преступного мира этого города в течении последних семнадцати лет, он всю свою жизнь провел в деревне, среди предгорий Ялового хребта. Виноградники, козы и прочая сельская идиллия. Кто он на самом деле знали девять человек - он, Ганнар, и главы гильдий, выбравшие его мэтром - главным вором Савоны. До Роло двадцать четыре года мэтром был его дядя, из той же деревушки. Как сложилась эта традиция, Ганнар не знал, а спрашивать о таких вещах здесь не принято. Скорее всего, жители этих селений занимались контрабандой еще в те времена, когда Савона была мелким поселком. Здесь же наверняка прятались беглые преступники, первые главари и их подельники, а эти ребята зачастую более трепетно относятся к обычаям и традициям, чем остальные. Хотя здесь наверняка есть и практическая польза, не видная с первого взгляда. Например, конспирация. Если мэтр Роло не пришел бы сам засвидетельствовать свое почтение, не Ганнару конечно, а леди Евгении в его лице, разве могла бы прийти в голову такая абсурдная мысль, что глава всех Савонских бандитов - нищий пастух у подножия хребта? К тому же, живя в Савоне, велика вероятность поддаться многочисленным соблазнам города. Удержаться от того, чтобы не использовать свое положение трудно. Толи дело деревня.

Зачем он, кстати, пришел ко мне тогда? Вряд ли он часто так делает. По его словам, вообще никогда. Хотел показать, что знает, с кем имеет дело? Или ничего не показывал, просто понял, намного раньше других, что этих людей лучше иметь в друзьях, безо всякой цели, просто чтоб было? Мэтр Роло предусмотрительный человек. Истинные мотивы его поступков угадать нелегко. Не зря он так легко отмахнулся от слухов, взбудораживших Савону, ох не зря. Тем более, что слухи с каждым днем всё больше подтверждаются.

Конь, тем временем, спустился к реке и повернул на юг. Черный дорогу домой сам знает, ему направление указывать не надо. Двенадцатый год уже старому другу, но он все также крепок и вынослив. Зато мудрости с годами прибавилось. Ганнар потрепал коня по холке, тот в ответ мотнул головой и фыркнул. Через час из-за горизонта выглянула неровная линия городских построек. Еще через столько же послышался незабываемый запах Вонючего квартала, по крайней мере, северной его части. Южная окраина примыкала к морю, там находилась территория порта - кабаки, склады и ремесленники, так или иначе связанные с морем. Потянулись лачуги, вышедшие далеко за пределы городских стен. Вообще-то, заезжать в город с этой стороны опасно даже группе хорошо вооруженных людей. Здесь и стража не ходит, меняют караул у ворот из тридцати человек раз в сутки и все. Ганнар ехал спокойно, он знал, какова здесь власть человека, о котором никто не слышал. Из подворотни выбежал оборванный парнишка, лет пятнадцати на вид. Подлетел к коню, с опаской взялся за стремя. Ганнар наклонился.

- Велено передать вам, сэр, - зашептал парень, - что на днях прибудет путник из далекой страны.

Ганнар кивнул. Вот так мэтр Роло работает. Просто хотел показать, что ничего не делается за просто так, по первому требованию. Что его услуги нужно ценить.

В торговом квартале было не так оживленно, как обычно. Город пронизан тревогой, на лицах нет привычной для савонцев беспечности. Интересно, кто же распространяет эти слухи? Да еще и с такими подробностями. Отцы с ног сбились, ища, откуда идет утечка. Кое-где на базаре, невиданное дело, зияют проплешины. Лавки, правда, все открыты, но лавка - дело постоянное, ее не бросишь, да никто в своем уме и не подумает о таком. Если ремесленник или торгаш открывает лавку в торговом квартале Савоны, всё, считай, жизнь удалась. Собственно, все так и считают. Савона - перекресток всех торговых путей мира, здесь встречаются все народы, населяющие Хелир, как северный, так и южный. Свое дело в этом городе - мечта любого торговца, вложенные деньги возвращаются втрое, вчетверо, и главное безо всякого риска.

Ганнар миновал торговые ряды и подъезжал к мосту в Чистый город, когда со стороны площади раздались крики. Кто-то побежал туда, кто-то оттуда. В криках послышались "маги" и "демоны". "Опять панику на пустом месте развели", - с усталым раздражением подумал Ганнар, - "дерьмо, а не люди, собственной тени боятся".