Забытый чародей. Лабиринт воспоминаний

- Арсеньевой?! Лида - родственница Аглаи?!

- Не кровная. Старший брат Лиды - муж Аглаи.

Я потерла горячие виски. Ну и дела! Теперь понятно, о какой «дурочке», влюбившейся в чародея, говорила рыжая псина! О погибшей золовке! Счастливой сопернице. Аглая сама потеряла голову от Алексея Даниловича, но победила Лида. На собственное несчастье.

- Я не знала, что Лида из Арсеньевых, - ответила я на вопрос в глазах Татьяны. - Дочь Аглаи - Ариадна - близкая подруга моей бабки, та ещё перечница. Очередная премилая шутка судьбы.

- Эта дама обожает переплетать нити жизней, - понимающе закивала Татьяна. - Что ты знаешь о Лиде?

- Её убил Литвинов. В ночь твоей смерти чародей отправился мстить.

Татьяна продолжила не сразу. Молчала минуту-другую, постукивая по столу пальцами.

- Алексей и Вольдемар так давно враждуют, что вряд ли сами помнят, с чего всё началось. Ведут войну, лишая друг друга козырей. Я не знаю подробностей. Моя мать говорила, Лида попала под руку. Стала ответным ударом за предыдущий ход. Вольдемар не убивал девочку. В обычном смысле. Бедняжка до сих пор здесь. До недавнего разговора с тобой, Алексей на подозревал об этом. Считал, кукла давно уничтожена.

Я покачнулась вместе с креслом.

- Кукла?! Так это..

- Лида. Точнее, её душа.

- Ты знаешь, где она?

- Нет. Я видела куклу через тебя. Обрывки. Вольдемар основательно поработал над твоей памятью. И всех остальных, кто находился в магазине одежды.

- Но если ее найти, можно...

- Нет, - отрезала Татьяна. - Лиду не вернуть. Как и Аглаю, прозябающую в теле бездомной шавки. Их человеческий век окончен. Души можно лишь освободить. Однако не советую торопиться с поисками Лиды. Не твоя весовая категория. Пока не твоя. Алексей это и сам понимает. Не рискнул копать дальше, хотя и жаждал это сделать. Он осознает, что ты важнее Лиды. И многих других. Твой рассказ о кукле сильно по нему ударил. Старый плут умеет маскировать чувства. Но досталось ему крепко, поверь мне на слово.

- Ты ненавидишь чародея, да? За то, что не уберег вас с Алей?

- «Ненавижу» - слишком сильное слово. Я злилась. Долго. И за нас, и за Афоню - нашего телохранителя. Бедняга до самой смерти себя корил, хотя его вины тут не было. Алексей отпустил его. Афоня ушел, считая, что мы с Алей под защитой чародея.

- И все же ты винишь Устинова.

- Он сам себя отлично наказывает. Однако я всё равно не могу его простить. Не выходит.

Внимание привлек тихий скрип. Старческая рука вновь начала открывать дверь в карманную вселенную. Медленно. Но времени осталось мало.

- Ты можешь встретится с чародеем?

- Нет. Если б могла, не стала бы. Мне нечего ему сказать.

- А с Алей?

Татьяна яростно мотнула головой. В глазах отразилась тоска.

- Она для меня недосягаема. Как Настя для нее.

- Как её остановить?

- У меня нет ответа.

- Нет? Или не хочешь отвечать? Зачем ты вообще на меня вышла?

Дверь приоткрылась сильнее. В проеме показался черный ботинок.

- Чтобы защитить тебя. Литвинов готовился нанести новый удар. Не случайно Константин за тобой шатался. Тебе пора объединится с даром.

- Тебя ваше единение не спасло.

- Тебе никто не говорил, что ты пессимистка? - усмехнулась Татьяна, глядя свысока. - Заканчивай ныть и выходи из лабиринта.

- Как?

Но вопрос повис в воздухе. Карманная вселенная растворилась, оставив меня с плетеным креслом всё в том же коридоре с шепчущимися зеркалами. Я негодующе всплеснула руками. Татьяна явно считала, что выбраться - раз плюнуть. Возможно, так оно и было. Но я не знала необходимой хитрости. Стояла перед запертой дверью без ключа.

- Ёшкин кот!

Из зеркала в конце коридора плюхнулся взъерошенный комок шерсти. Шустро заработал лапами, дабы унести оные подальше, но тормознул, заметив меня.

- Где ты была? - возмутилась питомица басом.

Где бы ни побывала она сама, досталось ей крепко. Шкура покрылась пылью, на усах висели клочья паутины. К хвосту приклеилось несколько репьев.

- Ну и видок, - протянула я.

Жозефина-Симона не оценила ехидства.

- Расселась! Я едва жива осталась. А она устроилась, как королева!

Кошь несколько раз провела языком по правому боку, приглаживая шерсть. Громко чихнула из-за пыли и забила на марафет.

- От собак пришлось лапы уносить. Через огороды, - пожаловалась она, рассчитывая на сочувствие.

Я готова была его предоставить. Но дома. В безопасности.

- А я с Татьяной Дементьевой встретилась. Матерью Али. Это та девица, что нас в сквер отправляла.

Питомица, собиравшая поделиться подробностями последних «приключений», замерла с открытым ртом. Зеленые глазищи комично округлились.

- Об этом потом, - объявила я, вставая. Кресло растворилось, отправившись на несуществующую веранду и яблонями за окном. - Нужно выбираться.

На кошачьей морде во всей красе расцвело скептическое выражение.

- Ученица не шибко светлого чародея магическую отмычку подарила?

- Нафиг отмычку, - брякнула я, оглядываясь. - Лучше б биту раздобыть.