Забытый чародей. Лабиринт воспоминаний

- Я был не в силах вернуть Лиду в мир живых, - голос чародея зазвенел от горя. - Но жажда возмездия годами жгла меня изнутри. Месть была единственным, что я мог сделать для любимой. Наконец, случай представился. В ту самую проклятую ночь. Я получил сведения о месте нахождения Литвинова, сведения, которые так давно искал! Я не сумел усидеть на месте. Понимал, что не должен оставлять Таню с Алей одних. Ванин дед - Афанасий - отправился к жене и новорожденному сыну. Я сам его отпустил. Я понимал, что стоит на кону. Но горячая кровь пульсировала в венах, затмевала разум, усыпляла осторожность...

Чародей замолчал. Кулаки сжались. Я не видела его таким. Поверженным. Уязвимым.

Уязвимым...

До меня дошло.

- Это была ловушка?!

- Да. Старый враг воспользовался моей слабостью. С легкостью выкурил из дома и добрался до оставшихся без защиты подопечных. Продуманный, точечный удар.

В душу ручейком просочилась жалость. Антона убили вместо меня. Но не я это допустила. Стала причиной, но не орудием. Устинов был виновен на все сто процентов. От такой ноши до конца дней не избавиться. Не искупить никакими благими делами.

Злость не отступила, но перестала клокотать вулканом.

- Яна, когда мы познакомились, я сразу понял, что вы сломаны. Вы только-только начали выбираться из кокона горя. Правда об убийстве Антона вас бы добила.

- Звучит, как оправдание. А вы обещали не...

- Как насчет другого обещания? - прервал чародей. - Когда все закончится, обещаю раскрыть карты. До единой. Больше никаких тайн и недомолвок.

Я тихо засмеялась. Звучало как предложение последнего шикарного ужина приговоренному к казни. А если правда? Вдруг Устинов уверен, что мне не выбраться из лабиринта?!

- Вы сами выставили меня вон.

- Я погорячился. Появление Али вновь затуманило мой разум. Прошлое накрыло с головой. Это было недальновидно. И несправедливо.

Я поджала губы. Вот теперь однозначно «ужин»!

- Вы точно не морок? - спросила я с усмешкой. - Не в ваших правилах гладить по шерстке.

- Не морок. Меня лабиринт не покажет. Не его весовая категория.

- Зато я ему по зубам. Ничего не получается.

Слова вырвались помимо воли. Но если кто и мог вытащить меня, так Алексей Данилович. А не какая-то там странная дамочка, говорящая загадками и отказывающая назвать имя.

- Только не говорите, что я плохо стараюсь.

- Не собирался. Что ещё вам показали? Помимо истинной подоплеки гибели Антона?

Я задумалась. Отца. Но это, скорее, отражение моих мыслей из-за глобального переселения из северных широт. Ещё было упоминание таинственной девочки Насти, преследующей меня с обморока при знакомстве с чародеем.

- Настя... - протянул Алексей Данилович. - Не нравится мне эта покойница. Просящие помощи не появляются раз в несколько месяцев. Если настигают, просто так не отстают.

Я не испытывала негативных эмоций к девочке, попавшей в аварию вместе с родителями. Видела ее смерть. Прочувствовала последние мгновения. Пропустила через себя всю физическую боль, все сожаления о рано оборванной жизни.

- Я заставила зеркала показать первую встречу с Литвиновым, - призналась я.

Черный маг важнее погибшей Насти.

Устинов глянул с уважением.

- Задача не из легких. Тут все по другому. Это не то же самое, что заново увидеть воспоминания и оценить детали с учетом накопленного опыта. На вашей памяти блок.

- О, да! - я сердито всплеснула руками. - Всё размыто. Обрывки. Кусочки мозаики.

- Есть зацепки?

Я мысленно потянулась к воспоминанию. Лицо, посыпанное пылью. Больной мужчина, шагнувший сквозь стекло. Кромешная тьма. Мамины крики. Девочка с мишкой и ку...

- Твою ж...

Меня накрыло с головой. Я поняла, что увидела. ГДЕ я видела её раньше - куклу в белой воздушной блузке и красном сарафане!

- Фотография, - во рту пересохло. - У вас на столе!

Взгляд чародея стал пронзительным.

- Зимой у вас в кабинете я видела фотографию куклы с васильковыми глазами. Вы сказали, это старое незаконченное дело. Ещё тогда она показалась мне знакомой. Так вот, она из воспоминания! Кукла была там! В первую встречу с Литвиновым!

Алексей Данилович пошатнулся. В этот миг он мог составить конкуренцию вечному антиподу. Еще вопрос, кто из них выглядел мертвей: чародей передо мной или черный маг за стеклом магазина одежды.

- Это невозможно, - с трудом пробормотал он. - Та кукла уничтожена много лет назад.

Я провела ладонями по лицу.

- Я видела то, что видела. Не больше. Не меньше. Девочка взяла куклу без спроса. Мать испугалась, хотела её куда-то вернуть. А Литвинов... Шёл к кукле. Она... она смотрела на меня. Бррр. Кукла. А внутри... - я нашла силы закончить фразу, - внутри человек.

В изумрудных кошачьих глазах не осталось жизни. Только страх. Или боязнь поверить моим словам. В этой истории было что-то очень личное.

- Что мне делать? Снова заставить зеркала показать куклу?

Он жаждал сказать «да». Я это чувствовала.

- Нет, - с трудом шепнули губы.

- Уверены?

Чародей сбросил оцепенение.