Забытые истины

– А вы не могли бы без меня все устроить? – вежливо обратилась она к водителю. – Мне еще надо кое-куда заскочить.

– Без проблем, – кивнул шофер, разбитной малый в фирменной бейсболке. – Только назовите поезд и номер билета, я просто кину в отделение, где приготовлены вещи для погрузки на ваш рейс. Получите их по прибытии.

– Отлично, как удобно! – восхитилась Делия. – Так и поступим.

Через двадцать минут она уже брела по ночной улице, наслаждаясь видом снега. Лучше прогуляться перед тем, как на семь с лишним часов оказаться заточенной в купе.

Делия собрала со скамейки снег в ладони и прислонила к лицу. Стало жутко холодно, закружилась голова.

– Как хорошо! – Талая вода ледяными струйками побежала по пальцам.

– А будет еще лучше, – услышала она хриплый голос.

Делия испуганно обернулась – прямо перед ее лицом неожиданно блеснуло что-то остро-металлическое, но тут же чья-то тень метнулась в сторону, раздался крик, кто-то сильно толкнул ее в сторону…

– Пошел вон, урод! – Это говорил уже другой человек.

Голос его показался ей знакомым. Делия, упавшая лицом вниз, повернулась. Прямо перед ней в боевой стойке пружинил Рэдл… За его широкой спиной можно было увидеть странного человека с сумрачным, землистым лицом, в чьей руке блестел нож.

7

Поединок отдаленно напоминал тэквондо. Грабитель, может, и не занимался спортом всю жизнь, но специфическое ремесло выработало у него хорошую реакцию. Первый удар, целивший в спину Бена, рассек воздух совсем рядом. Рэдл отклонился в самую последнюю секунду, словно намеренно ждал момента наивысшей опасности. Делия, приподнявшись на руках, застыла без движения. В реальности схватка не заняла столько времени, сколько переживаний, страхов, противоречивых эмоций успело промелькнуть в голове Делии. Короткий взмах руки, которым Бен, очевидно, собирался сбить грабителя с ног, увенчался успехом лишь наполовину. Тот пошатнулся, но равновесие сохранил, даже успел отскочить. И нож по-прежнему оставался в руке преступника.

Почему-то остальные люди с улицы испарились. Впрочем, это обычная история. Зачем вмешиваться, если грабят, бьют кого-то другого? Зачем лезть не в свое дело, рискуя нажить себе неприятности? Гораздо проще пройти мимо, ускорив шаг и не поднимая глаз в сторону, где совершается противоправное деяние. А еще лучше изменить маршрут, свернуть на другую улицу или отсидеться в магазине. Максимум, чего можно ожидать от прохожего, ставшего невольным свидетелем грабительского нападения, это анонимного звонка в полицию.

Делия вдоволь наслушалась жутких историй от коллег из криминальной программы. Школьница среди бела дня зашла к подружке узнать домашнее задание и в лифте стала жертвой маньяка. Спасти девочку не удалось, она умерла на руках у врачей. Опрос соседей показал, что многие слышали крики, доносившиеся из лифта, но никто не удосужился выйти. Большинство списало шум на бесчинства подвыпившего жильца. Или другой случай: девушка возвращалась с работы, на нее напал грабитель с ножом. Каким-то чудом она сумела вырваться, добежала до оживленной улицы и принялась звать на помощь. Прохожие остались безучастными. В итоге несчастную на глазах публики вновь затащили в подворотню, избили, сняли украшения, отобрали сумку. Раньше Делия придерживалась мнения, что жертвы сами провоцируют нападение, гуляя в безлюдных местах, разъезжая в лифтах с подозрительными личностями. Однако она заблуждалась. Постоянно быть начеку, быть внутренне готовой к нападению и найти в себе силы на него среагировать – задача неимоверной сложности. Потерять бдительность, оказывается, проще простого.

На фоне всех этих мыслей драка продолжала развиваться. Бену удалось провести какой-то прием, явно отточенный на тренировках, приведший к обезоруживанию грабителя. Блестящее лезвие ножа описало в воздухе дугу и приземлилось под скамейку. Это событие послужило для Делии сигналом к действию. Она вскочила и бросилась подбирать оружие, изо всех сил желая опередить преступника. Ей удалось завладеть ножом, а с его хозяином тем временем расправился Рэдл. Незадачливый грабитель тупо таращил глаза в небо, будто видел там не облака, звезды и луну, а летающую тарелку с космической полицией на борту. Так, раскинув руки, он продолжал отдыхать, когда Бен наконец поднял глаза на Делию, в растерянности сжимавшую нож.

– Отдайте лучше мне, пока не порезались.

Приказной тон ничуть не обидел ее. Наоборот, перспектива расстаться с ним показалась чрезвычайно заманчивой. Делия осторожными шажками приблизилась к тому месту, где происходила драка. Молча протянула Бену нож, искоса поглядывая на грабителя.

– Что вы с ним сделали? – срывающимся от волнения голосом спросила она. – Ему нужна медицинская помощь?

– Не стоит его жалеть. В противном случае в больницу могли попасть вы. – Перехватив ее встревоженный взгляд, Бен позволил себе сдержанную улыбку. – Не волнуйтесь. Наш подопечный цел и невредим. Просто я дал ему время подумать о своей жизни одним очень эффективным и почти безболезненным способом. А мы пока вызовем полицию.