Забытые богом

Скворцов поглядел под ноги. Над макушками деревьев все еще висела краюшка солнца, так что света хватало. В пыли лежала новенькая банка из-под колы. Пустая, смятая, да, но все же новенькая. Мусор не был редкостью в мире без людей. Человечество успело изрядно нагадить у себя дома, и ветер с радостью растаскивал бумагу, пакеты и прочий летучий хлам с бесхозных свалок даже спустя год после Конца Света. Но свежий мусор всегда идет рука об руку с человеком. Макар напрягся.

– Ты же устал как вол! – продолжал скакать вокруг него Енот. – Возьми… Водки возьми, а? Выпей, расслабься! Ты ж загонишь себя!

– Гляньте, какой заботливый! – скривился Скворцов.

Без лишней суеты он забрался в салон. Машина тронулась на первой передаче и медленно покатилась по дороге. Индикатор топливного бака продолжал настойчиво мигать. Вскоре под колесами хрустнула еще одна пустая жестянка. Значит, путь выбран правильный.

– Пройди мимо! – уже откровенно взмолился Енот. – Чё ты завелся из-за этой банки?! Едем дальше, а?!

Макар мрачно усмехнулся. Звенья выстроились в логическую цепочку: джип, безумная гонка, горючее, которого хватило тютелька в тютельку, четко до этой безвестной деревеньки. Где-то здесь – выживший. Он уже давно не встречал выживших.

* * *

На поздний ужин – рис с мясом из консервной жестянки, маринованные помидоры и свежие яблоки белого налива, сорванные в соседском саду, вместо десерта. Всего понемногу, только чтобы унять голод. Владлен не любил наедаться на ночь, от этого сон становился беспокойным. От сладкого чая с мятой тоже решил отказаться. День выдался особенно жарким, и он выпил почти две бутылки компота. Не хотелось бегать в темноте в туалет, слишком опасно, а ходить в помойное ведро Владлен считал ниже своего достоинства.

Ставни не просто закрыты – заколочены снаружи, а изнутри завешены плотными одеялами, чтобы ни один лучик света не выдал его местонахождение. Владлен прошелся по периметру, проверяя надежность укрепления. Этот маленький ритуал довольно быстро вошел у него в привычку. Ему нравилось чувствовать себя главнокомандующим невидимого войска. Нравилось контролировать свою жизнь.

Хрустя ароматным яблоком, Владлен проинспектировал каждое окно: не расшатались ли гвозди, плотно ли подогнаны висящие на строительных скобах одеяла? Затем наступал черед оружия.

Разложенное в стратегически важных точках, оно должно было содержаться в исправности и иметь достаточно боеприпасов. С арсеналом, что скопился во временном жилище Владлена, можно было успешно обороняться от целой армии, а при желании даже контратаковать. Здесь ничего не менялось – автоматы, винтовки, пистолеты, коробки с патронами лежали так, как он их положил. Владлен просто смахивал с них пыль, методично проверял магазины на случай, если кто-то в его отсутствие проникнет в дом и разрядит все оружие.

Отдельно Владлен проверял кладовку между кухней и спальней. Здесь находились противогаз и запасные фильтры к нему. На вешалке висел серебристый огнеупорный костюм, похожий на космический скафандр. Даже если дом подожгут, у Владлена найдется чем ответить.

Напоследок он поднимался на чердак. Последний рубеж обороны, а также склад боеприпасов. Еще здесь лежали две снайперские винтовки Драгунова с целым ящиком патронов к ним. При свете керосиновой лампы Владлен любовно протирал винтовки тряпочкой, точно укладывая на ночь.

Спустившись, он еще раз проверил входную дверь: замок закрыт на три оборота, стальной засов на месте. Захочешь – бесшумно не войдешь. Удовлетворенный, Владлен погасил лишний свет, оставив лишь одну лампу, и, как был, в камуфляже и ботинках, завалился на кровать. Никогда не знаешь, какой сюрприз тебе приготовила ночь. Лучше быть готовым ко всему. Кровать он поставил в середине дома. Это немного мешало передвижению, зато с этого места он с равной скоростью добирался до любого окна. И еще гарантированно не оказывался запертым в одной из комнат.

Сунув руку под подушку, Владлен нащупал охотничий нож в толстых кожаных ножнах и рукоять «Стечкина». После чего наконец-то устроился поудобнее и раскрыл «Военно-полевую хирургию». Оставалось всего с полсотни страниц. После придется пересиливать себя и ехать в город.

* * *

Машину Макар бросил возле съезда на обочину. Здесь валялась еще одна пустая банка. Вряд ли это дорожка из хлебных крошек, Гензель. Скорее уж, его неумело заманивают в засаду. Как ни старался, Макар не мог представить себе, что некто так исстрадался от жажды, что вылакал шесть банок газировки. Интервалы почти одинаковые, а баночки такие примечательные – захочешь, мимо не пройдешь!

Смеркалось, и вытянутые тени норовили слиться в единую непроглядно-черную лужу. Однако фонарик Макар оставил в джипе. Он давно научился передвигаться в темноте и делал это невероятно тихо. Так же, на автомате, он научился не замечать Енота, монотонно бубнящего в самое ухо. Дело прежде всего. Личные призраки обождут в своих гробах.