Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

Первыми двинулись саперные части, чуть раньше в лес перед Донцом подошли их специальные рабочие команды (в том числе и из военнопленных), которые рубили деревья для возведения и восстановления в случае повреждения мостов и переправ, бревна очищались от веток и выносились к просекам. Легкое переправочное имущество и часть резиновых лодок складировались в зарослях непосредственно на берегу Донца и на опушках леса. Но основную часть лодок маскировали в населенных пунктах, в частности 7-я тд их складировала в Соломино, у разрушенных строений. Тяжелые мостовые конструкции находились на автомашинах, стоявших в лесу в полной готовности по команде выехать к месту наведения переправ. Командир 7-й тд вспоминал: «В непосредственной близости от реки, особенно на участке, покрытом лугом и кустарником в районе Соломино, имелись благоприятные условия для подвоза и заготовки в ночное время переправочных средств и материалов для постройки мостов. На других участках необходимо было обеспечить этой работе должную маскировку. В общем и целом можно сказать, что на нашем берегу в полосе 7-й тд условия для внезапной переправы войск на широком фронте были вполне благоприятные»[119].

Советская фронтовая разведка день за днем скрупулезно изучала движение на основных железнодорожных магистралях, крупных шоссе, ведущих в сторону Харькова и Белгорода. Делалось это с целью рассчитать как среднюю численность движения автомашин и составов в обычное время, так и для оценки количества войск и грузов, перевезенных к линии фронта за определенный промежуток времени. Противник знал об этой методике, которая при тщательной проверке данных и анализе давала достаточно точные результаты, поэтому сосредоточение сил к наступлению в первых числах июля шло со всеми мерами предосторожности: артиллерию и бронетехнику подтягивали только ночью, пехоту, боеприпасы и переправочные средства перебрасывали днем, но небольшими группами автомашин, на повозках и пешком. Кстати, чтобы не создавать толчею и суету непосредственно на переднем крае в первые часы наступления, когда еще не захвачен плацдарм и мосты не готовы, командование 3-го тк запланировало танки выдвинуть в два этапа: первыми, в ночь на 4 июля, на специальных тягачах подвозились «тигры» 503-й отб и вместе с ними в лес подходили штурмовые орудия. Им предстояло уже в первые минуты атаки поддерживать штурмовые группы гренадеров огнем прямой наводкой. Основные же силы танковых полков находились в нескольких километрах от сосредоточения штурмовых групп, готовых двинуться к переправам.

Кроме того, учитывая незначительное расстояние между передним краем войск 7-й гв. А и армейской группы, ее командование применило еще один прием маскировки — с начала июля в дни, когда необходимо было подтянуть большое количество техники и тяжелого вооружения, существенно увеличивалась интенсивность обстрела артиллерией позиций гвардейских дивизий и бомбежка сел на главной полосе. В 4-й ТА подобное не практиковалось, к примеру, в оперативной сводке штаба фронта к 10.00 2 июля отмечается, что за ночь по позициям 6-й гв. А немцы выпустили всего до 160 снарядов и мин разного калибра, 38-я А — до 400, 40-я А — до 450, а по укреплениям 7-й гв. А — до 2000. Усиленный огонь, во-первых, должен был заглушить шум двигателей и гусениц техники и тем самым отвлечь внимание от сосредоточения сил, во-вторых, нанести урон в живой силе и разрушить как можно больше укрытий и ОП, в-третьих, изматывать войска на передовой. Интересная деталь, свидетельствующая о хорошей организации маскировки и умелого укрытия личного состава. Несмотря на сильный обстрел, который вели артиллеристы противника специально по разведанным целям, потери наших дивизий были незначительные; так, в ночь на 2 июля погибли 7 и получили ранения 20 человек.