Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

Отмеченное в журнале боевых действий танкового полка бегство бойцов 305-й сд действительно имело место. Но подразделения полковника Васильева начали отходить позже, первыми оставили свои боевые позиции, даже не вступив в бой, 2-я и 3-я роты 122-го отдельного батальона ПТР, которые располагались у с. Шляховое на направлении главного удара 6-й тд и на правом фланге 148-го отп. Беспорядочное бегство перед наступающим противником более сотни бойцов и командиров батальона сработало, словно катализатор, для других подразделений. Толпа, преследуемая немецкими танками и мотопехотой на БТР, стремительно отходившая в тыл 305-й сд, с каждой минутой вбирала в себя все новых и новых бойцов. «Попытаемся представить себе состояние и поведение людей на переднем крае в момент, когда противник начинал атаку, — пишет фронтовик, артиллерист И.Г. Кобылянский. — Даже самые храбрые и стойкие, ведя огонь по наступающим, боковым зрением контролируют происходящее слева и справа от них: здесь ли товарищи по оружию, не опустели ли их окопы, не остаюсь ли я в одиночестве, обреченный на верную смерть или плен… Как же поступал солдат, обнаружив, что его сосед, а тем более — двое, убежали в сторону тыла? За очень редкими исключениями — пускался за ними. Так начиналась цепная реакция панического отступления, которое, кроме как открытой угрозой смерти, не остановить. Очень часто „драп-марш“, родившийся от трусости одного или нескольких человек, оборачивался гибелью несравненно большего числа людей. Я убежден, нет ничего страшнее (и заразительнее) начавшейся паники (не только на фронте), если она потенциально может охватить множество людей»[587].

Начавшуюся панику в батальоне удалось погасить лишь благодаря стойкости танкистов полковника Лифица. Причина позорного поведения «пэтээровцев», к сожалению, банальна — полное моральное разложение командования подразделения и, как следствие, отсутствие дисциплины и управления в нем. Процитирую приказ генерал-лейтенанта В.Д. Крюченкина № 035 от 17 июля 1943 г., в чьем резерве находилось это подразделение весной и в начале лета до переброски его 8 июля в район Шляховое — Мелехово:

«Командир 122-го об-на ПТР капитан Богачев боем батальона не руководил, в боевых порядках рот не был. После бомбежки авиацией противника 11 июля 1943 г. района Шляховое бросил на произвол судьбы батальон, позорно бежал в тыл, оказавшись 12 июля в с. Подкопаевка. Прибыв в Подкопаевку, тов. Богачев до 15 июля спокойно там отсиживался, занимаясь пьянкой. 15 июля сего года послал своего адъютанта в Новый Оскол для розыска штаба армии, который якобы, по его словам, туда переехал.