Забытое сражение Огненной Дуги. Крушение операции «Цитадель»

Предполагается после подхода „тигров“ и 1-й батареи штурмовых орудий через 60-тонный мост 19-й тд возобновить наступление и снова восстановить 24-тонный мост»[145].

Боевая группа Баркмана (1/417-й грп, разведбатальон 168-й пд и батарея самоходок 228-го дивизиона) двинулась из Белгорода на северо-запад (левый фланг 375-й сд) с задачей прорвать оборону на стыке 6-й гв. и 7-й гв. А и войти в контакт с правым крылом 2-я тк СС (мд «Мертвая голова»). Но в районе рощи западнее села Черная Поляна (напоминающей по форме круг) она была встречена огнем 3/1241-го сп 375-й сд и 2/331-го танкового батальона лейтенанта Моисеева из 96-й отбр 6-й гв. А. По данным штаба бригады, бой начался в 3.45 и продолжался, то разгораясь, то затихая, почти до конца дня. Уже после рассвета, стремясь во что бы то ни стало протаранить рубеж дивизии Говоруненко, помимо штурмовых орудий немцы ввели в бой и «тигры». Используя складки местности и хорошо замаскированные позиции, танкисты подбили одну самоходку и два Т-6. При попытке дальнейшего наступления немцы встретили не только плотный огонь, но были вынуждены отражать и контратаки, предпринятые командиром 1241-го сп майором Н.А. Карклиным силами 3-го сб. Вечером 6-я тд донесла, что левая боевая группа находится в 2 км северо-западнее Черной Поляны. Это означало: Баркман сумел продвинуться вперед на расстояние не больше одного километра и застрял.

Трудно развивалось наступление и в центре корпуса Брайта — в полосе 19-й тд. Основные силы дивизии были сосредоточены перед участком восточного берега Михайловка — /иск/ Дальние Пески. Удар по левому крылу 81-й гв. сд и правому 78-й гв. сд[146] намечалось нанести двумя боевыми группами через переправы в южной и северной части села Пушкарное. 73-й грп полковника Р. Кёлера с 27 танками (по данным пленного) перед рассветом находился в лесу южнее Пушкарного. 74- й грп подполковника Рихтера и 30 танков, в том числе рота «тигров», были сосредоточены на северной окраине Пушкарное перед мостом, о котором доносила рекогносцировочная группа 238-го гв. сп, еще в начале июня. С тех пор этот район держали под прицелом батареи 161-го гв. пап и 2/290-го мп, а также минроты 238-го гв. сп.

По свидетельству пленного обер-ефрейтора штабной роты 74-го грп О. Эзельмана, обе группы получили приказ: начать переправу пехоты на надувных лодках перед началом артподготовки, а танки должны были двинуться по возведенным после начала атаки мостам. Планируя форсирование реки еще до начала артподготовки, командование противника уповало на элемент неожиданности, но он не сработал. Помимо боевого охранения, 3 июля командир 81-й гв. сд отдал приказ сформировать в каждом батальоне передовых полков группы численностью до 7 человек и каждую ночь, до 6 июля включительно, высылать к пойме реки с целью наблюдения за противником и захвата контрольного пленного. Все эти группы находились на своих местах и в ночь на 5 июля. Поэтому уже на подходе лодки с саперами и гренадерами попали под огонь боевого охранения 238-го гв. сп и трех поисковых групп. По оценке советской стороны, позиции полка майора Крючихина пыталась атаковать пехота численностью до батальона.

Вместе с тем лишь только поступило донесение на КП дивизии о том, что боевое охранение завязало бой с группами неприятеля, которые форсируют реку, по ним ударили артиллерийские части усиления. Особенно в тяжелом положении оказались штурмовые группы 2/74-го грп и приданный им 429-й грп 168-й пд, которые в этот момент уже находились у строящихся мостов в северной части Пушкарного со средствами форсирования, а часть батальонов в воде на лодках. Районы переправ заранее были пристреляны, поэтому тяжелые снаряды и мины точно ложились в цель. Из отчета 19-й тд:

«Для наведения мостов для танков был использован предмостный плацдарм у Белгорода. За несколько недель здесь было все готово… Вплотную к берегу были подтащены тяжелые металлические части и замаскированы в камышах. Под прикрытием темноты в ночь на 5 июля сотни рук саперов должны были в полнейшей тишине собрать фермы консольного моста для „тигров“. А на южной переправе было все готово для наведения 24-тонного моста.