Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Уже 27 марта 1943 г. Н.Ф. Ватутин подписал приказ № 0087, согласно которому соединения пяти общевойсковых армий, входивших в состав фронта, незамедлительно приступали к закреплению территории и возведению позиций на переднем крае обороны. 64-я А вместе с 21, 38 и 40-й А должна была составить первый эшелон фронта. За стыком 64-й и 21-й А предстояло развернуться 69-й А. С этого момента началась и выработка плана действий фронта на лето. В это время по заданию Сталина для оценки сложившейся оперативной обстановки после стабилизации фронта и подготовки предложений для дальнейших действий к Н.Ф. Ватутину прибыли заместитель Верховного Главнокомандующего Маршал Советского Союза Г.К. Жуков и начальник Генштаба Маршал Советского Союза А.М. Василевский. В течение нескольких суток оба маршала вместе с Николаем Федоровичем лично побывали на передовой, детально обследовали рубеж 21-й и 64-й А[2], после чего была составлена согласованная с командованием фронта докладная записка о первоочередных мерах. Предложения двух маршалов, а также доклад командования Центрального фронта и донесения разведки легли в основу принятых 12 апреля 1943 г. на совещании у И.В. Сталина трех принципиальных решений.

Во-первых, Курский выступ признавался наиболее удобным участком советско-германского фронта для летнего наступления противника.

Во-вторых, Воронежский и Центральный фронты переходят к преднамеренной обороне, немедленно начинают планирование и возведение глубоко эшелонированных полос обороны с разветвленной и насыщенной системой инженерных заграждений и укреплений от переднего края до р. Дон (включительно) с глубиной до 300 км. Первые три линии — силами армий первого и второго эшелона с привлечением местного населения (на третьей тыловой полосе), остальные — инженерными войсками фронтов и управлений оборонстроя. С учетом предварительного анализа состояния войск противника и возможных сроков перехода немцев в наступление были установлены и сроки завершения оборонительных работ первой очереди — 15 апреля 1943 г. К ним в первую очередь относилось построение сооружений, обеспечивавших организацию системы огня, и расположение боевых порядков войск на занимаемых рубежах (стрелковые окопы, траншеи, минометные и артплощадки, ДОТы и т. д.), а также массированное минирование. Кстати, в упомянутом выше приказе № 0087 на это делался особый акцент. А чуть позже (09.04.1943 г.) в его развитие был подписан еще один, уже специальный, приказ «О создании оперативных заграждений на территории фронта». В нем предусматривалась «в дополнение к зонам минирования, связанным с оборонительными полосами, подготовка заграждений и разрушений в важных населенных пунктах у на реках и дорогах в промежутках между полосами, имеющих своей целью стеснить оперативный маневр противника и задержать его продвижение в глубь нашей обороны».

В-третьих, начать сосредоточение в тылу фронтов, оборонявших Курский выступ, стратегических резервов, объединенных в Резервный фронт (13 апреля переименован в Степной военный округ). Его центром был определен Воронеж, а численность — шесть общевойсковых и одна танковая армии. Перед этим стратегическим объединением ставилась задача: в случае прорыва неприятелем рубежа Воронежского или Центрального фронтов занять оборону по рекам Кшень и Оскол от г. Ливны до Нового Оскола.

При планировании Курской оборонительной операции Н.Ф. Ватутину предстояло решить два военных вопроса. Первый — определить направление главного и вспомогательного ударов противника, второй — разработать принципиальную схему сосредоточения сил и создания оборонительных рубежей для их блокирования. В конце марта 1943 г., сразу же после вступления в должность и знакомства с положением дел в войсках, Н.Ф. Ватутин направил в штабы армий распоряжение: в течение двух недель представить планы укрепления собственных рубежей на весенне-летний период с оценкой оперативной обстановки и намерений противника. Приведу выдержку из плана обороны 69-й А. Этот документ интересен тем, что уже 14 апреля его практически без изменений утвердил Военный совет фронта, а значит, высказанные в нем предположения о возможных действиях неприятеля полностью разделял и Николай Федорович: «1. Наиболее вероятной оперативной целью противника в предстоящем весенне-летнем наступлении следует считать окружение и уничтожение Курской группировки с последующим выходом на рубеж р. Дон.

Основными направлениями (наступления. — 3. В.) противника могут быть: